『人付き合いが苦手な未亡人の雪女さんと呪いの指輪』第4話「胎動」感想｜告白と指輪の異変

第4話「胎動」

『人付き合いが苦手な未亡人の雪女さんと呪いの指輪』第4話「胎動」は、さとるがついに指輪の力に頼らず、自分の言葉で雪乃さんに気持ちを伝えようとする回だった。雪乃さんの好物のシュークリーム、二人きりで過ごす穏やかな時間、そして勇気を出した告白。ところが、その先で待っていたのは思いもよらない展開だった。短い本編の中で大きく動いた二人の関係を、場面ごとに振り返っていく。

指輪を使わずに伝えるしかない

冒頭は、さとるが指輪の力をあらためて整理するところから始まる。この指輪は、視界に入った妖怪の「感情を増幅させることができる」。けれど、その力で距離が縮まったとしても、雪乃さんはそのときのことを覚えていない。第2話で明らかになったこの性質が、さとるをずっと悩ませてきた。

だからこそ、さとるは一つの答えにたどり着く。「指輪を使わずに気持ちを伝えるしかない」。関係をちゃんと進めたいなら、指輪に頼るのではなく、自分自身の言葉で向き合うしかない。第2話の終わりに、こんな関係を望んでいたわけではない、真剣に恋人として向き合いたいと気づいたさとるにとって、これは避けて通れない決断だった。

とはいえ、どうやって切り出せばいいのか。悩んだ末にさとるが思いついたのが、「例のシュークリーム」だった。第2話で雪乃さんが好きだと話していた、すぐに売り切れてしまうお店のシュークリーム。あれなら食べながら自然に話ができるかもしれない。昼の暑さが苦手な雪乃さんのために、自分が買いに行く。いかにもさとるらしい、まっすぐな作戦だ。

消えた指輪

さっそく買いに出ようとしたさとるは、その前に、うっかり指輪の力を発動させないよう外しておこうとする。ところが、肝心の指輪が「ない」。「いつ外したっけ」と首をかしげるさとる。大事な告白の前に、あの指輪がどこにも見当たらないのだ。

指輪を使わずに気持ちを伝えると決めた矢先に、その指輪が消えてしまう。都合がいいと言えば都合がいいが、あれほど扱いに困っていた指輪が、ふっと姿を消すのはどこか不気味でもある。この時点では、さとるもまだ深く気にしてはいない様子だった。告白のことで頭がいっぱいのさとるにとって、指輪が見当たらないことは、むしろ好都合にさえ思えたのかもしれない。指輪がなければ、うっかり力を使ってしまう心配もない。そう考えれば、気持ちを伝えるにはうってつけの状況だった。けれど、この小さな違和感こそが、第4話の後半へとつながる大きな伏線になっていた。

シュークリームと告白

一緒に食べませんか

シュークリームを手に、さとるは雪乃さんのもとを訪ねる。差し出された箱を見て、雪乃さんは驚いたように「本当に買ってきてくれたんですか」。さとるは照れ隠しのように「たまたまタイミングよく買えたんで、よかったら」と答える。本当は告白のきっかけにするために買ってきたのに、それを悟られないようにする言い方がなんとも初々しい。

そしてさとるは、勇気を出してもう一歩踏み込む。「一緒に食べませんか」。雪乃さんが嫌じゃなければ、と付け加える気遣いも忘れない。第1話のころの雪乃さんなら、きっと断っていただろう。けれど今の雪乃さんは、少し戸惑いながらも、はいとうなずいてくれた。友達として過ごしてきた時間が、確かに二人の間に積み重なっていることがわかる場面だ。シュークリームを並べて向かい合う二人の姿は、管理人と住人という関係を少しだけ越えた、穏やかな空気に包まれていた。

シュークリームを口にした雪乃さんは、「やっぱり美味しい」と顔をほころばせる。その表情を見たさとるは、思わず「雪乃さんってこんな顔もするんだ」と心の中でつぶやく。人付き合いが苦手で、いつもどこか身構えていた雪乃さんの、飾らない笑顔。それはきっと、さとるがずっと見たかった表情だったのだろう。

さらに雪乃さんは、「私がこれが好きって覚えていてくれたんですね」と口にする。何気ない会話の中で話した好物を、さとるがちゃんと覚えていてくれた。そのことが、シュークリームそのもの以上にうれしかったのかもしれない。想像以上に喜んでくれる雪乃さんの姿に、さとるも雰囲気は悪くないと手応えを感じる。

僕は雪乃さんが好きです

この流れで言う、言うぞ。自分を奮い立たせたさとるは、まっすぐに雪乃さんを見て告げる。「僕は雪乃さんが好きです」。恋人として隣にいられたらと、ずっと思っていた。こんなことしかできないけれど、ほかにも何かしてほしいことがあったら言ってほしい。指輪の力を借りない、さとる自身の言葉による告白だった。

この告白で印象に残るのは、さとるが自分にできることの小ささを隠さなかったことだ。「こんなことしかできないけど」という一言には、シュークリームを買ってくるくらいしかできないという謙遜と、それでも雪乃さんのために何かしたいという思いの両方がこもっている。大げさな言葉ではなく、等身大の気持ちを差し出す。そこに、さとるという主人公の誠実さがよく表れていた。

