『転生貴族、鑑定スキルで成り上がる 第3期』第26話 感想｜重責を背負い、信頼に応える決意

第26話の副題は「カナレの危機」

『転生貴族、鑑定スキルで成り上がる 第3期』の第26話は、副題どおりカナレに大きな危機が迫る回だった。バサマークと手を結んだサイツ州が、カナレの十倍にもなる大軍を差し向けてくる。圧倒的に不利な状況の中で、アルスと家臣たちがそれぞれの覚悟を固めていく姿が描かれた。

サイツ州とバサマークの同盟

物語は、サイツ州の新総督とバサマークが同盟を祝う場面から始まる。バサマークの望みは、クランの本体とカナレを分断すること。そのために、サイツ州は「八万の兵」を投入するという。指揮を任されたのは、先の内乱でも軍を率いた総督の右腕、ボロッツだった。

ボロッツは、今回の戦いはサイツ州にとって得るものが少ないと進言する。けれど総督の狙いは別にあった。カナレを治める郡長は、まだ「13歳」の少年。しかも彼には「他者の才能を見抜く不思議な能力」があるらしい。総督はカナレを占領し、アルス・ローベントを手に入れたいと語る。敵の狙いがカナレの土地ではなくアルス本人だとわかる幕開けに、一気に緊張感が高まった。

これまでアルスの鑑定スキルは、家臣を見いだし領地を発展させる力として描かれてきた。その力が、今度は他国から狙われる理由になる。人材を集める才能そのものが争いの火種になるという展開は、第3期らしいスケールの広がりを感じさせた。

迫る八万の大軍

カナレには、クランからの書状が届いていた。

「一体どうすれば」

サイツ州が国境付近におよそ八万の兵を集めている。カナレ軍の十倍という数字に、家臣たちは言葉を失う。以前、内戦中のサイツ州とは秘密裏に平和条約を結んでいたが、内乱で総督が追い出されたことで、その約束も意味を失ってしまったようだ。混乱しているはずの今、なぜ攻めてくるのか。裏で絵を描いている者がいる、という指摘が不穏さを増していく。

偵察から戻った仲間の報告は、さらに厳しいものだった。あれほどの大軍は見たことがなく、指揮官も優秀。先の内乱では十万の敵を五万で破ったという。そして持ち帰った炎の魔力石が、サイツ州とバサマークの同盟を裏づける証拠になった。クランもバサマークとの戦いを抱えていて、カナレに加勢する余裕はない。アルスは心の中で「一体どうすれば」とつぶやくしかなかった。

カナレは防衛設備が豊かではなく、守る側が有利とはいえ長くはもたない。家臣たちが状況を一つずつ整理していくほどに、追い詰められていく感覚が伝わってくる。軍議の場面をていねいに積み重ねることで、この戦いがどれほど不利なものかが実感として伝わってきた。

「ありえません」

そんなアルスに、仲間の一人が裏切るという手もあると持ちかける。降伏すればカナレは占領されるが、アルスの命は助かるかもしれない。鑑定の力があれば出世もでき、家臣たちも助かる可能性がある。現実的な選択肢として示されたその言葉に、アルスは迷わず「ありえません」と答えた。

カナレは、クランに任され、ルメイルから受け継いだ土地。そして何より、父が守ってきた領地だ。自分が領主を務めるのは故郷を守るためであり、明け渡せば略奪や荒廃で領民が苦しむかもしれない。そうさせないために、ここまでやってきた。これは負けられない戦いだと言い切るアルスの姿に、13歳とは思えない領主としての重責と覚悟がにじんでいた。

持ちかけた側は、その答えを予想していたように笑う。試すような問いかけは、アルスの覚悟を確かめるためのものだったのだろう。アルスはすぐにカナレ中の領主に招集をかけ、出陣の準備を進めるよう命じた。

集まる仲間たち

新しい体制が始まって数か月。早くも、その真価が試される時が来た。アルスのもとには、思いがけないほど多くの力が集まってくる。

二万の援軍と「敵の心を折る戦い」

そこへクランから再び書状が届く。これまでにない過酷な戦いになるが、お前たちなら乗り越えると信じている。そう記された手紙とともに、クランは二万の援軍を送ってくれた。自らもバサマークとの戦いを控えているはずなのに、アルスを信じて兵を割いてくれたのだ。

さらに傭兵団や近隣の領主たちも、カナレの危機を聞いて次々に駆けつける。負けられない戦いだと思っているのはアルスだけではない。アルスが積み重ねてきた信頼が、援軍という形で返ってきた場面は、見ていて胸が熱くなった。

それでも兵力は二万八千、敵は八万。どう戦うのかという問いに、軍師のロセルは、そもそも破る必要はないと答える。敵は連戦で疲れており、侵略戦争であるため絶対に負けられない戦いではない。つまり士気が低い。勝つことではなく、サイツ州が想定する利益以上の損害を与えて、あきらめさせることが目的なのだ。この戦いは「敵の心を折る戦い」になる。数の不利を逆手に取るロセルの読みが頼もしかった。

