『転生貴族、鑑定スキルで成り上がる 第3期』第31話「アルス救出へ」感想｜アルスの覚悟

アルス救出作戦の始まり

混乱するローベント家

『転生貴族、鑑定スキルで成り上がる 第3期』第31話「アルス救出へ」は、アルスが盗賊団にさらわれたと知ったローベント家の大混乱から始まる。「ただいまよりアルス様の救出作戦を実行します」、「失敗は許されません」、「敵はすべて殲滅しますわ」。穏やかな笑顔の奥に隠しきれない怒りがにじむ宣言に、思わず背筋が伸びた。

ところが、指揮を執れる者がいない。ロセルは外交で港に出ており、ミレーユを呼び寄せるにも時間がかかる。いっそ自ら乗り込もうとする動きを、シャーロットが必死に止める場面は、アルスがいないとここまで家中が揺らぐのかと驚かされるほどだった。

当主一人を欠いただけで、組織全体が浮き足立ってしまう。逆に言えば、それだけアルスという存在が家臣たちの心の支えになっていたということでもある。これまでの積み重ねが、こうした緊急時にかえってはっきりと見えてくるのが興味深い。

奥方の静かな怒りと、それを必死に抑えようとする周囲の慌てぶりは、緊迫した状況の中にもどこかコミカルな空気を生んでいた。アルスの身を案じる気持ちが強いほど、行動が過激になりかねない。その危うさを家臣たちが必死に止める姿に、ローベント家らしいにぎやかさを感じた。

トーマスの登場

そこへ現れたのが、トーマスだった。「その役目 俺に任せてもらえねえですか」。かつて敵の側にいた男が、アルス救出に名乗りを上げる。「まだ正式に家臣になると決めたわけじゃねえが」と前置きしつつ、「クラン様より旦那の方がありだと思っただけだ」と語るあたりに、彼なりのアルスへの評価がのぞく。

「協力するからには必ず連れ戻す」。トーマスの言葉には、口先だけではない頼もしさがあった。こうしてブラッハムとザットはトーマスとともに救出へ向かうことになる。敵だった男の力を借りてでも当主を取り戻そうとするローベント家の決断に、アルスがこれまで築いてきた人のつながりの広がりを感じた。

トーマスは主を失い、行き場をなくしていた男でもある。その彼がアルスという新しい主の可能性に賭けようとしている。まだ正式な家臣ではないという距離感を保ちながらも、行動で信頼を示そうとする姿は、これからローベント家の大きな力になっていきそうだ。

トーマスの軍略とブラッハムの成長

まずは敵を知るところから

出発早々、ブラッハムは「たかが盗賊団だろ」、「全員ぶっ倒せばいいんだよ」と息巻く。それに対してトーマスは「奴らがバカ正直に戦ってくれるとは限らねえ」と諭し、「そうなったら人質はどうなる」と問いかける。答えは「足手まといで邪魔だから殺される」。そして「そしてお前も奥方に殺されるぞ」と付け加えるのが可笑しい。

「だがバカ正直に矛を持って突撃するだけが軍略じゃねえ」、「まずは敵を知るところからだ」。襲撃現場に残されていたのは、焚き火の跡とバケツ一つ。ところがトーマスは「このバケツの素材は鋼だ」と見抜き、「金属製のバケツなんかそうよくあるものじゃない」と手がかりを積み上げていく。

見張りの軍装から、盗賊団の正体にも迫っていく。「なぜ盗賊団がサイツ軍の服を着ていると思う」という問いに、ブラッハムは「そりゃ盗んだからだろ」と即答するが、「鋼はサイツ州の特産だ」という説明を聞いて、ようやく彼らが元サイツ兵ではないかと気づく。「当たりかよ」、「あんな鋼のバケツ一つでここまで割り出してたのか」。驚くブラッハムに、トーマスは「当然だ」とだけ返した。

小さな痕跡から敵の正体を割り出していく過程は、推理もののような面白さがある。力押ししか知らなかったブラッハムが、目の前で知恵の使い方を学んでいく。トーマスが師匠のような役回りを担うことで、この回は救出劇であると同時に、ブラッハムの成長物語にもなっていた。

鋼のバケツという、普通なら見過ごしてしまう小さな手がかりが、盗賊団の正体という大きな答えにつながっていく。この流れは鑑定スキルで人の才能を見抜くアルスのやり方とも通じるものがあり、物事を細かく観察することの大切さを教えてくれる場面だった。

頭を使うってのはそういうことだ

トーマスに「頭を使え」と言われたブラッハムは、必死に考える。盗賊団が急に人数を増やしているという噂を手がかりに、たどり着いた答えは「野盗のフリをして盗賊団に潜入するのはどうだ」。トーマスも「頭を使うってのはそういうことだ」、「覚えとけよガキ」と認める。

部下たちの「あのブラッハムが頭を使ってる」、「この人についていけば」、「俺たちはもっとすげー部隊になれるんじゃねえか」という反応も微笑ましい。ただし潜入役には「聞かれたら何でも素直に答えちまうだろ」と隊長が外され、トーマスが自ら乗り込むことになる。

