『目覚めたら最強装備と宇宙船持ちだったので』第6話 感想｜ショーコの検診とセレナの執念

アレイン星系での救助と打ち明け話

天文学的確率の出会い

『目覚めたら最強装備と宇宙船持ちだったので、一戸建て目指して傭兵として自由に生きたい』第6話は、ワープアウトした直後に救難信号を受け取るところから始まる。宙賊に襲われていたのは、大手バイオ企業イナガワテクノロジーに所属する客船だった。あっさりと宙賊を追い払ったヒロたちに、船の乗員は「偶然通りかかった傭兵に助けられる確率なんて」、「天文学的確率だね」と漏らす。

新しい星系に着くなり厄介ごとに首を突っ込むことになるのは、もはやこの作品のお約束になりつつある。それでもエルマに「儲かりそうって顔してるわよ」と見抜かれるあたり、ヒロの切り替えの早さは相変わらずだ。助けた相手が大企業の船だったことで、この救助が後の展開につながっていくのも面白いところだった。

救助の報酬を受け取るついでに、ミミの提案で一行は健康診断を受けることになる。「確かにクルーの健康管理は重要事項だものね」とエルマも賛成し、ミミは「今回はヒロ様の記憶喪失のことも ちゃんと調べてもらわないと」、「もっとご自分の体を気にしてくださいね」とヒロを気づかう。艦のクルーとしての気配りと、ヒロへのまっすぐな思いやりが同時に伝わってくる、ミミらしい場面だった。

私の評価が変わるわけじゃない

二人きりになったところで、エルマはヒロの記憶喪失が本当なのかを問いただす。ヒロが「まずくはないけど正気は疑われそう」と前置きして打ち明けたのは、自分が別の世界から来たという話だった。ゲームやサラリーマンといった聞き慣れない言葉が並ぶ告白に、エルマは「にわかには信じがたいけど」と言いつつも、深く追及はしない。

「あんたがどこから来ようが」、「私のあんたに対する評価が変わるわけじゃないし」。素性の知れない相手をそのまま受け入れるこの一言は、エルマの懐の深さをよく表している。傭兵の過去は詮索しないという姿勢を貫きながら、それでもヒロ本人のことはきちんと見ている。前話でミミと語り合っていたエルマの本心が、ここで行動として示された形だ。

ところが、照れくさい空気は長く続かない。ヒロが「残念な宇宙エルフ」と茶化したことで二人はじゃれ合いを始め、結果は「めちゃくちゃ寝技で泣かされた」。しんみりした告白の直後にこのオチをつけるテンポの良さが、めざめざらしい軽やかさだ。

秘密を明かしても関係が変わらない相手がいることは、ヒロにとって大きな支えになっているはずだ。この何気ないやり取りが、後半のエルマの変化にもつながっていく。仲間としての信頼が、少しずつ別のものへ育っていく過程が丁寧に描かれていた。

ショーコ先生の健康診断

被験体の裸は見慣れている

イナガワテクノロジーの施設で一行を出迎えたのは、担当医のショーコだった。「そこいらの医者よりは 腕がいい自信はあるからね」と言う彼女は、実は客船に乗り合わせていた当人で、本来は研究開発部の人間だという。救助の恩人であるヒロたちの担当を、無理やり譲ってもらったというのだから、その行動力からしてただ者ではない。

医療ポッドの説明が始まると、ショーコの語りは止まらなくなる。「少々場所を取るのと値段が張るのがたまにキズだが」、「性能は折り紙付きさ」。姿勢を制御するシリンダーにまでセンサーがついているという熱弁に、一行は口をそろえて「こういう人だったんだ」と納得する。研究者らしい好奇心とおしゃべりな性格が、初登場からはっきりと伝わってきた。

そして極めつけは、「おのおの脱いでポッドに入ってくれ」という指示だ。「被験体の裸は見慣れているからね」と平然とするショーコに、ヒロは「気になるのは俺なんだけど」と返すしかない。ミミとエルマに「こっち見てるんじゃないわよ」とくぎを刺され、背を向けて待たされるヒロの姿には思わず笑ってしまった。

検診という名目の場面でありながら、ショーコのペースに全員が振り回されていく流れが楽しい。体重の数値に悲鳴を上げるミミなど、細かな反応の一つ一つに、三人の日常の空気が出ていた。