告白を受けた雪乃さんが口にしたのは、思いがけない言葉だった。「キスしたいです」。「恋人がするみたいな」。普段の雪乃さんなら決して言いそうにない言葉に、さとるの気持ちは一気に高鳴る。そして次の瞬間、雪乃さんの方から唇を重ねてきた。告白が実を結んだのだと、さとるも一瞬はそう思ったはずだ。

こんなはずじゃなかった

いつの間に

けれど、そのあまりに大胆な雪乃さんの様子に、さとるはある違和感に気づく。「嘘だろいつの間に」。外したはずの、どこにも見当たらなかったはずの指輪が、いつの間にかさとるの指にはまっていたのだ。つまり、今の雪乃さんの言葉や態度は、指輪の力によって増幅された感情だったのかもしれない。

指輪を使わずに気持ちを伝えると決めて、実際に指輪なしで告白したつもりだった。それなのに、知らないうちに指輪は発動していた。さとるにとって、これほど皮肉な展開はないだろう。指輪の力に流されるまま、二人の時間は思わぬ方向へと進んでしまう。

そのあと、くたくたになったさとるがつぶやいたのは、「こんなはずじゃなかったのにな」という一言だった。魅力的な雪乃さんを前にして、自分を止められなかった後悔。そして、せっかくの告白が指輪の力に塗りつぶされてしまったかもしれないという無念さ。その一言には、さとるの複雑な思いが凝縮されていた。指輪なしで伝えたはずの言葉が、指輪の力に飲み込まれてしまう。第4話の核心は、まさにこの皮肉にあった。

指輪の異変

そして物語は、不穏な方向へと大きく舵を切る。突然の痛みに「なんだよこれどうなって」と声を上げるさとる。その指では、指輪がまるで根を張るように、さとるの手と一体になろうとしていた。これまで感情を増幅させるだけの不思議な道具だと思われていた指輪が、もっと得体の知れないものであることが示された瞬間だった。

混乱するさとるの前に現れたのは、雪乃さんだった。「どうしてここに」。思わずそう口にするさとる。指輪を使えば雪乃さんは何も覚えていないはずなのに、なぜ今ここにいるのか。答えが示されないまま、第4話は幕を閉じた。

副題の「胎動」という言葉が、ここでようやく腑に落ちる。胎動とは、内側で何かが動き始めること。さとるの告白によって二人の関係が動き出したのと同時に、指輪の中で眠っていた何かもまた、静かに動き始めていたのかもしれない。恋の始まりと、呪いの目覚め。その二つが重なり合うように描かれた、印象的な締めくくりだった。

第4話のまとめ考察

指輪に頼らないという決意

第4話は、さとるが指輪に頼らない関係を選ぼうとした、大切な一歩の回だった。記憶に残らない関係では意味がないと考え、自分の言葉で気持ちを伝える。シュークリームという小さなきっかけを用意して、勇気を出して好きだと告げる。その一連の行動は、これまでのどの回よりもさとるの誠実さが伝わるものだった。

一方の雪乃さんも、さとるの差し入れを素直に喜び、一緒に食べようという誘いにうなずいてくれた。好物を覚えていてくれたことに気づいて見せた表情は、指輪の力とは関係のない、雪乃さん自身の気持ちだったはずだ。指輪がなくても、二人の距離は確かに縮まっていた。そう思えるだけに、その後の展開がいっそう切なく感じられる。

本心か、指輪の力か

それだけに、告白のあとに指輪が発動していたという事実は重い。キスしたいと言った雪乃さんの言葉は、本心だったのか、それとも指輪に増幅された感情だったのか。告白を受け入れてくれたのだとしたら、その気持ちはどこまでが雪乃さん自身のものなのか。本心と指輪の力の境目が見えなくなるところに、この作品ならではのもどかしさがある。

さとるにとっても、雪乃さんにとっても、指輪はもはや単なる便利な道具ではなくなってしまった。指輪を外したはずなのに、いつの間にか指に戻っている。痛みとともに、手と一体になろうとしている。これまでのどこかコミカルな空気から一転して、ホラーの気配すら漂う展開に、思わず息をのんだ視聴者も多かったのではないだろうか。

動き始めた物語

短い本編ながら、第4話はシリーズの大きな転換点になった。さとるの告白という恋の前進と、指輪の異変という不穏な影。その両方が一話の中に詰め込まれ、物語は新しい段階へと進んでいく。最後に姿を見せた雪乃さんが何を思っていたのか、この回の中では答えが示されなかった。

指輪を使わずに向き合いたいと願ったさとるの気持ちは、決して間違っていなかったはずだ。だからこそ、その願いが指輪の力に飲み込まれてしまったことが、いっそうやるせなく感じられる。さとると雪乃さんが、指輪の力ではなく本当の気持ちで向き合える日は来るのか。胎動という副題が示すように、静かに動き始めた二人の物語を見守っていきたい。