『逃げ上手の若君 第二期』第22話 感想｜「鬼の役を務めましょう」と約束した男が、その顔を覚えていない

公式のあらすじは「逃若党の意見は真っ二つに分かれる」で終わる

あらすじが書いているのは、決行の前までだ

公式のあらすじは「軍神とも謳われる武士、楠木正成との対話でその信念に触れ」から始まり、「仇である尊氏の動向を耳にしたことで状況は一変する」と続く。締めは「計画を実行すべきか否か、逃若党の意見は真っ二つに分かれるのだった」だ。結果ではなく、決める前の割れ方だけが先に告げられている。

「成功すれば政局に絶大な効果」「失敗すればすべてを失いかねない」

あらすじは賭けの中身もはっきり書く。「成功すれば政局に絶大な効果を発揮するが、失敗すればすべてを失いかねない」だ。得るものと失うものが同じ大きさで並べられている。やるか退くかを、読む側にも一度考えさせる書き方になっている。

千載一遇と書かれた好機のほうが、先に動いた

好機は向こうからやってくる。「尊氏を亡き者にする千載一遇の好機に、吹雪は暗殺計画を献策する」と書かれ、狙って作った機会ではないと分かる。計画の出どころが、本人たちの覚悟より先に転がり込んでいる。

冒頭の回想と、「鬼の役を務めましょう」

「逃げれなくなるくらいなら 死ぬ」

回想の中の時行は、まだ幼い。隠れんぼの途中で見つかり、家へ戻されそうになると「いやだ 怒られて 隠れんぼ禁止になる」と抵抗し、「逃げれなくなるくらいなら 死ぬ」とまで言う。問い返しは「なぜ そこまで逃げることに 執着を?」だ。この子の逃げが、遊びではなく生き方として先に示されている。

「この尊氏が 父君に内緒で 鬼の役を務めましょう」

そこで相手が出す条件が、この回のすべてを決める。「もし 隠れんぼが禁止されたら」「この尊氏が 父君に内緒で 鬼の役を務めましょう」だ。さらに「拙者は勘がよいのです」「どこへ逃げようが 探し出して見せましょう」と続く。追う側を買って出た男が、逃げる子に自分から約束している。

「本物の鬼と 鬼ごっこするのが夢なんだ」

子どもの返しも変わっている。「本物の鬼と 鬼ごっこするのが夢なんだ」「一緒にやろうよ」と誘い、「その年で どんだけ危険な夢を」と呆れられながら「約束ね」で握手になる。危険な夢だと言われた側が、のちに本物の鬼と向き合うことになる。

吹雪の献策と、二手に分かれる夜

「それが 我が策です」

現在に戻ると、計画の説明が始まる。宴席が「二か所で同時に催され」ることを挙げ、「安家殿の 帝暗殺計画と同時に」「我々が 尊氏を暗殺する」「それが 我が策です」と告げられる。別々の思惑が、同じ夜に重ねられている。

「仮に 両方失敗したとしても」

献策の理屈は、成功を前提にしていない。「仮に 両方失敗したとしても」「現政権に 破壊的な混乱を与えられます」と言い切る。賛同する声は「俺は やる価値があると思う」で、「今 殺して効果があるのは」「帝より 武士を束ねる 尊氏のほうだ」と続く。失敗しても損はしない、という形に組み立てられている。

「尊氏に暗殺は通用しないと 父様は言っていました」

反対もはっきり出る。「尊氏に暗殺は通用しないと 父様は言っていました」「不要な危険を犯すべきではありません」だ。父の言葉を根拠に止めようとしている。この家の子は、父の見立てを覚えている側にいる。

「会えるなら 殺すよりも 聞きたいことが 山ほどある」

決めたのは若君自身だった。「危険を承知で 尊氏をやる覚悟は あるのか?」と問われ、返すのは「会えるなら 殺すよりも 聞きたいことが 山ほどある」だ。続けて「仮に 私が 正体を明かせば」「どんな顔で 私を見るのか?」と思う。仇討ちの前に、確かめたいことのほうが多い。

「一か八か やってみよう」と「二手に分ける」

結論は「一か八か やってみよう」で、逃げ道の備えも添えられる。「もし 失敗でも 逃走経路は 下調べ済みだ」と言い、「二手に分ける」と役目を割り振る。別れ際に残すのは「少し 外せない 野暮用ができまして」「心配無用」だ。いちばん危ない役を、いちばん軽い言い方で引き受けている。

「遅くまで残業 ご苦労様でござる」

都に入った側の予感

同じ夜、都の空気も描かれる。「今日 この都で 何かが起きる」「そんな予感がする」と感じ取る者がいて、若君のことを「形だけ真似た バサラと違う」「田舎者だけど 秘めた何かを 持ってる奴」と評する。まだ誰も知らないうちに、当たっている見立てがひとつある。

