『クレバテスII-魔獣の王と偽りの勇者伝承-』第12話「魔獣王の千年」感想｜勇者伝承は、魔獣王を倒す物語だった

副題は「魔獣王の千年」、始まりは第二の試練の決着から

公式サイトが第12話に付けた副題は「魔獣王の千年」で、この一話の大半は千年以上前の出来事に使われる。ただし冒頭だけは前の回の続きで、アリシアの試練に答えが出るところから始まる。

正解は「揺るぎない自己肯定」だった

試練の答えを、出題した側が自分の口で言ってしまう。「安楽な道に流されもしない」「父親を偽物と切り捨てもしない」と並べ、「揺るぎない自己肯定」と締める。答えを出したのはアリシアなのに、その答えの中身を説明するのは負けた側だという作りが面白い。

「ここに来て正解ルートだと」

公式のあらすじが「逆上した」と書く裏のミレアの反応は、驚きというより抗議に近い。「ここに来て正解ルートだと」と言い、落ちる流れだったはずだと食い下がる。試練を仕掛けた側がいちばん結果を受け入れられていないのが、この場面の皮肉である。

「お前には何も残さない」

そこから先は脅しに変わる。「お前には何も残さない」と言い、「ここで得た能力も情報も」「両親と再会した記憶も」と奪うものを数え上げて「無に還る」と言い切る。試練で得たものが大きかったぶん、それを取り上げるという脅しがそのまま重くなっている。

決着は、主題歌の向こうへ持ち越される

最後に「無数の鏡に貫かれて」という一言が入ったところで、場面は主題歌に切り替わる。アリシアの側の結末はこの回では描かれない。冒頭の緊張を解かないまま千年前の話に入るので、回想のあいだもずっと宙づりの感覚が続く。

同格の相手と、退屈だった千年

主題歌が明けると、場面は秘密の部屋での戦いに戻る。ここで交わされる短いやり取りが、この回の長い回想の入口になる。

「同格の敵と戦うのは」

口火を切るのは、初めてだな、という一言に続く「同格の敵と戦うのは」だった。互いに力を出し切れる相手に出会ったことが、まず確認される。強さの比べ合いではなく、対等な相手がいること自体が珍しいという話から入っている。

「笑みがこぼれているぞ」

それに対してヴォーデインは「全力を出すのがそんなに楽しいか」「笑みがこぼれているぞ」と返し、「敵がいないというのはつまらないものだ」と続ける。戦いの最中に相手の表情を読むことで、長く生きた側の余裕がそのまま伝わる。

百年ごとにやって来る巫女

回想の最初に置かれるのが、百年ごとに巫女の姿を借りて様子を見に来る存在との会話である。ヴォーデインは「ザフティエよ」と呼びかけ、「生きるとは何だろうな」と尋ねる。答えは「生まれてから死ぬまでの過程でしょうか」だった。千年を生きる者が、生きる意味をよそに聞いているという場面が静かに置かれている。

「つまり知らないんだな」

子を作り育てることの中に答えがある気がする、という返事に対して、ヴォーデインは「つまり知らないんだな」と言う。最後は「もう来なくていい」で追い返す。長く生きることと答えを持っていることは別だと、たった一言で片付けているのが痛快だ。

「さぞ退屈していたことだろう」

話は現在の相手に戻り、「さぞ退屈していたことだろう」と言ったうえで、「お前が笑っていられるのは」「私があの時代を終わらせたからだ」と続ける。今の平穏が誰かの手で終わらせられた時代の上にあると告げることで、回想の意味が先に示される。

千と百数十年前、勇者という新しい兵士

ここから先が「魔獣王の千年」の本題になる。語られるのは、人族が古代と呼ぶ時代よりもさらに古い文明の話である。

元凶はここにある、という前置き

最初に示されるのが場所で、「元凶はここにある」と言い切られる。人族の住む領域が三層に分かれていたこと、今は海になっている場所に中心があったことが語られる。地理の説明から入ることで、この回想がただの昔話ではなく今の世界の形の由来だと分かる。

「数万年の血の記憶がそう教えてくれる」

先に攻め込んできたのは向こうだった、という主張の根拠が「数万年の血の記憶がそう教えてくれる」である。魔獣の側はそれを押し返してきたという。記憶が個人のものではなく血に刻まれたものとして語られるので、戦争の長さが桁違いに感じられる。

殺意と恐怖をむき出しにした表情

ところが相手はまったく新しい兵士を送り込んでくる。魔力による術と剣を使った戦術よりも先に挙げられるのが、「その殺意や恐怖をむき出しにした表情」だった。勇者の新しさを、強さではなく顔つきの変化で語っているのがこの回想の鋭いところだ。

死んでも復活する兵士

やがてヴォーデインは、勇者も上位の魔獣と同じく死んでも新たに復活すると知る。血がやがて魔鉱石になるのも同じだった。敵が自分たちを真似て作られた存在だと気づく場面が、この回でいちばん冷たい手触りを残している。

探りを入れるために、人の姿で

そこでヴォーデインは「勇者という存在について」探りを入れる必要があると考え、しばらく人の体で活動することを選ぶ。魔獣の王が人の姿で敵の中に紛れ込むという決断が、このあとの出会いを用意している。

