『BLACK TORCH（ブラックトーチ）』第12話（最終回） 感想｜ただの猫が横を通っただけ

「これは決闘ではない」

数百年ぶりの手応え

最終話は敵の感心から始まる。「実に数百年ぶりだ」と言い、まともに受けたのは「想定外」「いや想像以上だ」と続く。そのうえで「さあここからが本番だ」「お前が上か私が上か」と場を仕切り直す。力を認める言葉と、格付けを始める言葉が同じ口から続けて出てくる。

呼び方を、決闘から戦争へ変える

続けて釘を刺される。「これは決闘ではない」「種族間の」「戦争だ」と言い直し、「我々の拳には」「数多の命と」「数多の魂がかかっている」と理由を並べる。一対一の場を、背負っているものの数で語り直しているのがこの相手らしい。

煽りではなく、要求だった

体たらくを責める言い方も、そのまま注文になる。「それでいい」「必死になれ」「懸命に抗え」と畳みかけ、黒い炎を上げる修羅になれと求める。全力を出させたうえで勝ちたい、という欲が最後まで一貫している。

人間でいられる残り時間

「10分か」「5分か」

戦いの途中で示される条件が残酷だ。あとどれだけ人間でいられるかと問い、「10分か」「5分か」と数え、「お前の意志がその炎に耐えられなくなったら」「私の勝ちだ」と勝利条件を宣言する。倒すことではなく、人間でなくなることを勝ちと定義している。

「この程度でお前は死なない」

見立ても具体的だ。「今のお前は」「物ノ怪に憑依された人間ではない」と言い、「人間の器に」物ノ怪の力を湛えた何かだと続ける。そして「人間と物ノ怪の境界線上で」「危うくくすぶる黒き怪物」だと名付ける。敵のほうが、この主人公の状態をいちばん正確に説明している。

待っているのは同胞になる瞬間

締めは「力に飲まれ人間でいられなくなり」「お前が同胞となった時が」食い時だ、というものだった。攻め手が単調になってきたぞ、と指摘までしてくる。殺す機会ではなく、仲間になってしまう瞬間を待たれているのが怖い。

弔辞のような敗北宣告

怒りが湧かない理由

動きが止まったところで語られるのが自己分析だった。計画を狂わされたのに「怒りや憎しみが湧かない」理由を「ずっと考えていた」と言い、「私もお前も向いている方向が違っただけで」「本質的には同じなのだ」と結論づける。敵の側が、主人公を同類として扱うところまで来ている。

「力を持つがゆえに恐れられ」

根拠も並ぶ。「力を持つがゆえに恐れられ」「時に疎まれ」「崇められ」、そのたびに力を振るわざるを得ない。物ノ怪の頭が語る境遇が、そのまま主人公がこれまで置かれてきた立場と重なる。

「さらばだ友よ」

締め方がこの回でいちばん印象に残る。落胆する者も責める者もいるだろうが「こうして拳を交えた私は」「私だけは」健闘を称えよう、と言う。そして「よくここまで頑張ったな」「もう休んでいいんだ」「お前の命は」「私が背負っていく」「安心して眠るがいい」、最後が「さらばだ友よ」だった。とどめを刺す場面の台詞が、敵の口から出た弔辞になっている。

ただの猫が横を通っただけ

とどめの直前に、満足している

勝ちを確信した側は感慨にふけっていた。「見事な断末魔だった」と評し、「片腕を吹き飛ばされて思い出したよ」と続ける。思い出した中身は「真正面から互いの命を削り合う闘争」で、生きるというのは本来こういうものだ、と言いかける。倒した相手を惜しむのではなく、久々に生きた実感のほうを噛みしめているのが徹底している。

逆転の手口が、身も蓋もない

そこへ横から一撃が入る。種明かしは「妖気がねえってのが」「まさかこんな形で役に立つとはな」で、「よそに意識が集中してりゃ」「気づかねえのも無理はねえさ」と続く。理由は「なんせ」「ただの猫が横を通っただけだからな」。弔辞を読み上げている最中に、いちばん警戒されない形で懐に入っている。

起こし方まで前と同じ

起こす側の言い方も変わらない。「いつぞやと同じじゃねえか」とぼやき、「何遍も同じこと言わすな」と言いながら叩き起こす。危機の頂点で繰り返されるのが、これまで何度もやってきた同じ手順なのがいい。

目覚めの第一声

起き上がった側の答えもふるっている。「目覚めの気分はどうだ」「相棒」と聞かれて、返ってきたのは「最悪に決まってんだろ」だった。感動の再会になりそうな場面を、悪態で始めるのがこの二人らしい。

貸し借りの精算から始まる再合流

感謝の押し付け合い

続くやり取りが喧嘩の形をしている。「こっちだっててめえのせいで危うく死ぬとこだったんだぞ」と言えば、「そのおかげで結果的になんとかなっただろうが」と返る。締めは「そっちこそ俺に感謝しろ」だった。再会の場面に照れも感傷も入れず、貸し借りの計算だけで埋めている。

敵のほうは方針を変える

一方で相手は学んでしまう。「お前たちと相対していると自分がバカバカしく思えてくる」と言い、「物事は常に単純であるべきなのだ」「取り込めないのであれば」「消し去ってしまえばいい」「より強大な力で」と切り替える。奪うことをあきらめた瞬間に、相手はいちばん危険になっている。