リーツの鎧とリシアのおまじない

出陣を前に、アルスはリーツから鎧を贈られる。今回の作戦では、リーツはアルスのそばで守ることができない。だからこそ、この鎧が自分の代わりにアルスを守ってくれるはずだと語るリーツ。主君を思う側近の気持ちが、贈り物に込められていた。

サイズまでぴったりに仕立てられた鎧は、リーツがどれだけアルスのことを考えてきたかの表れでもある。いつもそばで支えてきた側近が、今回ばかりは離れた場所で本隊を率いる。その寂しさと信頼が、短いやりとりの中にしっかりと込められていた。

リシアもまた、故郷に伝わるおまじないを用意していた。こうして抱擁を交わすと必ず無事で帰ってきてくれるのだという。照れくさそうにしながらも、アルスが留守の間は自分がカナレを守ると宣言するリシア。待つ側にも、待つ側の戦いがあるのだと感じさせる、温かくも凛とした場面だった。

ムーシャの初陣

いよいよ戦場となるクメール川を前に、軍は夜営に入る。戦の前夜、それぞれが静かに思いを巡らせていた。

「私は何もできない自分を変えたくて村を出てきました」

初めての戦を前に眠れないムーシャは、母の言葉を思い出していた。あなたは戦いに向く性格ではない。戦いは男の人に任せて帰ってきて。心配する母の声が、ムーシャの胸を締めつける。

武器の手入れをしていたシャーロットに、ムーシャは打ち明ける。何もできない自分を変えたくて村を出てきた。訓練も頑張ってきた。でも怖い。どうしたら怖くなくなるのか。シャーロットの答えは意外なものだった。自分も怖い。けれど死ぬのが怖いのではなく、怖いのは「アルスの期待を裏切ること」だという。

変わりたい、自信を持ちたいと、いつも自分のことで悩んでいたムーシャ。けれどシャーロットは違った。誰かの信頼に応えるために戦っているからこそ、強いのだ。その違いに気づいたムーシャは、一緒に武器の手入れをさせてほしいと願い出る。強さの理由を自分の外に見つけた瞬間が、静かな夜の会話の中で描かれていた。

一方、別の天幕では大きないびきに眠れない兵士たちが右往左往している。緊張感のある夜の中に、こうした笑える場面がはさまるのもこの作品らしい。戦の前夜にもそれぞれの過ごし方があり、仲間たちの個性が見えるのが楽しかった。

「信じられるくらい強くなりたい」

翌日、クメール川をはさんで戦いが始まる。リーツの指揮のもと、遠距離部隊と魔法部隊が敵の渡河を食い止めていく。そして作戦の要を担うのが、シャーロットとムーシャだった。勝敗は私たちにかかっている。そう言われたムーシャは、数か月前までただの村娘だった自分にできるのかと不安に押しつぶされそうになる。

無理だ、何かの間違いだと首を振るムーシャに、シャーロットは「私はムーシャを信じてるよ」と告げる。ムーシャにはちゃんと力がある。アルスが言うのだから間違いない。その言葉を受けて、ムーシャはシャーロットにナイフを借りた。

今はまだ自分を信じられない。だけど、いつかは信じてあげたい。信じられるくらい強くなりたい。だから今は、自分を信じてくれるシャーロットを信じる。ムーシャはナイフを手に迷いを断ち切り、魔法を放った。自分ではなく、自分を信じてくれる人を信じるという決意が、ムーシャの初陣を支えていた。

二人の魔法が敵の遠距離部隊を打ち破り、戦況は一気に動き出す。シャーロットが「やるじゃん」と手を挙げると、ムーシャも戸惑いながら手を合わせた。

数か月前までただの村娘だったムーシャが、仲間の命がかかった作戦で結果を出した。勇気を振り絞った一歩が、確かな成果につながる。その瞬間を見届けられたことが、この回いちばんの喜びだった。

戦いのあと、シャーロットはリーツに、うちのムーシャはすごいだろうと胸を張る。リーツは同意しつつ、誰かさんと違っていい子だと返し、二人のいつものやりとりが始まった。重い戦いの中で、こうした掛け合いがほっとさせてくれる。

まとめと考察

第26話は、カナレの危機を前に、アルスと家臣たちがそれぞれの覚悟を固めていく姿を描いた回だった。

信頼に応えるという強さ

アルスはクランやルメイル、父から託された土地と領民を守るために戦う。シャーロットはアルスの期待に応えるために戦い、ムーシャはシャーロットの信頼に応えるために一歩を踏み出した。信頼が人から人へとつながり、それぞれの強さになっていく構図が、この回全体を貫いていたように感じる。

鑑定スキルで才能を見抜くことは、アルスの力の入り口にすぎない。本当に大切なのは、見いだした人たちを信じ、その信頼に応えてもらうこと。ムーシャの初陣は、その関係がまた一つ新しく結ばれた瞬間だった。

敵の心を折る戦いの行方

戦いはまだ始まったばかりだ。八万の大軍を相手に、ロセルの作戦は本当に敵をあきらめさせることができるのか。そして、アルス本人を狙うサイツ州の総督が、どんな手を打ってくるのか。重責を背負い、信頼に応える決意を固めたカナレの人々の戦いを、これからも見届けたい。