新キャラクターとして登場したショーコは、美人なのに研究のことしか頭にないという、なかなか癖の強い人物だ。白衣姿で淡々ととんでもないことを言い出すギャップが、この回の笑いの中心になっていた。

未知の遺伝子はフロンティア

検査の結果、心配されていた記憶障害については「現状では特に問題ないみたいだ」とのこと。それどころか「むしろ健康そのものだよ」、「とてつもなく興味深いくらいにね」とショーコの目が輝く。ヒロのデータには「今まで観測されたことのないパターンが多いんだよね」というのだ。

「人類の未知の遺伝子情報はまさにフロンティアなんだよ」、「もしかしたら私たち人類をもう一段上の存在に押し上げるかもしれない」。別の世界から来たヒロの体が、この世界の科学者にとっては宝の山だったわけだ。転生ものでよくある最強装備とは別の形で、ヒロ自身の価値が浮かび上がってくる展開は新鮮だった。

遺伝子の提供に対して提示された報酬は、「先ほど上層部と掛け合った結果300万エネル」。一戸建てを目指すヒロにとっては悪くない話で、「個人情報はしっかり守ってくださいよ」と念を押したうえで提供を受け入れる。ただし採取の方法については、ショーコが「採取方法は期待してくれていいんだよ」と意味ありげに笑い、検査のあとヒロが「なんでもない」、「放っておいてくれ」とうなだれる結末に。中身を想像させるだけにとどめる見せ方がうまい。

一方で、未知の遺伝子という言葉には少し不穏な響きもある。300万エネルという大金を即決できるほどの価値があるなら、それを欲しがる者はほかにもいるはずだ。笑いの多い検診の場面に、後半の事件へつながる種がしっかり仕込まれていた。

ヒロの素性に関わる大きな話が、さらりとコメディの中で語られていくのがこの作品らしいところだ。記憶喪失の真相がどう扱われるのかも含めて、ショーコという人物が今後の物語でどんな役割を担うのかが気になってくる。

エルマの変化と培養肉の星

子供を作れる体になった

検査のあと、酒に酔ったエルマがヒロの部屋に飛び込んでくる。何か言いかけたまま寝てしまったエルマに代わって、ミミが事情を説明する。エルフ族の女性は成人してからは基本的に妊娠しないが、「精神的に相手を受け入れた場合のみ」、「体が妊娠できるように変化するんですって」。検査でエルマの体にその変化が見つかったのだ。

つまりエルマは、心からヒロを受け入れていたということになる。前半の打ち明け話で見せた懐の深さが、体の変化という形ではっきり裏づけられたわけで、これ以上ない愛情表現だろう。本人の口から言わせるのではなく、検査結果という思いがけない形でばれてしまうのがなんとも気の毒で、そこがまた可愛らしい。

ヒロはと言えば「これも一種の生存戦略なのか」と首をひねりつつ「宇宙エルフすげえ」と妙な納得をして、エルマに「何わけわかんない納得してんのよ」と怒られる。ミミの「照れ隠しに暴力振るうのはメッですよ」という仲裁まで含めて、三人のやり取りはすっかり家族のようだ。

恋愛の進展を正面から描くのではなく、ドタバタの中で関係の深まりを見せるのがこの作品の持ち味だ。エルマが真っ赤になって取り乱すほど、その気持ちの本気度が伝わってくる。次にエルマがどんな顔でヒロと向き合うのか、楽しみが増えた。

培養肉工場の見学ツアー

安静期間の暇つぶしに、一行は培養肉の製造工場の見学ツアーへ向かう。「ろくな娯楽がないみたいだからな」とヒロは軽い気持ちだったが、最初は「ちっちゃくてなんかかわいいです」と喜んでいたミミも、最終段階の培養肉を見て言葉を失う。「だから嫌だったのよ」というエルマのぼやきに、すべてが詰まっていた。

続いて見学したのは、船から回収した生活廃棄物から作った肥料で育てる果樹園。果実がそのまま酒になっているという話に、ヒロは「この世界の遺伝子工学って とんでもねえな」と驚く。バイオ産業の星系らしい名所めぐりが、世界観の広がりを感じさせてくれた。