盗賊団の見張りとのやり取りでは、互いに探りを入れ合う緊張感のある駆け引きが続く。「さっきのはブラフで言ったんだ」というかまかけにも動じず、トーマスは見事に潜入を果たした。経験の浅い若者たちと、修羅場をくぐってきた男の違いが、この場面にはっきりと表れていた。

一つの嘘がばれれば命取りになる潜入の場面で、トーマスは最後まで落ち着き払っていた。その度胸と経験の厚みこそが、ブラッハムたちがこれから身につけていくべきものなのだろう。

リクヤが語った陽国の過去

母と兄弟を愛していた日々

一方、捕らわれたアルスとリーツのそばには、陽国から来たリクヤの姿があった。「捕まったのは私の油断ゆえだ」、「しかしこのままでは刀が売られてしまう」。家宝の刀を気にかけるリクヤは、「私は本来王になる男ではないのだ」と打ち明け、自らの生まれと陽国で起きたことを語り始める。

王族の中でも継承順位の低かったリクヤは、マイカやタカオとともに比較的自由に育てられたという。城を抜け出して城下の子どもたちと遊び、日が暮れると母が迎えに来てくれる。花で作った髪飾りを母に贈る場面は、この回の中でもとりわけ穏やかで温かい。「私は母上や兄弟を愛し」、「そして、陽国を愛していた」。

しかしその日々は、突然の反乱によって奪われる。燃える城の中で刀を託されたリクヤは「今からお前が王になれ」、「必ず陽国を取り戻すのだ」と告げられる。家族を失い、国を追われ、王位を継ぐ者として生きることを背負わされた少年の重さが、短い回想の中に凝縮されていた。

兄弟と遊び、母に髪飾りを贈った穏やかな日々があったからこそ、すべてを失った夜の悲しみはいっそう深い。リクヤが刀にすがる理由が、この回想によって痛いほど伝わってきた。

あの刀を握っている間だけ

母は国を奪った者のもとへ連れ去られたという。「私はマイカのような頭脳もなければタカオのように強くもない」、「それでも王位継承者として国を取り戻さねばならないんだ」。リクヤは、自分には何の特別な力もないと思い詰めている。

「あの刀を握っている間だけ 私は特別でいられるのだ」。王家の血にも意味などないと言い切るリクヤにとって、刀だけが自分を王たらしめる証だった。その苦しい胸の内に、アルスは「リクヤさんそれは違うと思います」と静かに答える。領主として家臣に支えられて生きてきたアルスだからこそ言える言葉が、ここから続いていく。

自分には何もないと思い込んでいるリクヤと、家臣に支えられて領主でいられると語るアルス。生まれも境遇も違う二人が同じ場所で向き合うことで、王や領主とは何かという問いが浮かび上がってくる。

第31話のまとめ考察

家臣には手出しさせません

そこへ現れたのが、盗賊団の頭だった。「俺はな嘘つきが嫌いなんだ」。アルスはその正体を「あなたは元サイツ兵でしょう」と見抜き、男も「よくわかったな」と認める。かつての戦でリーツにつけられた傷の恨みを晴らそうと、男は鞭を振り上げた。

リーツが打たれるのを見て、アルスは叫ぶ。「確かに嘘をつきました」、「それに罰が必要というなら 主人である僕が受けるべきです」。そして「僕を打ちなさい」と自ら前に出る。「なぜそこまでかばう」という問いに返した答えが、この回の核心だった。

奴隷の出身であることをあざける言葉を浴びせられながらも、リーツは声一つ上げずに耐えていた。その姿を前に、主人であるアルスが黙っていられるはずがない。普段は穏やかなアルスが、家臣のために迷わず体を張る瞬間の迫力は見事で、思わず息をのんでしまった。

「リーツさんがいないと」、「僕はダメだからです」、「僕が領主でいられるのは」、「そう信じてくれる人がいるからです」、「だから、家臣には手出しさせません」。これは、刀だけが自分を王にしてくれると語ったリクヤへの、アルスなりの答えでもあったのだと思う。人を王や領主にするのは血筋や道具ではなく、信じて支えてくれる人の存在なのだ。

第31話は、ローベント家の家臣たちが当主のために動き出し、トーマスの知恵とブラッハムの成長が描かれる一方で、リクヤの悲しい過去とアルスの信念が重なり合う回だった。救出作戦はまだ始まったばかりで、アルスたちの危機は続いている。トーマスの潜入がどう実を結ぶのか、そしてリクヤがアルスの言葉をどう受け止めるのかを見届けたい。

アルスがいない場所でも、アルスが育ててきた人たちが自分の頭で考え、動き始めている。トーマスの知恵に学ぶブラッハム、当主を案じる奥方や家臣たち。救出劇の裏側で、ローベント家という組織そのものが少しずつ強くなっていく様子が描かれていたのも、この回の大きな魅力だったと思う。

最後に、ブラッハムが部下から「隊長も頭使えたんですね」と言われて得意になる場面で締めくくられるのも、この作品らしい軽やかさだ。重い過去と緊迫した状況の中でも、こうした笑いがあるからこそ、ローベント家の面々をこれからももっと応援したくなる。トーマスたちの次の一手にも大いに期待したい。