『テムパル～アイテムの力～』第1話「レジェンダリー転職」感想｜俺をただの負け犬だと思うな

第1話の副題は「レジェンダリー転職」

『テムパル～アイテムの力～』第1話の副題は「レジェンダリー転職」。公式のあらすじは、ゲーム内で得た名声や富が現実にも大きな影響を及ぼす世界最大のVRゲーム「SATISFY」を舞台に、「一攫千金を狙って人生を変えたいプレイヤー・グリードこと長嶺巧」の物語を伝えている。北の果ての洞窟でアシュルー伯爵から請けたS級クエストに挑んでいたグリードが、ついにレジェンダリーアイテムを手にするところから、すべてが始まる。

「このクソゲーがー」

物語の冒頭、グリードはレベル73の戦士として、本来は「レベル300クラス推奨」の隠しS級クエストに挑んでいた。画面には「このクエストは放棄出来ません」の表示。無謀な挑戦の代償を、のっけから全身で払わされているグリードの姿に、思わず笑ってしまう。

「SATISFY」は、全世界で20億人ものプレイヤーを抱え、「もう一つの地球」と呼ばれるほどの広大なファンタジー世界だ。ゲーム内で手にした金や名声が、リアルの現金や社会的地位にまで反映される。だからこそ、グリードはこのゲームに人生の逆転を懸けていた。

ファグマの奇書

苦労の末に手に入れたアイテムの鑑定結果は、レジェンダリーアイテムだった。ファグマの技術が集結された本で、開くと「ファグマの末裔に転職します」。唯一無二のジョブを手に入れられる転職書だと知ったグリードは大はしゃぎする。

ところが、グリードが考えたのは「これ売った方が絶対に儲けられる」ということだった。依頼主に届ければクエストはクリアになるが、売れば「少なくとも数千万円はするんじゃね」。目先のお金に飛びつくグリードらしさが、ここから大騒動を招いていく。

課金のための借金を「来月の俺」に任せたり、鑑定一回の値段に文句を言ったりと、冒頭からグリードの金銭感覚はかなり危うい。けれどそれは、現実の生活の苦しさの裏返しでもある。ゲームの中のお金が、そのまま現実のお金に直結している世界だからこそ、グリードの一つひとつの選択に生活が懸かっているのだと分かる。

契約違反と転職

グリードの選択に、ゲームのシステムはすぐさま反応する。

アシュルー伯爵の憤怒

「あなたの選択によりクエストが変更されました」。ファグマの奇書を奪われたことに激怒したアシュルー伯爵は、グリードを殺して本を取り戻そうとする。「欲に溺れた愚か者め」「お前にふさわしい代価をやろう」。

追い詰められたグリードは「今まで散々苦労してきた結末がこれかよ」と叫ぶ。逃げ場を失った彼が選んだのは、その場でファグマの末裔に転職することだった。売るつもりだった本を、生き延びるために自分で使うしかなくなるという皮肉な展開が面白い。

レベル-1からの再出発

転職によって、それまでの能力値とスキルはすべて初期化される。代わりに、鍛冶職人の匠のスキルを習得し、そのすべてをマスターすれば「伝説の鍛冶職人のスキルが開放されます」。しかしグリードは、転職直後にクエスト失敗のペナルティを受け、レベルは-1になってしまう。

画面に並ぶ「死亡しました」「Lv：-1」の表示が、あまりにも容赦ない。レジェンダリー職業を手に入れたのに、スタートは誰よりも下。このギャップが、作品のタイトルにある「アイテムの力」で成り上がっていく物語の出発点になっている。

運営の緊急会議

この転職は、ゲームの運営側にも衝撃を与えていた。重役メンバーによる緊急会議では、グリードがもともとはレベル73の戦士で、現在のレベルは-1、能力的にも「平凡よりも下」の人物だと報告される。運営の予測では、ファグマの奇書が見つかるのはゲーム内でおよそ2年後のはずだった。

それでも、ある重役は「偶然」で片付けてよいのかと問いかける。レベル-1からレベル1まで2回レベルアップすれば、「同じレベルのユーザーよりも」多くの能力値ポイントを得られる。最底辺に落ちたこと自体が、実はアドバンテージになりうるという見方は、この先の展開への期待をふくらませてくれる。

運営側の会議の場面が挟まることで、物語は一人のプレイヤーの失敗談にとどまらなくなっている。ゲームを作った側ですら予想していなかった出来事が起きた、という視点が加わることで、グリードの転職がこの世界にとってどれほど異例なことなのかが客観的に伝わってくる。ほかの有力プレイヤーの存在にも触れられ、SATISFYという世界の奥行きも感じられた。

現実の長嶺巧

ゲームの外のグリード、長嶺巧の暮らしも描かれる。

「お風呂に入ったのいつ」

現実の巧は、妹のセイラに「少しは掃除したら」「お風呂に入ったのいつ」とあきれられ、母親には「いい加減にしなさいよ」と叱られる。家族は八百屋を営み、巧は日雇いの仕事で学費の返済とゲームの月額使用料を払っている。