気遣いはしない、という確認

こちら側の合わせ方も短い。「やり方忘れてねえだろうな」「誰に言ってんだ」と確かめ合い、体を気遣ったりしないと予告される。返事は「分かってる」で、「今の俺らなら」「ありったけの力を」「正真正銘」「全身全霊」でぶつけると決める。気遣わないと宣言することが、そのまま信頼の言い方になっている。

外では、別の戦いが片付いていた

港湾の掃討は同時進行だった

この回は主戦場だけを映さない。外では「排除完了しました」という報告が上がり、「各所」で片が付いていく。協力関係にある物ノ怪も前に出て、押し寄せる群れを受け止めている。一対一の決闘のように見えて、実際には人手をかけた掃討戦の上に成り立っている。

慣れないことはするな、と言われる

現場では「大怪我はございませんか」と気遣われ、「その度胸は買うが」「あまり慣れんことはするもんじゃないぞ」とたしなめられる場面もある。戦えない人も現場に立っていて、そこをきちんと叱ってくれる相手がいる。

「どうやらこれでしまいのようじゃな」

空の様子が変わったところで「どうやら」「これでしまいのようじゃな」と区切りが告げられ、「さっさと課長のところに戻るわよ」と引き上げが始まる。決着の瞬間を見届けずに撤収するのが、この組織の仕事の終わり方だった。

「回ってないやつをね」

門まで届けるのが任務だった

待機側のやり取りがいい。「思ったより時間がかかりましたね」と言われて「気になりますか」と返され、「別に」とそっぽを向く。そのうえで「僕らの任務は」「あくまでも」あいつを門に届けるだけでした、と線が引かれる。心配していないと言い張るために、任務の範囲を持ち出している。

心配の代わりに請求書を出す

続く一言が「これであいつに」「貸し一つってことで」だった。そして「終わったら」「寿司でもおごらせましょう」、さらに「回ってないやつをね」と値段を上げる。無事に帰ってくる前提で請求内容を決めているところに、信頼のほうがにじんでいる。

助けたことは、あとで本人が知る

実際、崩れかけた門から引っ張り出したのはこの二人だった。本人はうっすらとしか覚えておらず、妙に両肩が痛いと言い、今度礼を言おうと考える。恩を着せる場面を作らず、痛みの記憶だけを残しているのが上手い。

十二話かけて学んだのは一行だけ

学んだことは一個だけ

最後の攻防の前に出てくる答えがこれだ。散々な目に遭ってきたが「おかげで俺も」一つだけ学んだと言い、中身が「一人より二人の方が」強い、というものだった。相棒からは「お前が学んだことってそれだけかよ」と突っ込まれる。十二話かけて出た結論が、一行で言える当たり前なのがこの作品らしい。

相手も一理あると認める

返事は否定ではなかった。「なるほど」「確かに一理あるかもしれん」と認めたうえで、それならば百と八の同志と共にある自分のほうが上だ、と数を持ち出す。数えるという発想から最後まで降りないのが、この相手の敗因になっている。

飛ぶ役と、殴る役

決め手の組み方も単純だった。「焦るなよ」「俺は飛ぶ」「だからお前は手を貸せ」と役割を割り、どうするのかと聞かれて「決まってんだろ」「いつも通り思いっきり」「ぶん殴れ」と返す。特別な技ではなく、いつも通りという言葉が最後の作戦名になっている。

まとめと考察

負けた側の言い分が、いちばん整理されている

決着後の弁も冷静だった。敗因は一つだけだと言い、「お前たちの方が強者で」「私の方が弱者だった」「それだけのことだ」と言い切る。そのうえで門から脱出しろと促し、「強くあれ」と名指しで送り出す。自分の物差しを最後まで使い切って、その物差しのまま負けを認めている。

残ったのは、宿題のほうだった

後日談は驚くほど地味だ。騒動は大規模火災事故として処理され、「だけどまだ処理が終わってないこともある」と続く。生き残った物ノ怪たちの扱いも、自分と相棒の処遇も決まっていない。敵を倒したのに制度上の問題は何も片付いていないという終わり方を、はっきり書いている。

同僚たちの一段落の付け方

事後の現場も丁寧に映される。事後処理で寝ていない者が八つ当たりし、たらい回しにされた者がぼやき、検査入院を満喫した者がのろける。そこへ「今日はもうオフにして」快気祝いでもするか、と提案が出る。「飛ぶ鳥も時には翼を休めるものさ」と格好をつけたそばから、「ただサボりたいだけですよね」と見抜かれて「あ、バレた?」と白状する。世界を救った直後の場面が、休む理由を探す雑談で埋められている。

独り言の形をした答え

締めは相棒の長い独り言だ。あいつの言っていたことも間違っていない、「最後には結局力が物を言う」「世界ってのはそうできてる」と認めたうえで、「けどな」「誰をぶっ飛ばすかはてめえで決めるもんだ」と続ける。そこには強い弱いも善悪も関係なく、「てめえの頭で考えて」納得がいかないなら「思いっきりやりゃあいい」、そして「その時は俺も一緒にぶっ飛ばしてやるよ」。敵の世界観を否定せずに受け取ったうえで、誰を殴るかだけは自分で決めろと言い換えたのがこの最終話の答えだった。