「遅くまで残業 ご苦労様でござる」という第一声

楠木邸の前で、主人自らが出迎える。第一声は「遅くまで残業 ご苦労様でござる」だ。理由は「先客の連れが 思いのほか多く」「馬を繋ぐ場所が もうないのでござる」で、「尊氏殿の場所だけ なんとか 確保しましたが」と続く。丁寧な言葉づかいのまま、供回りだけが引き離されている。

「所詮 元は 素性も怪しい 成り上がりだ」

引き離された側は気づかない。「思ったより 間抜けだな」「楠木の野郎」と言い、「大きな宴席を 開き慣れていないのだろう」「所詮 元は 素性も怪しい 成り上がりだ」と決めつける。歩かされながら「たかが 馬繋ぎが ずいぶん遠いな」と漏らす。見下している相手の手の中を、そのまま歩かされている。

「偽物の楠木殿」と、届かなかった刃

「さて どうするつもりかな」

供が離れた瞬間、声の調子が変わる。「さて どうするつもりかな」「偽物の楠木殿」と言い当て、続けて「そこの松の陰に潜む君」「出てこなきゃ 狙えないぞ」と呼びかける。仕掛けた側の位置が、最初から全部見えている。罠にかけたつもりの側が、はじめから見られていた。

「君が大将かな」と、子ども扱いの説教

刃が届かないと分かると、相手は諭し始める。「大方 京周辺で滅んだ 武士の子だろう」「路頭に迷って 尊氏を恨むのも 仕方のないこと」と見立て、「だが 命を無駄にするではないよ」と言う。「その顔を見るに」「十歳になったかどうかだろう」と年まで当てる。敵として扱われず、はぐれた子どもとして扱われている。

「君の顔から 恨みの色は消えるはずだ」

説教は親切な形をしている。「楽しいことなど たくさんある」「一時 恨みを忘れて 世の中のことを知るがいい」と続き、「いずれ 人生で大きな喜びを知ったとき」「君の顔から 恨みの色は消えるはずだ」で締める。恨みを消せると信じている側が、その恨みを作った本人だ。

「覚えてないのか この顔」

「薄い関係の者の顔は すぐ忘れてしまうんだ」

ここで若君が確かめに出る。「覚えてないのか この顔」と問い、返るのは「会ったことがあるのか」だ。そして「これはすまない」「薄い関係の者の顔は すぐ忘れてしまうんだ」と、悪びれずに謝られる。問い詰めた側が、覚えられてすらいなかったと知らされる。

「私は全て覚えている」「なのに この男は…」

内心の言葉が、そのまま対になる。「この声 この顔 この感触」「私は全て覚えている」と並べ、「なのに この男は…」で切れる。覚えている側と忘れる側の差が、ここで一度に開く。覚えていることが、そのまま片側だけの重さになっている。

「結果的に滅んでいたとしか 言いようがない」

いちばん聞きたかったことも、はぐらかされない形で潰される。「なぜ 鎌倉を滅ぼす必要があった?」と問うと、返事は「我にもよく分からん」「結果的に滅んでいたとしか 言いようがない」だ。理由がないと答えられるのが、いちばん答えになっていない。

「君を殺さねばならないのだな」

そのうえで「歌は読めるか」「笛は吹けるか」「舞は舞えるか」と問い、仕えるなら「面倒を見てやる」と持ちかける。断られると「やはりすまない」「この尊氏を殺しに来たということは」「君を殺さねばならないのだな」と、申し訳なさそうに刃を向ける。慈悲も殺意も、同じ調子で差し出されている。

「無邪気に生きているだけで 人を狂わせ 死なせる男」

「無自覚の極悪」という見立て

逃げながら出てくる言葉が、この回の答えになっている。「無自覚の極悪」「無邪気に生きているだけで 人を狂わせ 死なせる男」だ。悪意で動いていないからこそ、止めようがないと分かってしまう。敵の正体が、憎しみではなく無自覚だと名指しされている。

「追いつかれれば死ぬ」

判断は速い。「予定通り無理せず退散だ」と切り替え、「追いつかれれば死ぬ」と自分に言い聞かせる。逃げるための備えが、そのまま命綱になる。下調べしておいた逃走経路が、この夜のすべてを支えている。

助けに入ったのは、屋敷の主人だった

追われる寸前で声がかかる。「どこへ行かれる 尊氏殿」「せっかくの料理が 冷めてしまうでござるぞ」と現れ、「妻が」熱々の料理を出さねば失礼になると「うるさくて」と続ける。締めは「どうか 拙者の家庭内の地位を お守りくだされ」だ。命を救う場面が、妻に叱られる話として処理されている。

