『氷の城壁 第2期』第21話「無理解」感想｜距離を置く小雪と弱さに気づいた湊

文化祭の翌日の話し合い

距離を置いてください

『氷の城壁 第2期』第21話「無理解」は、「たくさん準備と練習をした文化祭も」、「本番はあっという間に終わり」というモノローグから始まる。その翌日、桃香は小雪を呼び出していた。「コユン先輩と話がしたくて」という桃香に、小雪は「うん私も」と応じる。向かい合った二人の間で、桃香はためらわずに切り出した。「単刀直入に言います」、「湊と距離を置いてください」。

桃香の心の中では、ずっと押し殺してきた感情が渦巻いていた。「脅威じゃないと自分に言い聞かせながら」、「この人の存在が嫌で仕方がなかった」。そして「だって嫌いなんだもん」。「結局湊のことが好きなら」、「掴んで離さなければよかったのに」という言葉には、自分が湊の彼女になった今もなお、小雪の存在に脅かされ続けている不安が表れていた。

あっさり受け入れた小雪

ところが小雪の答えは、拍子抜けするほどあっさりしていた。「わかった」、「雨宮君と距離を置く」。そのうえで、「グループでも」「一緒に遊んだりしてたのが」「嫌だったってことだよね」、「それとも」「完全に縁を切ってほしいってこと」と、どこまでの距離を求められているのかを冷静に確かめていく。クラスが同じだから話す機会はある、「失礼な態度取りたくないし」と、現実的な事情まで並べてみせた。

その落ち着きが、かえって桃香をいらだたせる。「なんでこの人なんてことないみたいな態度なの」、「私が彼女で邪魔してる側なのに」。桃香は「湊のこと好きですよね」と踏み込むが、小雪は「私が雨宮君を好きかどうかなんて」、「二人の間に関係ないよ」と返す。「選んだのは桃香ちゃんだよ」、そして湊は付き合ってから自分に「友達としての態度しか取ってないよ」、「ちゃんと桃香ちゃんと付き合おうとしてると思う」と続けた。

小雪は「私と雨宮くんは」「友達でしかない」と言い切り、「桃香ちゃんが嫌がる限り」、「私は雨宮くんに近づかない」と約束する。そのうえで最後に添えたのが「雨宮くんのことは」「信じてあげて」という一言だった。自分のことよりも、湊と桃香の関係を気にかけている。ここに小雪のまっすぐさがよく表れていた。

羨ましくて仕方がなかった

それでも桃香は引き下がらない。「なんで好きなのかって聞かれて否定しない時点で答えじゃないですか」と詰め寄りながら、心の中では「なんで私の方がたしなめられてるんだろう」、「とどめを刺しに来たのは私なのに」と戸惑っている。「付き合ってるって言ったって結婚みたいな契約も何もない」、「口約束でしかないじゃないですか」という言葉は、桃香の不安の正体をそのまま言い当てていた。

桃香は「きっと私だったら好きな人に彼女がいても頑張ってたから」、「こんなどっちでもいいみたいな気持ちの人に」「取られたくない」と本音をぶつける。対して小雪は「確かに今の状況は桃香ちゃんが頑張った結果だよ」と認めつつ、「相手に好きな人がいるのに頑張るっていうのはただの自分のエゴでしょ」、「少なくとも私はそんな風に自分の気持ちを押し付けるつもりはないよ」と自分の考えをはっきり示した。

そして小雪は、意外な言葉を口にする。桃香の、躊躇なく人に近づけるところや、うじうじ悩んだりしなさそうなところが、「心の底からずっと羨ましくて仕方がなかった」。「全部自分とは真逆で」、「私はずっと桃香ちゃんに嫉妬してた」。それでも「私は桃香ちゃんみたいには行動できない」。敵意を向けてくる相手に、自分の嫉妬を正直に打ち明ける。かつて心に城壁を築いていた小雪が、ここまで自分の感情を言葉にできるようになったことに驚かされた。

どうでもいいとどう扱ってもいいは違う

駒にしちゃダメだよ

小雪は桃香に問いかける。「初めから近づきたい人とどうでもいい人を明確に分けてるでしょ」。桃香は「全員に同じ熱量で接したら疲れちゃいます」と認め、小雪も「その考え方はわかる」と受け止める。けれど続けたのは、「利用価値で人を振り分けて」、「どうでもいい人を駒にしちゃダメだよ」という言葉だった。

「桃香ちゃんにとっては興味のない」「駒のように見えてる相手だって」、「桃香ちゃんと同じように不安になったり」「嫌な気持ちになったり」「感情のある人間だから」。「上手に取り繕っていても」、「利用されたなって案外わかるし」「普通に傷つく」。その言葉は、小雪自身の実感でもあったのかもしれない。

そして小雪は「どうでもいいとどう扱ってもいいは違うって」、「今日それだけは」「桃香ちゃんに伝えておきたかった」と結ぶ。恋のさや当てになるかと思われた場面が、人との向き合い方についての真剣な忠告に変わっていく。この転換こそが第21話の前半の白眉だった。