ライトという勇者と、一年の旅

潜り込んだ先で出会うのが、勇者の中で一人だけ浮いている青年だった。ここからは二人の会話が中心になる。

「僕はライト」

名乗りは「僕はライト」で、理由は「書くのが仕事だからそう名乗ってる」だという。ヴォーデインの内心は「これまで見た勇者の中では一番強い」だった。いちばん穏やかな顔をした相手が、いちばん強いという置き方で不穏さが先に立つ。

娯楽の本を書きたいという夢

ライトの話は本のことから始まる。「この世界には娯楽の本は全くないけど」「僕は書きたいんだ」と言い、「元いた世界と同じように楽しい本を」と続ける。感情すらないように見える人たちが「あまりにもかわいそうすぎる」からだという。強さとは無関係なところに動機があることが、あとの展開で効いてくる。

「なんて僕らからしたらただの脅迫」

勇者として呼ばれた側の本音も語られる。「魔獣王を倒せば元の世界に戻れる」という約束は、「なんて僕らからしたらただの脅迫」で、「真面目に戦えるわけないじゃないか」と言う。殺される魔獣たちには「本当申し訳ないよ」とまで口にする。勇者の側から勇者の制度を否定する言葉が、魔獣の王に向けて語られているのが大きい。

「君には何でも話せる気がする」

ライトは「君には何でも話せる気がする」と言い、「なんというか歯車がうまく噛み合った感じだ」と付け加える。ヴォーデインの側は、情報を引き出せる、「処理するのはその後でも遅くない」と考えている。片方は心を開き、片方は利用を考えているという非対称な友情として始まる。

「行動を共にして一年」

やがて本の題が「タイトルは勇者伝承だ」と決まり、ライトは「行動を共にして一年」と振り返る。「君にだけは信じてほしいんだ」という頼みに、ヴォーデインは「ああ」と応じる。利用のつもりで始まった旅が、一年経って信頼を求められる関係に変わっている。

勇者伝承の本当の狙いと、千年後の今

本が完成したあと、ライトはしばらく姿を消す。次に会ったとき、話の意味はまったく変わっていた。

「しかしそれから4年」

語りは「しかしそれから4年」「ライトが姿を見せることはなかった」と続く。その間に魔獣の側の領域が押され始め、「まさか勇者伝承が機能し始めているのか」と気づく。書かれた本が実際に戦況を動かすという設定が、ここで初めて目に見える形になる。

「世界を広げるための物語だ」

再会したライトは、勇者伝承は世界を正すためのものではなかったのかと問われて「違うよ」と答える。「あれは魔獣王を倒し」「世界を広げるための物語だ」と言い、「きっと勇者は君を倒せるほどに強くなるだろう」と付け加える。一年かけて築いた信頼を、真正面から裏切る形で告げているのが残酷である。

「僕が皆殺しにした」

ところが迎えた先で待っていたのは、召喚した側の民が滅んだ光景だった。ライトは「僕が皆殺しにした」と言い、「あれ 喜ばないの」「君たちの悲願だろ」と続ける。理由は「敵を欺くにはまず味方から」だった。敵に見えた言葉が、実は最初から魔獣の側を向いていたという反転がこの回の山場になっている。

「死なせてくれってね」

結界を解かれて無防備になった民を、勇者たちは一人残らず殺したあと、「血にまみれた顔で天を仰ぎ」立ち尽くしていたという。そして口にしたのが「死なせてくれってね」だった。ライトは「だから叶えてあげたよ」と言う。復讐が果たされた瞬間に、勇者たちが求めたのが勝利ではなく終わりだったというのが重い。

「物語はここから始まるんだ」

自分の心臓ごと貫いたまま待っていたライトは、「最後に君に会いたくて抜かずにいたんだ」と言う。それでも「これは終わりじゃないよ」「物語はここから始まるんだ」と続け、「僕は種を蒔いた」と言い残す。書き手が自分の死を物語の始まりとして差し出すという締め方が、題名の意味を塗り替えている。

目覚めようとしている今

回想が明けると、話はそのまま現在につながる。「これが千と百数十年前の真実」と語られ、領域はそれでも「消え去ることはなかった」と続く。そして今まさにライトが目覚めようとしていると告げられる。千年前の話を聞き終えた時点で、その続きがすぐ目の前に迫っているという切り方が効いている。

まとめと考察

第12話は、題名に入っている「勇者伝承」が何のために書かれたのかを明かした回だった。そして明かされた中身は、前の回までの見え方をほぼ逆にしている。

偽りの勇者伝承、という題の意味

作品名に入っている「偽りの勇者伝承」は、勇者を導くための本という表向きの顔と、召喚した側を倒すための本という裏の顔を指していたことになる。作品名そのものが、この回の反転を最初から示していたと分かる作りである。

魔獣の王と勇者の、対等ではない友情

一年の旅は、利用しようとした側と心を開いた側の組み合わせで始まった。最後に信頼を求めたのはライトのほうで、それに応えたのはヴォーデインのほうだった。どちらが相手を欺いていたのか、最後まで一方に決めきれない関係として描かれている。

アリシアの試練とつながる一点

冒頭のアリシアは、父親を偽物と切り捨てず、ありのままを肯定して試練を越えた。回想のライトは、自分をすべて差し出して物語を始めた。何かを否定せずに引き受けるという一点で、冒頭と回想が遠くで響き合っている。

次の一話に何が残されたか

アリシアの側の決着は描かれず、ライトは目覚めようとしている。クレンとヴォーデインの戦いもまだ終わっていない。千年分の説明を一話で済ませたうえで、今の問題をすべて手つかずのまま残した回である。