テレビでは、ゲーム内総合ランク上位の有名ユーザーが特集されていた。黒魔術師ランク1位、「血色の魔女」ユラ。ゲームでの活躍をきっかけに、リアルでも大人気モデルになった人物だ。妹に「お兄ちゃんとは住む世界が違いすぎるね」と言われ、巧は言い返すこともできない。

同じゲームをしていても、ランキングの頂点に立つユラと、借金をしながら課金を続ける巧とでは、まさに住む世界が違う。ゲームが現実の格差をそのまま映し出してしまうという設定が、この場面で一気に身近なものとして伝わってきた。後半でそのユラと直接対峙することになるのも、皮肉な巡り合わせだ。

「他の道を探すべきなのかな」

仕事帰り、巧はこれまでの人生を振り返る。「学生時代はいじめられ」、何もかもうまくいかなかった。だからゲームの中で金持ちになれば、少しは見返してやれると思っていた。けれど「今じゃ家族にも心配かけっぱなしだ」。

ゲームに人生を懸けながら、そのゲームに追い詰められてもいる巧の姿は、少しほろ苦い。それでも彼は、再びSATISFYにログインする。ここで投げ出さないところが、グリードという主人公の根っこにある粘り強さなのだろう。

ドランとユラ

再びログインしたグリードを待っていたのは、さらなる無茶なクエストだった。

ステイム伯爵家の秘密護衛員ドラン

レベル-1のまま、近くの村を目指したグリードがたどり着いたのは、ヤタン教の神殿だった。そこで出会ったのが、「ステイム伯爵家の秘密護衛員ドラン」。誘拐された伯爵の娘アイリーンを救い出すため、グリードに協力を求めてくる。

「やりませんけど」「やるだろ」「やりません」。必死に断るグリードと、まったく話を聞かないドランのやり取りが楽しい。結局グリードは巻き込まれ、S級クエストが発生してしまう。自分にできることは「応援だ」と開き直り、「頑張れドラン」と声援を送るグリードの姿には、思わず笑ってしまった。

血色の魔女ユラ

そこに現れたのが、血色の魔女ユラだった。「私のレベルは230」。ユラにとっては、グリードたちを倒すことがクエストのクリア条件だという。圧倒的な力の前に、あれほど強かったドランも追い詰められていく。

ドランは「一歩でも先に動いた者が勝利を手にするのだ」と言い、「数百年もの間家紋を守ってきた力」を見せる。そして、グリードに「お嬢様を、アイリーン様を救い出してくれ」と託す。NPCでありながら、まるで生きた人間のように使命を背負うドランの姿が印象に残った。

ドランの言動は、NPCの決まった台詞というより、一人の騎士の覚悟そのものに見える。グリードが「すげえ」と驚き、「こいつがいればこのクエストクリアできるんじゃ」と期待したのも無理はない。ゲームの中の住人が、プレイヤー以上に必死に生きている。その温度差が、この作品のゲーム世界を一段とリアルに感じさせている。

レベル-3と12時間のアクセス不可

しかし結末は、グリードにとって散々なものだった。ユラの攻撃を受けてもHPが1で耐えたかと思えば、ドランの攻撃に巻き込まれてログアウト。S級クエストの失敗で2レベルダウンし、ついにレベルは-3まで下がる。さらに24時間以内に2回死亡したため、12時間はアクセスできなくなる。

「ドランの野郎チームキルとかふざけんな」「これも全部ユラのせいだ」。それでも最後に「俺をただの負け犬だと思うな」とつぶやくのが、グリードという主人公の面白さだ。悪態をつきながらも、心まで折れてはいない。その打たれ強さこそが、この先の逆転劇を支えていくのだろう。

まとめと考察

第1話は、レジェンダリー職業を手に入れながら、レベル-3まで落ちるという、どん底からの物語の始まりを描いた回だった。

欲深さと粘り強さ

グリードは決して立派な主人公ではない。クエスト報酬より高値で売ろうとし、助けを求められても断ろうとする。けれど、何度ひどい目にあってもゲームをやめない粘り強さがある。欲深さと粘り強さ、その両方を持ち合わせた主人公だからこそ、ここからの成り上がりに期待したくなる。

現実の巧の苦しさが丁寧に描かれていたことで、ゲームの中での一発逆転に懸ける気持ちにも説得力が生まれていた。家族に心配をかけながらも、それでも諦めきれない。その姿が、単なるゲームの物語以上の手触りを与えている。

鍛冶職人としての可能性

ファグマの末裔は、伝説の鍛冶職人の系譜につながる職業だ。運営が指摘したように、レベル-1からの再出発は、見方を変えればアドバンテージにもなる。マイナスから始まる物語が、どんなアイテムを生み出していくのか。テンポのよい展開とグリードの憎めないキャラクターで、続きが気になる第1話だった。

VRMMOを舞台にした作品は数多いが、主人公が鍛冶職人の系譜につながる職業に就くという点は珍しい。ステータスやクエストの表示が画面に次々と現れる演出も、ゲームらしい雰囲気をしっかり作っていた。ドランやユラといった強烈なキャラクターも登場し、SATISFYの世界の広さを感じさせる幕開けになっていた。