両方

桃香は「すごい恨まれてますね」、「女の子に嫌われるのは慣れてるんですけど」と皮肉で返す。けれど小雪は「桃香ちゃんそのものが嫌いなわけじゃない」、「嫌いになるほど多分まだちゃんと知らないでしょ」「お互い」と否定した。「私は桃香ちゃんの行動に肯定できない部分があるだけだよ」という線の引き方が、とても小雪らしい。

桃香は「自分を幸せにできるのって結局自分の行動次第じゃないですか」、「全員に等しく優しくみんなに配慮なんて私多分できないです」、「性格悪いんで」と開き直る。小雪は「私だってそんなことできない」と認めたうえで、「自分のことばかり考えて行動してたら」、「足りない部分にばっか目が行って」、「結局心は不幸になると思う」と返した。

「それは自分の話ですか」、「それとも私に言ってるんですか」という問いに、小雪の答えはひと言、「両方」。そして「二人が」「幸せでいられる付き合いをしてほしいだけ」、「だからちゃんと距離を置くよ」。相手を責めるだけでなく、自分の弱さも同じ言葉の中に含めているからこそ、この忠告は説教ではなく対話になっていた。

勝ったのに虚しい

話し合いを終えた桃香の心に残ったのは、勝利の実感ではなかった。「あの人が嫌い」、「行動が」「存在が」気に障って仕方がなかった。「いっそのこと」「お前が嫌いだって」「私の存在そのものを否定してくれればいいのに」。「敵でさえいてくれたら心の中でいくらでも反撃できるのに」、「自分を正当化できるのに」。

最後に浮かんだのは「勝ったのは私なのに」、「なんでこんなに虚しいんだろう」だった。小雪が敵として向き合ってくれなかったことで、桃香は怒りをぶつける先を失ってしまう。勝負に勝ったはずなのに、心は少しも満たされない。この虚しさに、桃香の抱える孤独が透けて見えた。

一度は相手を追い詰めた側が、話し合いのあとでいちばん傷ついている。桃香は決して悪役として描かれているわけではなく、不安に振り回される一人の少女として、等身大の弱さをさらけ出していた。

湊の感情の優先度

どこが好き

場面は桃香と湊に移る。「湊私のこと好き」という問いに、湊は「うん好きだよ」と答える。「どこが」と聞かれて返したのは「ポジティブで強くて賢いとこ」。「それあんまり女の子にいい意味では言わなくない」、「計算高い女っぽい」と不満げな桃香に、湊は「人としてはいいじゃん」と笑う。

桃香はさらに、小雪とどちらが好きかと尋ねる。湊は「コユンちゃんは友達だよ」、「ミキとかヨウタたちと同じで好きの区分が違うよ」と答え、もし小雪が湊を好きだと言っても「選ばないよ今桃香と付き合ってるんだから」と言い切った。けれど桃香の心には、「付き合ってるから」という言葉の引っかかりと、「何が足りないんだろう」、「できることは全部してるつもりでも」という焦りが残る。

そっくりな返し

湊は「何がそんなに不安」、「不安にさせてごめん」、「どうすれば不安なくなる」と問いかける。けれど桃香が求めていたのは答えではなかった。「そういう論理的な話じゃなくて」、「感情の話」、「湊の感情の優先度」。そして「距離感が嫌」、「二人が仲良くしてるのが嫌」と訴える。

それに対する湊の返事は「分かった」、「けど距離ってどのくらい」。続く「一緒に遊んだりしてたのが嫌だったってことだよね」、「それとも完全に縁を切ってほしいってこと」という言葉は、昼間に小雪が返したものとほとんど同じだった。感情をぶつけた相手から、二度も冷静な確認で返される。桃香にとって、これほど残酷な偶然はないだろう。

眠れない夜

その夜から、湊の様子がおかしくなる。食事が喉を通らず、「いつもならペロッと食べるのに」と言われても「なんか苦しい」。ベッドに入っても「寝れない」。頭の中では「ちゃんと付き合うって難しい」、「湊の感情の優先度」という言葉が繰り返し響いていた。

「寝るってどうやるんだっけ」、「全然寝た気がしない」。家族から「ストレス溜まってるんじゃない」と言われても、湊自身にはまるで自覚がない。そしてついに倒れてしまった湊は、病院で「ストレスだね」と告げられる。「本人も気づかないくらい」「小さいことの積み重ねでなることもあるからね」という医師の言葉が、湊がこれまで溜め込んできたものの大きさを物語っていた。

兄ちゃんが帰ってきた

印鑑を取りに来た兄

病院帰りに家へ着くと、なぜか鍵が開いている。中にいたのは、久しぶりに帰ってきた兄だった。「泥棒みたいな入り方しないでよ」と言う姉に、兄は「失礼な実家だぞ」と返す。帰ってきた理由は「印鑑持って帰りたくて」。「泥棒じゃん」というやりとりに、湊は「喧嘩しないの新鮮」とつぶやく。第19話で描かれた、兄と姉がぶつかり合う家の記憶を思うと、この何気ない会話にも時間の流れが感じられた。

