『おっさん剣聖II』第12話（最終回）「片田舎のおっさん、我が家に帰る」感想｜見えない一撃を見切って、家に帰る

副題は「我が家に帰る」、始まりは仮面の正体から

公式サイトが第12話に付けた副題は「片田舎のおっさん、我が家に帰る」で、最終回の題としては驚くほど穏やかである。本編は前の回の続きで、仮面の女騎士ホワイト・メイデンの正体が明かされたところから始まる。

「立ち姿を見れば分かるよ」

仮面の騎士が「もしかして 気づかれてました」と聞くと、ベリルは「そりゃ 元弟子だし」と答え、「立ち姿を見れば分かるよ」と続ける。顔も声も隠していた相手を、剣を教えた者だけが持つ目で見抜いていたのが、この先生らしい。

「王子殿下から命令をいただきました」

ロゼがここにいる理由は「王子殿下から命令をいただきました」だった。ベリルはそれ以上問わず、「それが王子の望みなら 君は従うべきだ」と受け止める。かつて袂を分かった弟子の選んだ道を、理由を聞く前に肯定しているのが大きい。

「私のことは 内緒でお願いしますね」

協力を頼まれたロゼは「もちろんです」と応じ、そのうえで「私のことは 内緒でお願いしますね」と付け加える。正体を明かした直後に秘密を頼む軽さが、再会の重さを和らげている。

黒幕は教皇、筋書きは自作自演

合流した一行が向かった先には、公式のあらすじが書くとおり、穏やかに立つ教皇の姿があった。ここで事件の全体像がはっきりする。

教皇側に雇われて得た情報

ロゼは、今回の黒幕が教皇であることを「私自身が確認しました」と言う。傭兵団と接触し、そのつながりを使って自分も教皇側に雇われることで情報を得たという。顔と声を隠して敵の内側に入り込むという、並大抵の覚悟ではできない仕事をしていたことが明かされる。

本当の雇い主は言えない

ベリルが本当の雇い主を尋ねると、ロゼの答えは「それは言えない契約です」だった。ベリルもそれ以上は掘り下げない。察しがついていても口に出さないという、大人同士の距離の取り方が気持ちいい。

「命を与えた私が」

教皇は、キマイラに知性はないと言い、「命を与えた私が」近くで導いてやらないと、と説明する。近くにいれば後始末もしやすい、とも付け加える。魔物を放った張本人が、それを自分で処分するつもりでいたという筋書きが恐ろしい。

「自作自演か」

街を壊し王子を害した魔物を自ら滅ぼせば人心を掌握できる、という狙いに、返ってきた言葉は「自作自演か」だった。教皇はそれで信仰心がまとまるなら「やらない手はないだろう」と平然と言う。悪事を悪事と思っていない穏やかさが、最終回の敵の手強さになっている。

素手の教皇と、見えない一撃

拘束しようと動いた一行に、教皇は素手で向かってくる。そしてその強さは、剣士たちの常識をまったく外れていた。

「素手のあいつにやられたんだ」

先に倒れていた傭兵は「素手のあいつにやられたんだ」と言う。一行は、相手が素手なら間合いはこちらに分がある、剣を受ける術もないだろうと考え、四人で一斉に斬りかかることにする。剣士の側の合理的な判断が、そのまま相手の強さを測る物差しとして使われている。

「目で追えなかった」

ところが一撃を受けたあとのベリルの言葉は「目で追えなかった」だった。打撃を受けたのは間違いないのに、動きが見えない。剣の達人に見えない攻撃という設定だけで、この敵がどれほど異質かが伝わる。

目撃者を皆殺しにするという計算

教皇は、キマイラが倒されたことで話の筋が変わったと言い、自分が王子を殺さなければならないと言う。目撃者を数え上げたうえで「多く見積もって70人」「簡単なことだよ」と言い切る。人数を数える口調が淡々としているぶん、この人物の中で命がどう数えられているかがよく分かる。

仲間が倒されていく

連携して仕掛けたアリューシアとスレナも、教皇の一撃を受けて傷を負う。「私に剣術はわからないが」と言いながら、剣士たちを次々に退けていく。剣術を知らない者に剣術の達人たちが押されるという逆転が、最終回の山場を作っている。

観察で見切る、一回きりの連携

ここからは、剣を振る力ではなく見る力の勝負になる。ベリルは何度か打たれながら、相手の仕組みを読み解いていく。

「何としても見切る」

ベリルは「何としても見切る」と言い、ここでやらなければ何十年も剣を続けてきた意味はないと自分に言い聞かせる。最終回の決意の言葉が、勝ちたいではなく見切りたいになっているのがこの主人公らしい。

「見えたよ」

そして出てくるのが「見えたよ」の一言だった。強化魔法は筋力だけでなく目や神経まで強化していて、動きの起こりではなく剣の軌道を見てから対応していると言い当てる。見えない攻撃の正体を、見ることだけで解き明かしていく場面が気持ちいい。

「これが通用するのは一回きりだ」

勝ち筋は連携にあった。「俺に合わせて攻撃を重ねてくれ」と頼み、「これが通用するのは一回きりだ」と念を押す。さらに「俺が君にどうやって勝ったか覚えてるか」とロゼに問う。かつて弟子と戦った記憶を、そのまま決着の鍵として使っているのが見事である。

軌道が見えなければ、対応できない

決まった一撃のあとで、相手はこちらの攻撃を読まない、だから軌道が見えなければ対応できない、その一点に賭けたと説明される。教皇は「つまり私の負けということか」と受け入れる。最強の敵を、最強の技ではなく相手の弱点の読み合いで倒したのが、この作品らしい決着になっている。

