『魔法少女育成計画 restart』第6話「大きな竜と中華な少女」感想｜砕かれた希望

無理に作った明るさ

生き延びる それだけを

『魔法少女育成計画 restart』第6話「大きな竜と中華な少女」は、ペチカの「生き延びる それだけを考えよう」という心の声から始まる。前回、チェルナー・マウスが命を落とした。それでもゲームは続き、少女たちは洞窟の奥へ進まなければならない。

クランテイルの背に乗せてもらっていることに礼を言うペチカと、「毎食 ごちそう ありがとう」と返すクランテイル。「人間の体と動物の体で 体温が違うんですね」という何気ない一言で相手を怒らせてしまうなど、そこには一見いつもどおりのやり取りがある。

合流した仲間たちも、遅れた遅れないで言い合いを始める。「その言葉 リフレクトします」と返す軽口の応酬は、まるで日常の一コマのようだった。けれどペチカは気づいていた。「みんな無理して明るく振る舞ってる」。

怖いのは私だけじゃない

「ちょっとした冗談のように振る舞えば」、「本当の冗談になってくれるんじゃないかって」。誰もが恐怖を抱えながら、それを冗談で覆い隠している。「そうか 怖いのは私だけじゃない」と気づいたペチカの心が、ほんの少しだけ軽くなったように見えた。

洞窟の途中で、ペチカはふと花の香りに気づく。「花の香り… どうしてこんなところで…」。何かを思い出しかけたところで仲間に呼ばれ、その場を離れてしまう。暗く湿った洞窟に似つかわしくない香りが、小さな違和感として胸に残る場面だった。

ドラゴンとの戦闘もすっかり慣れたもので、「ドラゴンの行動パターン 大体把握できるようになりましたね」という余裕さえ出てきた。新しい武器を買いそろえ、「では もうひと頑張りだな」と気合いを入れ直す仲間たち。

そんな光景を見ながら、ペチカは「私たちは 誰も欠けていない きっと うまくやってる」、「この人たちと一緒なら きっと 最後まで」と心の中でつぶやく。けれどこの作品を見てきた身としては、その希望に満ちた言葉ほど不安をかき立てるものはない。

誰も欠けていないと思えることが、今のペチカにとってどれほどの支えになっているか。前回、目の前で仲間を失った恐怖を知っているからこそ、この言葉には祈りのような切実さがこもっていた。その願いが叶ってほしいと思う一方で、物語の流れがそれを許さないことも、見ている側はどこかで分かってしまっている。

石壁のメッセージと現実逃避

ドラゴンには王がいる

道中の石壁に刻まれていた新しいメッセージは、「ドラゴンには… 王がいる…」というものだった。「玉座の周囲は 赤く縁取られているとありますわね」。これまでに見つけたメッセージも、「水と大盾 ありし日の眼鏡」など謎めいたものばかりで、「さっぱり分からないですね」と首をかしげるしかない。

それでもペチカは、一つ一つを必死にメモしていく。攻略の鍵を握るかもしれない言葉を記録し続けるのは、戦う力の弱い彼女なりの戦い方なのだろう。ゲームのルールの裏に隠された意図を読み解けるかどうかが、生き残りを大きく左右しそうだ。

謎解きは一番苦手だと口々に言う仲間たちの中で、黙々と言葉を書き留めていくペチカの姿は頼もしい。料理という魔法だけでなく、観察力と記録する根気もまた、彼女がこのゲームを生き抜くための武器になっていくのかもしれない。

美味しい料理も現実逃避

ペチカの料理を前に、「唯一の幸せですわ」と顔をほころばせる仲間たち。けれどペチカの心の声は冷めていた。「戦うことも」、「アイテムで武装することも」、「美味しい料理もすべて現実逃避だ」。「動き続け走り続けていなければ」、「きっとみんな頭がおかしくなる」。

自分の料理が誰かを幸せにしていることを、ペチカ自身は素直に喜べない。それはこのゲームの残酷さを、誰よりも冷静に見つめているからなのだろう。笑顔の食卓と、その裏に流れる張り詰めた空気の対比が、この作品らしい息苦しさを生んでいた。

一方で、エリア開放がなかなか起きないことに苛立つ声も上がる。「言われてみれば確かに遅いですね」。前のエリアよりも明らかに時間がかかっていることに、誰もが薄々気づき始めていた。立ち止まっていられない少女たちにとって、この停滞は思っている以上に心をすり減らしていく。

一方、@娘々たちのパーティーは、姿を消した仲間を探し続けていた。「何か事情があるはずある」、「どうしても私たちの前に姿を見せられない」。仲間を信じる@娘々の言葉が、この時点ではまだ温かく響いていた。

グレートドラゴン攻略作戦

プフレの呼びかけ

そこへ届いたのが、プフレからのメールだった。エリア開放ミッションに協力してほしいという。合流したペチカは、プフレを前に「この人がチェルナーさんを殺すなんて 考えられない」と自分に言い聞かせる。けれど「もし この中に悪意を持った人がいたら」という疑念は、どうしても消えない。