空気を読むタイプ

体調を崩した理由を聞いた兄は、「そりゃお前の性格だとストレス溜まるわな」と言う。「自分がどう思うかは言わないで」、「空気を読むタイプだもんな」、「言いたいことも思ってることも」「全部内側に溜め込むの」「昔からずっと」。そして「ごめんな」と謝った。

兄は、湊が「ずっと俺が親に怒られまくってるのを見てきたから」、「俺が反面教師になってるんだよ」と続ける。「この家でお前だけは俺の味方でいてくれたけど」、「ずっと板挟みにさせてたよな」、「俺が湊に我慢させてた」。第19話で湊が語った兄との記憶が、今度は兄の側から語り直される。弟の性格を形づくった原因の一つが自分だと認める兄の誠実さに、思わず心が熱くなった。

自分をわかってねえと

「兄ちゃんそんな人の分析するようなタイプじゃないじゃん」と驚く湊に、兄は「我慢のしすぎでストレス貯めまくって仕事できなくなった友達」が周りに結構いると明かす。「みんな突然ボキッと折れて潰れるから」、「お前にはそうなってほしくない」。

そして兄は、大勢が集まっても「全員が完全に同じ意見になることの方が少ない」、「なぜなら」「俺のような人間がいるから」と笑い、「持論と自我はちゃんと持っとけ」、「あとそのことに対する自覚」と伝える。「自分がなんでそう思うか」、「自分をわかってねえと人と向き合うこともできねえからな」。家を出てから何があったのかと尋ねる湊に、兄は「俺もいろいろあって丸くなったんだよ」とだけ答えた。

城壁の奥にあったもの

ただただ怖かった

兄が帰ったあと、湊は自分の行動の根っこを見つめ直す。兄のようになりたくなかったからではない。「兄ちゃんがなんで嫌われてるのか理由がわからなくて」、「ただただ怖かった」。「場の空気を読もうとするのも」、あのとき感じたモヤモヤも、レッテル貼りや同調圧力への反抗心や正義感などではなく、「嫌悪の理由がわからなかったから」だった。

刺される人と刺す人、そして今は刺されていない自分。その差はものすごく曖昧で、「何かを間違えるといつか自分にも向く日が来ると思ったから」。幼い湊が、家の中で向けられる悪意を見つめながら身につけてしまった生き方が、ここでようやく言葉になる。

孤独になりたくない弱さ

湊は気づく。「人のための優しさじゃない」。「調和を取りたがるのは自分が空気に耐えられないから」。「手を差し伸べていたのは、いつか自分がそうなった時、誰も助けてくれないことが怖いから」。人からの好意を拒めないのも、自分が反対の立場だったらと想像してしまうから。「全部優しさなんかじゃなくて、ただ自分が孤独になりたくない弱さからだ」。

そして心の扉の奥にあったのは、「家族も友達も誰のことも」「完全に心を開くほど信じることができない」という自分だった。かつて向けられた「自分に依存してほしいだけだよ」という言葉が、「言葉として理解したつもりだったことが実感に変わる」。人の心の鍵を開けてきた湊が、自分自身の城壁には鍵をかけたままだったのだ。

このまま付き合ってちゃダメだ

「俺このままじゃダメだ」。「人に心も開けないのに頑張るふりして」、「桃香を傷つけてる」、「自分のために人を利用しているだけだ」。そして湊は「このまま付き合ってちゃダメだ」という結論にたどり着く。昼間に小雪が桃香へ伝えた、人を駒のように扱ってはいけないという言葉が、思いがけない形で湊自身にも返ってきたようにも見えた。

第21話のまとめ考察

無理解というタイトル

第21話の「無理解」という題は、誰か一人に向けられたものではないだろう。桃香は小雪の気持ちを理解できず、小雪もまた桃香の不安の深さを知り尽くしてはいない。そして何より、湊自身が自分のことをまったく理解していなかった。他人の心の機微にはあれほど敏感な湊が、自分の心だけは見ないようにしてきた。その矛盾が、眠れない夜と倒れるほどのストレスという形で表に出てきたのだと思う。

桃香と小雪の話し合いで小雪が語った「どうでもいいとどう扱ってもいいは違う」という言葉と、兄が湊に残した「自分をわかってねえと人と向き合うこともできねえからな」という言葉。この二つは、他人と向き合うことと自分と向き合うことが、本当は同じ一つのことなのだと教えてくれるように響き合っていた。

城壁を見つめた先に

かつて小雪は、人を遠ざけるために心に城壁を築いていた。湊はその城壁を少しずつ崩してきた存在だったが、第21話で明らかになったのは、湊自身もまた別の形の城壁を抱えていたという事実だ。人に近づき、誰にでも優しくすることで、本当の自分に触れさせない。小雪とは正反対の方法で、湊も自分を守ってきたのだと気づかされる。

湊がたどり着いた結論は、桃香にとって痛みを伴うものになるかもしれない。けれど、自分を偽ったまま関係を続けるよりも、ずっと誠実な選択でもある。兄の言葉を受けて自分の弱さを認めた湊が、これから桃香や小雪とどう向き合っていくのか。城壁の奥をのぞいた少年の次の一歩を、静かに見守りたい。