『凶乱令嬢ニア・リストン』第6話「学院武闘大会、開催！」感想｜闇闘技場を諦めないニア

闇闘技場という甘い誘い

酒場で聞いた非合法の地下闘技場

『凶乱令嬢ニア・リストン』第6話「学院武闘大会、開催！」は、ヒルデの「視聴者参加型の武闘大会をやりましょう」という一言から始まる。国中の強者が集う大会を思い描いて目を輝かせたニアだったが、実際は学院の生徒から参加者を募る催しだった。「血しぶき飛び散る戦いは」起こらないと知って肩を落とす姿に、「あんた何を期待してたの」とあきれる声が飛ぶ。

子を思う親の気持ちを利用してマジックビジョンの認知度を上げるという狙いには、放送局からも「腹黒だねという声が上がりました」という。けれどニアの心は冷めていた。「学校の催しならば子供しか出ない」、「強いものなど現れないだろう」。この温度差こそが、今回の物語の軸になっていく。

そんなニアが足を運んだのは、第3話で拳を交えたかつての用心棒が切り盛りする酒場だった。「何度挑戦したってお前に勝てる見込みがねえし」、「こうして酒場の方が仕事になっちまった」とすっかり戦う気をなくした相手に、ニアは「一緒に血塗られた覇道を目指しましょうよ」と本気で誘いをかける。

強い相手がいないなら「もういっそ魔獣とかでもいいのよ」とまで言い出すニアに、男が持ちかけたのが闇闘技場の話だった。「想像通り非合法の地下闘技場だ」。金を持て余した者たちの前で本気の戦いを見せる場と聞いて、ニアの顔は一気に明るくなる。「なぜ今まで黙ってたのか不愉快に思えるくらいいいじゃない」という返しが、いかにも彼女らしくて笑ってしまった。

ただし男がこの話をしたのは、勧めるためではなく「釘を刺すために」だった。リストン家のお嬢様が非合法の場で騒ぎを起こせば、家そのものが終わりかねない。マジックビジョンを広める立場を思えば、ニアも頭では分かっている。それでも「でも出たい出たいわ」と駄々をこねてしまうのが、中身は神殺しの武人でありながら体は子供という、このヒロインの面白さだ。

師匠と弟子の行く行かない問答

屋敷に戻ったニアが打ち明けると、リノキスは「お嬢様、今なんと」と聞き返し、「よく聞こえませんでした」ととぼける。「これで三度目よ」と言い返すニアとの押し問答は、「お父様に言いつけますよ」という脅しまで飛び出す騒ぎになった。

リノキスが突きつけたのは、もっと現実的な理由だった。リストン領のチャンネルは今、「純粋無垢な子供である」ニアの人気に支えられている。その看板が闇闘技場に出入りしていると知られたらどうなるか。侍女の正論に、ニアは「絶対に出場はしない見に行くだけにするわ」と譲歩してみせるが、「行くとか行かないとか出る出ないとかではないのです」と一刀両断されてしまう。

それでもニアは諦めない。武闘大会の準備が始まってからも、「まさか私が学院の武闘大会で満足すると思ってないわよね」と蒸し返し、ついには「弟子が師匠の決め事に逆らうな」と師匠の立場まで持ち出した。ところがリノキスは「あなたは私の師である前にリストン家の娘でしょうが」と一歩も引かない。「この弟子強いな」という心の声に、思わず吹き出した。

最後は「行くったら行く」、「ダメったらダメ」の子供のような言い合いになる。武の道では師匠と弟子でも、日常では侍女とお嬢様。二人の関係が二重になっているからこそ、どちらも引けずにこじれていくのが可笑しく、そして少し微笑ましい場面だった。

学院武闘大会への準備

ゆるく行こう、失敗してもいい

武闘大会は2週間後。参加者は小学部と中学部の生徒から募り、撮影班も学内で集めて、自分たちで番組を作るという。「期待していたものとは違うが」、「まずはこちらを成功させねば」と気持ちを切り替えるニアの姿には、マジックビジョンを広める役目への責任感がちゃんと見える。

集まった撮影班は、機材の扱いもおぼつかない生徒たち。緊張で固まる彼らに、ニアは「知り合いのくどい顔のディレクターがこう言ってたわ」と切り出し、「ゆるくいこうゆるーく」と声をかける。「どうせ編集でどうにかできるんだから失敗したっていいのよ」、「むしろ失敗するつもりでやりましょう」。

番組作りの経験を積んできたニアならではの言葉で、この一言に救われた生徒は多かったはずだ。失敗を恐れて縮こまるより、まずやってみる。子供の姿をしながら現場をまとめる手際は、大人顔負けの頼もしさだった。

兄ニールへのインタビュー

出場選手へのインタビュー企画で白羽の矢が立ったのは、ニアの兄ニールだった。出場を迷っていたニールは、ニアが出ないと知って「だったら出てみようかな」と口にする。「ニアには敵わないものな」という一言に、「大丈夫よお兄様の方が顔は可愛いから」と返すニア。「顔の話はしてないけど」という突っ込みまでが息ぴったりの兄妹だ。

撮影が苦手だと渋るニールも、妹に頼まれると断れない。インタビューでは剣術を学んでいること、父の領地の浮島で育ったことを丁寧に語る。話としては十分だが、ニアは「もう一つ派手なことがあってもいいと思わない」と提案し、剣を振るう姿まで撮影することになった。

前より格段に動きがよくなったと褒めるニアに、ニールは「入学してきた妹を守らないといけないからね」と答える。妹の本当の強さを知りながら、それでも兄として守ろうとする。その優しさに「お兄様って可愛いわね」と返すニアと、「若干上から目線なのは気になるが」と苦笑いするニール。この兄妹のやり取りは、見ていて本当に和む。