隠し通路を抜け、動く部屋で地下へと降りた先にいたのは、これまでのドラゴンとは比べものにならない巨体だった。「エリア解放ミッション さ」。赤いラインを越えると攻撃が飛んでくる。「あんなものが直撃したら黒いシミになりますわよ」という言葉が大げさに聞こえないほどの威力だ。

先導するプフレとマモリの背中を追いながら、ペチカは「今はあの二人を信じなきゃ」と自分を奮い立たせる。「もし 同志打ちにでもなれば」という最悪の想像を振り払うように進む姿には、疑うことも信じることも命がけになってしまったこのゲームの過酷さがにじんでいた。

龍殺しと水のお守り

プフレが用意していたのは、「ドラゴン系モンスターに対し クリティカルヒット100%」の短剣、龍殺しだった。モンスター図鑑によれば相手の名は「グレートドラゴン」、属性は炎。水のお守りを装備し、盾で正面を守れば「一撃で殺されることはない」。

作戦はこうだ。「左翼からビルで動きを止め」、「右翼から龍殺しで グレートドラゴンにとどめを刺す」。@娘々の札からビルを繰り出して動きを封じるという発想は、魔法の使い方として実に面白い。プフレがここまで周到に準備を進めていたことに、彼女の頭の切れと底知れなさを改めて感じた。

盾の効果を確かめるために、マモリは実際に試させられていたという。「それは確かです 好みでテストさせられましたので」という一言からは、プフレの周到さと、それに振り回されるマモリの苦労が同時に伝わってきて、緊張した場面の中で少しだけ笑いを誘った。

キャンディーを全て私のものに

ところが装備を無料で譲るというプフレの条件は、「エリア解放報酬が欲しい」、「それとキャンディーを全て私のものにしたい」というものだった。当然、反発の声が上がる。「他人をタダで働かせるなんて」、「無法が通ると思ってほしくありませんわね」。

結局プフレは「仕方がないな」と折れ、クリア報酬は全員で等分、ただしドロップアイテムがあれば自分がもらうという条件に落ち着いた。最初に無茶な要求を出しておいて、本当に欲しいものだけを確実に取る。交渉の運び方まで計算ずくに見えるのが、プフレという人物の本当の怖さだと思う。

「ここまでの道のりを探したのは私とシャドウゲールだ」というプフレの言い分にも一理はある。危険を冒して準備をしたのはプフレたちだ。それでも、命を懸けるのは全員同じ。損得と信頼のバランスを探るこの交渉の場面は、魔法少女たちがただの仲良しではいられないことを改めて突きつけていた。

第6話のまとめ考察

はじめまして スノーホワイト

その頃、ゲームの外では別の動きがあった。マスターはファルに、同じシリーズの電脳妖精の中に「魔法少女の殺し合いがどうしても見たくなって」、「マスターをそそのかしてってやつがね」いたことを明かす。そして修正パッチを「ファルには適用してないんだよね」。

ファルが魔法の国に報告することも、「送り込まれる人間はあなただと思っていたもの」ということも、すべて計算のうちだった。「ようこそ 私の世界へ」、「はじめまして スノーホワイト」。スノーホワイトをこの世界に呼び寄せること自体が、マスターの目的だったのかもしれない。

欠陥品として修正パッチが配られたはずの電脳妖精の中で、ファルにだけそれが適用されていない。マスターの意に反して動けるファルの存在さえ、計画に組み込まれていたのだとしたら。前回の反逆が予定どおりだったという事実は、このゲームの裏にいる者の底知れなさを物語っている。

戻ってきた仲間

作戦開始の直前、思いがけない人物が姿を現す。「本当に生きてたの」と驚く声。けれど「でも 顔が元に戻ってるッス」、「何かおかしい」という違和感が残る。それでも@娘々は「探したーるよ」と駆け寄っていった。

次の瞬間、「危ない」という叫びとともに@娘々は攻撃を受け、作戦は崩れ、「やむを得ない」と撤退を余儀なくされる。仲間を信じ続けた@娘々が、その仲間のもとへ駆け寄った瞬間に倒れてしまう。あまりにも残酷で、言葉を失う幕切れだった。

仲間を信じ、仲間を探し続けた@娘々の優しさが、最後に彼女自身を危険へと向かわせてしまった。疑うことを知らないまっすぐな心が報われない展開は、このシリーズが繰り返し描いてきた痛みでもある。戻ってきた仲間の顔に残っていたはずの傷が消えていたという違和感が、何を意味するのかが気になって仕方がない。

第6話は、誰も欠けずにうまくやれているという小さな希望が、最後の数分で無残に打ち砕かれる回だった。無理に作った笑顔、現実逃避としての料理、そして信じた仲間との再会。どれもが温かいはずなのに、すべてがこの結末への伏線のように感じられてしまう。プフレの作戦、マスターの思惑、そして姿を変えて戻ってきた仲間の謎。物語は前半の山場を越え、さらに深い闇へと踏み込もうとしている。生き延びることだけを考えようとしたペチカの最初の言葉が、今になって重くのしかかってくる。