「助けるのは 一度きりだ」

なぜ助けたのかも、本人が明かす

屋敷の主人は、あとから若君にだけ理由を話す。「あの会話を あの子が」と切り出し、「聞いていたらと 不安になり」「様子を見に来てみれば」と言い、そのうえで「助けるのは 一度きりだ」と線を引く。偶然ではなく、聞かれていたかもしれないという心配から来ている。

「子供だろうが 英雄だろうが」「倒さねばならん」

続く言葉に情はない。「拙者は 帝によって 今の地位をいただいた」「大恩ある 帝の敵となるなら」「子供だろうが 英雄だろうが」「倒さねばならん」だ。今日は味方だと言いながら、次は敵だと先に告げている。

「追手などより 酒と飯を出してほしいな」

座敷に戻った側も動じない。「刺客です」「子供らしからぬ 巧妙な手口でした」と報告されても、「いや 結構 過ぎたことです」と流し、「追手などより 酒と飯を出してほしいな」と言う。褒める声には「刺客の話も 酒の魚に過ぎぬとは」が返る。命を狙われた話が、その場で酒の肴に変わっている。

「帝に忠誠を誓う こいつは 極めて厄介」

一方で、助けた側への評価もはっきりしている。「帝に忠誠を誓う こいつは 極めて厄介」「いずれは 消さねば なるまい」だ。その直後に「ところで 今日の献立は 何かな?」と献立の話へ移る。始末する相手の家で、出される食事を楽しみにしている。

西園寺の夜と、金閣の由来

「宴に来たのは 帝ではなく 捕縛隊だった」

もう一方の宴席は、始まる前に終わる。「帝暗殺の容疑によって 連行致す!」の声が上がり、「宴に来たのは 帝ではなく 捕縛隊だった」と説明される。密告によって計画が漏れていた。同じ夜に賭けた二つのうち、片方は動く前に潰れている。

「マロは 逃げぬ」

逃げるよう促されても、主人は動かない。「マロは 逃げぬ」と言い、「この名門西園寺が 野蛮人の世話になど なれるか!」と拒む。理由は「マロは 賭けに負けた」ことと、「賭けの代償は」「支払うが義務」だという筋だ。負けを認めることと、助けを断ることが同じ理屈で結ばれている。

「帝頼みの そなたらの栄華も 長くは続かぬわ」

捕らえに来た側との応酬も残る。「どこの草木かも よう知れぬ 成り上がり」と侮り、「帝頼みの そなたらの栄華も 長くは続かぬわ」と言い残す。この夜の捨てぜりふが、のちの世の見取り図になっている。

「この計りごとの跡地を 足利氏が買い取り」

場面の締めは、何百年も先から振り返る形になる。「後年 この計りごとの跡地を 足利氏が買い取り建てられたのが」「金閣である」と説明が入る。今日の失敗した企みの上に、後の時代の名所が建っている。

まとめと考察

「いずれ また」という別れ

都を離れる前に、短い別れがある。「もう行くの?」と問われ、「ろくに挨拶もできず 申し訳ない」「君と過ごせた今日は 本当に楽しかった」と返す。「ねえ また会えるよね?」に対する答えは「いずれ また」だけだった。約束の形をしていない言葉が、そのまま別れの言葉になっている。

「一度の負けでビビってちゃ 武士じゃねえ」

負けたあとの空気を変えるのは、仲間の側だ。「暗殺を決行した時点で お前の策は成功だろうな」と献策した者をかばい、「俺らの歳じゃ 負けて当然」「だが 一度の負けでビビってちゃ 武士じゃねえ」と言う。受け取った若君は「負け戦の時こそ 君がいてくれてよかったと思う」と返す。勝った日ではなく、負けた日にだけ分かる価値が示されている。

「悔しい 悔しい!」と、望みの変わり方

本人の言葉は、もっと直接だ。「悔しい 悔しい!」と繰り返し、「屈辱に次ぐ屈辱を味わわされながら」「手も足も出なかった」と認める。そこから出てくるのが「あの男を倒したい」「もっと強くなりたい!」で、以前とは向きが違う。逃げ切ることではなく、倒すことが望みに入ってきている。

覚えていることが、この子の武器になる

この回で二人を分けたのは、記憶だった。片方は「先々のことだけ考えたい」と言って過ぎたことを手放し、片方は声も顔も感触も全部抱えている。抱えているほうが苦しいが、狙う相手を見失わないのもそちらだ。忘れない側だけが、次の機会まで狙いを持ち続けられる。

「時は満ちました」で閉じる理由

帰り着いた先で言われるのは「京で多くを経験され」「武士の顔になられましたな」で、続けて「時は満ちました」「殿下を取り戻す戦を始めましょう」と告げられる。都では何も取り返せなかったのに、帰った場所では次が始まっている。失敗した遠征が、そのまま出陣の合図として扱われている。