武器があった方が強い

撮影の合間、レリアが剣術道場の生徒たちに絡まれる。「天破流なんかやめて剣術道場に来い」としつこく誘う彼らに、レリアは「ニアには関わらない方がいいから」、「この子は危険よ」と必死に止めに入る。レリアが守ろうとしていたのは、ニアではなく相手の方だったのが面白い。

ところが「素手より武器があった方が強いに決まってるのに」という一言で、ニアの表情が変わる。「今なんと」。天破流を軽んじられた彼女が何をしたのかは、映像で見ると一瞬の出来事だった。「武器を失った今どうするのかしら」という問いかけが、すべてを物語っている。

騒ぎを見ていた上級生は「今の蹴り見事だった」と声をかけ、「君がどれだけ強いのか知りたいんだ」と勝負を申し込む。昨年のクラブ大会の優勝者だという彼は、のちのインタビューで「年下に強いものがいることを知っているのに」と語り、カメラの前でニアに「次こそは見切ってみせる」と再戦を願い出てしまう。画面に映らないところで、どんな立ち合いがあったのかを想像させる演出が憎い。

学院武闘大会、開幕

ラウンドガールのニアとニールの奮闘

大会前日には、狙いどおり生徒の保護者から問い合わせが相次ぎ、魔晶板も売れ始めていた。「子供を利用してマジックビジョンを普及させる策は順調のようね」と言うニアに「ニア言い方」、「子が可愛い親ほど元気な我が子を見るためなら大金だって払うものですよ」と続けるヒルデに「ヒルデ様も言い方」。三人の掛け合いのテンポがとにかく心地いい。

本番では、ニアがラウンドの番号札を掲げて会場を盛り上げる。武器ありの部の第1試合では、ニールが見事に勝ち上がった。「当然の結果だな」という声に、身内の勝利を誇らしく思う気持ちがにじむ。続く試合でも勝ち進み、兄の成長ぶりが画面からもしっかり伝わってきた。

大会のあと、結果を聞かずに「放送を見て確かめますから」と楽しみにする声もあった。魔晶板に映るお嬢様は、番号札を手に笑顔を振りまく可愛らしい女の子。その裏で闇闘技場に行きたいと駄々をこねていたことを知っているだけに、このギャップには思わず笑ってしまう。まさに「純粋無垢な子供である」お嬢様という看板を、ニア自身が見事に演じきっていた。

叩きつけるのではなく切る

準々決勝でニールが当たったのは、例のクラブ大会の優勝者だった。「ニア見ててくれ」と臨んだ試合は、滑り出しこそ悪くないものの、次第に押し込まれていく。そこで響いたのが、ニアの「お兄様剣は押したり引いたりして刃で切るものよ」という言葉だった。「叩きつけるのではなく切る」。

大会前からニールが心がけていたという、妹からの教え。それを土壇場で思い出し、渾身の一振りを放つ姿には心が熱くなる。結果は惜しくも敗れてしまったが、相手からも「いい一振りだった」と認められた。敗れたあとに涙を見せるニールの姿は、それだけ本気で挑んでいた証だろう。

「いいところを見せたかったのだが申し訳ない」と謝る兄に、ニアは「上出来よいい動きだったわね」と声をかける。「やはり君は時々上から目線になるね」と返されるところまで含めて、この兄妹らしい締めくくりだった。妹の一言で剣の振り方が変わり、格上の相手に食らいついた。ニールの成長を描いた試合として、今回いちばん見応えのある場面だったと思う。

第6話のまとめ考察

平和な大会では満たされない渇望

大会を終え、「そうね、思ったより楽しめたわ」と答えたニアの心の内には、それでも「足りないわね」という思いが残っていた。子供同士の健全な武闘大会は、彼女にとって楽しいけれど物足りない催しだったのだ。

そこでニアが向かったのは、第5話でリノキスに一蹴された天破流の師範代代理のもとだった。闇闘技場の名を出すと、「その名をどこで聞いた」と表情を変える相手。「そんな無茶には協力できん」と断る彼に、ニアは「あなたが今より一つ上の強さを手に入れる方法を教えるわ」と取引を持ちかける。「強くなりたくないの」、「力が欲しくないの」。

「欲しいと思えば私の話を飲む」、「欲しくないなら私は諦める」。武人の向上心を正確に突いてくる交渉術は、さすが神殺しの英雄と言うほかない。侍女との再戦まで条件に加えた相手も、結局はこの誘いに乗ってしまう。強さを求める者同士だからこそ成立した取引だった。

リノキスの最終手段

その頃、酒場のカウンターにはリノキスの姿があった。「余計な話してませんよね」、「必要な話しかしてねえよ」。お嬢様の行動を先回りして読んでいる侍女の鋭さと、「最終手段を用意しておかないといけませんね」という不穏な一言が、物語を次の舞台へと押し出していく。

第6話は、学院武闘大会という平和な舞台と、その裏で募っていくニアの渇望を対比させた回だった。撮影班をまとめ、兄を励まし、番組の看板として笑顔を振りまく。どれもニアが本気で取り組んでいることに違いはない。けれど彼女の魂が本当に求めているのは、命を懸けた戦いの手応えなのだ。

兄ニールの成長、ヒルデとレリアとの息の合った掛け合い、そして一歩も引かないリノキスとの攻防。楽しい場面をたっぷり見せてくれたからこそ、最後に見せたニアの渇望がいっそう際立った。可憐なお嬢様の仮面の下に眠る武人の本性が、いよいよ表舞台に出ようとしている。