教皇の信仰と、その最期

決着のあと、教皇はなぜこんなことをしたのかと問われる。その答えは、最後まで一貫していた。

「信仰とはそういうものだよ」

教皇の答えは、神の御心を理解する者は幾人かでいい、というものだった。叶うかどうかも分からない教えのために何人死んだと思っているのかと責められても、「叶う叶わないではない」「叶える」「信仰とはそういうものだよ」と返す。悪役に最後まで反省させないことで、信仰という動機の底知れなさが残る。

罪を犯したとは言えない

裁きに従って罰を受ける義務があると言われても、教皇は、信仰を裏切らない限り罪を犯したとは口が裂けても言えない、と答える。法と信仰を完全に別の物差しとして扱う姿が、最後まで揺らがない。

「罪なき人々が重ねてきた営みも」

最後にロゼが問う。「罪なき人々が重ねてきた営みも」信仰の前では無価値なのかと。教皇は無価値ではないと言い、尊ばれるべきものだとしながら、「無論信仰の次にではあるがね」と付け足す。最後の一言で順位を付けてしまうところに、この人物の本質がすべて出ている。

「よく分かりました」

その答えを聞いたロゼは「よく分かりました」と言い、別れの言葉を告げる。続く王子への報告では、教皇を生きて捕らえることは叶わなかったと伝えられる。決着がどうついたかを、報告の一行だけで伝えているのが重い。

報奨と、王子の決意

事件のあと、一行は王子のもとに集められる。ここで、この国が次にどう変わるかが示される。

「事態の収束だけでも十二分の功績だ」

教皇を生きて捕らえられなかったことを詫びる声に、王子は「事態の収束だけでも十二分の功績だ」と応じ、報奨を約束する。傭兵団の側は「ご褒美は金で頼むぜ」と返す。身分の違う者たちが同じ場所で報われる場面が、事件の後始末を明るくしている。

民が安心して暮らせる国にしていく

王子は、二度とこのようなことは起こさぬようにすると言い、王位を継いだあかつきには民が安心して暮らせる国にしていくと誓う。隣に立つ妃も、生涯支える覚悟を伝えてほしいと頼む。守られる側だった若い二人が、背負う側に変わったことが短いやり取りで伝わる。

傭兵団との別れ

ベリルに命を助けられた傭兵は、借りを作ったことを悔しがりながら、戦場には向いていないが剣士の強さというものもあるんだな、と言い残す。そして守り刀をベリルに譲る。心からの謝罪か深い感謝の印とされる風習を、言葉ではなく物で差し出しているのがいい。

ロゼの正義と、アリューシアとの約束

別れの前に、ベリルはロゼともう一度向き合う。そして帰り道では、アリューシアとの小さな約束が生まれる。

「本当の正義は見つかった」

ベリルはロゼに顔を見せてほしいと頼み、「本当の正義は見つかった」と問う。答えは「分かりません」「ただ納得はしています」だった。正解を出すのではなく納得で答えたことに、ロゼがくぐってきたものの重さが表れている。

「前にも増して死ねなくなりました」

これからどうするのかと聞かれ、ロゼは今までと同じだと答え、自分が変わったとしたら「前にも増して死ねなくなりました」と言う。ベリルは「君の決意はこの国の行く末を変えた」「それを俺は絶対に忘れない」と返す。かつての弟子の生き方を、否定も肯定もせずに覚えておくと約束するのが、この先生の誠実さだ。

「その時は拾ってくれますか」

別れ際にロゼは、路頭に迷ったら「その時は拾ってくれますか」と冗談めかす。ベリルの返事は「それとこれとは話が別じゃないかな」だった。重い話のあとに軽口で締めるので、二人の関係が元の師弟に戻ったように見える。

剣を選ぶ約束

帰り道、アリューシアの剣を新しくする話になり、ベリルは「俺も一緒に行こうか」と言う。アリューシアの内心は「これはまごうことなきデート」だった。本人だけが盛り上がっていて、先生のほうはまったく気づいていないという温度差が可笑しい。

まとめと考察

第12話は、題のとおり「我が家に帰る」ことで締めくくられた最終回だった。大きな事件のあとに、いちばん小さな場面が置かれている。

「ただいま」「おかえり」

家に帰ったベリルを迎えるのは「おかえり」の一言だった。寮のほうが楽だったのではと聞かれて、帰ってきたときにおかえりと言うやつがいた方がいいだろう、と返される。剣聖の話を二期分続けてきて、最後に置かれたのが家の玄関のやり取りだったのが温かい。

「この年頃の子供はあっという間に成長する」

ベリルは「この年頃の子供はあっという間に成長する」と思い、嬉しいと言いながら、いつか巣立つ日を思う。弟子を送り出してきた者が、家の中でも同じ別れを予感しているのが切ない。

剣聖という名の頂へ

最後に、ベリルを遠くから見ていた者たちが「一番の収穫はベリルよ」と語り、「あやつは いずれ たどりつく」「剣聖という名の 頂きに」と締める。本人は家に帰っているのに、周りだけが彼の行き先を言い当てているという終わり方が、この作品の題にきれいにつながっている。

二期を通して変わらなかったもの

教皇という強敵を倒したのは、特別な技ではなく、何十年も剣を教えてきた者の見る力と、弟子たちとの連携だった。最強を名乗らない主人公が、最後まで先生として勝ったことがこの作品のいちばんの芯である。