前話で話題に出ていたアレイン星系の名物が、こういう形で描かれるとは思わなかった。食べ物の裏側をのぞいてしまう気まずさと、酔ってふわふわになる仲間たちの姿が並び、肩の力の抜けた観光回としても楽しめる。

ショーコを襲った男たち

観光の帰り道、ヒロたちは男たちに襲われているショーコに出くわす。助け出されたショーコの話では、「医療センターから研究所に移動している途中」、「見知らぬ男たちに襲われてね」。しかも狙われたのはショーコ自身ではなく、「本命はおそらくケースの中身だよ」、その中身は「君の遺伝子データ」だった。

検診の場面で感じた不穏さが、さっそく現実のものになった。ヒロのせいと言えなくもないと言われ、「無実だ」と抗議するのもおかしいが、トラブルを呼び込むのも一種の才能だという仲間の評価には妙な説得力がある。トラブルに巻き込まれ続けるヒロの体質は、もはや作品の看板と言っていい。

ケースには発信装置がついていて、すぐに見つかるだろうという話で一件は落ち着いた。とはいえ、ヒロの遺伝子データを狙う者がいるという事実は残ったままだ。アレイン星系での滞在が、穏やかなまま終わるとは思えない。

第6話のまとめ考察

対宙賊独立艦隊からの依頼

一行を待っていたのは、少佐に昇進したセレナだった。前の星系での防衛戦の活躍が認められ、新設された対宙賊独立艦隊を任されたのだという。「私たち帝国軍は艦隊戦や拠点攻略の術は心得ていますが」、「ゲリラ的な行動をする宙賊に対するノウハウがありません」。そこでヒロに、宙賊退治の方法を教えてほしいというのだ。

ヒロの答えは即座に「お断りです」。「あんたがめんどくさそうな女だからに決まってるだろうが」という本音を飲み込み、「報酬も期待できないし」、「拘束期間も長そうだからです」ともっともらしい理由を並べるあたりが可笑しい。それでもセレナは「常識にとらわれない発想力と」、「それを実行できる並外れた度胸」を挙げて食い下がり、最後には「貸し一つですよ」という形で依頼が成立する。

セレナがヒロを評価する言葉は、「えげつなく」、「容赦なく」、「完膚なきまでに」。褒められているのかどうか分からない言い回しに、ヒロも困惑気味だ。帝国軍の正攻法では届かないところに、傭兵ヒロのやり方がはまるという見立て自体は、これまでの戦いぶりを見ればうなずける。

狙った獲物は逃がさない

問題は依頼完遂の報酬だった。「あなたには私個人の契約傭兵の地位を差し上げますわ」という申し出に、ヒロははっきりと反論する。契約に縛られれば行動が制限され、いざというときに守ってもらえる保証もない。「とにかく俺は自由でいたいんだ」。タイトルにもある自由に生きたいという願いが、ここで改めてはっきり言葉にされた。

貴族を相手にここまで言い切るのは危険だとミミとエルマは青ざめるが、セレナの反応は意外なものだった。「私にそこまでふざけた態度を取った傭兵はあなたが初めてです」、「ますます気に入りました」。そして「野良猫のたくましさもまたいいものですね」と笑い、「首輪をはめるのは十分に餌付けしてからにします」と宣言する。

「私、狙った獲物は逃がさない主義ですから」。前話の「逃しませんよ」に続いて、セレナの執念深さがますます際立った。頬をふくらませてすねたかと思えば、すぐに勝ち誇った顔に戻る表情の豊かさも見どころで、面倒な相手であると同時に、どこか憎めないキャラクターになってきている。

第6話は、ヒロの遺伝子という新しい秘密、エルマの気持ちの変化、そしてセレナとの腐れ縁という三つの軸が一度に動いた回だった。ショーコの好奇心、エルマの本気、セレナの執念と、ヒロを取り巻く女性たちの思いがそれぞれの形でヒロへ向かっていく。自由に生きたいヒロにとって、アレイン星系はなかなか気の休まらない場所になりそうだ。

それでも、どんなトラブルに巻き込まれても三人で笑い合える関係があることが、この作品のいちばんの魅力だと改めて感じた。一戸建てという目標に向けて、ヒロたちがこの星系でどんな稼ぎ方をしていくのかを見守りたい。