『クレバテスII-魔獣の王と偽りの勇者伝承-』第13話（最終回）「真の勇者」感想｜鏡に映るのは私ひとり

最終話の副題は「真の勇者」

第13話の副題は「真の勇者」。あらすじは「第二の試練をクリアしたアリシアの顔に、第二の紋章が浮かび上がる」と始まり、アリシアがクレンのもとへ向かうと、その体は「ヴォーデインに踏みにじられ、炎で焼かれていた」と続く。公式アカウントも放送後に「第2期全13話の放送を終えました」と投稿しており、この回が第2期の最終話となった。

鏡の世界での決着

鏡の世界から戻ったアリシアは、裏のミレアと向き合う。「私が行きます」と名乗り出たのは、ミレア自身だった。アリシアは裏のミレアに「記憶が消えても」「消えないぞ」と言い放ち、試練は「呼び覚ますためのもの」で「与えられて得るものじゃない」と告げる。第二の試練で得た力は、誰かにもらったものではなく、自分の中にもともとあったものだった。前の回で出した答えが、そのまま戦いの力になっている。

「決着をつけるのは私じゃないみたいだぞ」

ところがアリシアは、とどめを刺す前に「決着をつけるのは私じゃないみたいだぞ」と一歩引く。前に出たミレアは、裏の自分に語りかける。「ずっと気づいていました」「私には暗く乱暴な一面があって」「一国の姫としてふさわしくないから」「その感情を閉じ込めてきたと」。

そして「人を踏みつけたい衝動も」「全部私の好み」と、裏の自分を丸ごと認めてしまう。「鏡に映るのは私」「ここにいるのは私ひとり」。裏の自分を倒すのではなく、受け入れることで一つに戻る。第二の試練でアリシアが出した自分を認めるという答えと、きれいに重なる決着だった。

アリシアではなくミレア本人に決着をつけさせたことで、この戦いは姫自身の物語として締めくくられた。勇者が悪を倒すのではなく、本人が自分と折り合いをつける。副題の「真の勇者」を考えるうえでも、大事な場面だと思う。

目覚めた姫は、表か裏か

戦いのあと、気を失ったミレアが目を覚ます。

「裏か表か」

見守る面々が気にしていたのは「問題は目覚めたとき」「どっちの人格なのかってことだな」という一点だった。目覚めたミレアは「お三方には感謝します」「これで私は解放されました」と言い、さらに「踏みつけてあげますから」と言い出して周囲を凍りつかせる。

けれどすぐに「今の私に裏も表もありません」「からかっただけですよ」「私はあなたたちの知る私」と笑う。「合体したからって、はっちゃけすぎだろ」というツッコミに返す言葉は「でもこれが私」。表も裏も含めて自分だと言い切れるようになったミレアは、以前よりずっと自由に見える。重い戦いのあとの、ほっとする一幕だった。

第2期のミレアは、表の姫と裏の姫という二つの顔を持つ人物として描かれてきた。どちらかが本物でどちらかが偽物、という話になりそうなところを、この作品は両方とも本物だという答えに着地させた。裏の姫の乱暴さも、表の姫の高潔さも、どちらも同じ一人の人間の一部だったということだ。

クレンとヴォーデイン

残された敵は、魔獣王ヴォーデインだった。

北の海に現れた島

鏡の世界から見えたのは、北の海に浮かぶ島だった。「まさかあれが、永遠の都」「きっとあそこにクレンが」。アリシアはミレアに「あの島へ行ける鏡を出してもらえませんか」と頼み、ひとりで島へ向かう。

島でアリシアが見つけたのは、傷ついたクレンの姿だった。「ルナとジントクの成長を見届けるんだろ」「お前が死んだら」「魔血で生かされている私も」「死んでしまうんだぞ」。自分の命がクレンにつながっているからではなく、クレンに約束を思い出させるための叫びに聞こえる。二人の間に積み重なってきた時間が、この一言に表れていた。

「勇者とは愚直に」

アリシアを「偽りの勇者」と呼ぶヴォーデインは、「勇者とは愚直に」「失敗を恐れず」「世界を広げるものを指す」と語る。それに比べて伝承に出てくる勇者は「強いだけのただの人形」だという。

ヴォーデインによれば、かつての勇者たちは「不滅のトアの人形だったのだから」、そして「トアの民も人形だったのだろう」「だから皆殺しにした」。ヴォーデインにとっての勇者は、力の強さではなく、自分の意思で世界を広げようとする者だった。その基準で言えば、伝承の勇者は勇者ではない。副題の「真の勇者」が、ここで問いとして突きつけられる。敵であるヴォーデインの口から勇者の定義が語られるという皮肉も、この作品らしい仕掛けだと感じた。アリシアはその問いに、言葉ではなくこのあとの行動で答えていくことになる。

目覚めた「トア」

ヴォーデインとの戦いの最中、思いもよらない存在が姿を現す。

「私は」「トア」

瀕死の二人の前に現れた一人は、「奴隷階級のスラーダの民だな」と言われ、「なぜ流暢に喋る」と驚かれる。「誰なの君は」という問いに返ってきたのは、「私は」「トア」という答えだった。

直後、海の底に沈んでいた都が姿を現す。「トアの都が浮上してる」「あれはトアの領域の光」。第2期を通して名前だけが語られてきた存在が、最終話でついに目を覚ました。ヴォーデインは「正体が何であろうと」「解き放ってはならんものだ」と言い切るが、トアはその場から姿を消してしまう。

「また会おう」

戦いの決着はつかないまま、ヴォーデインは「今はまだ時じゃない」と退き、「次は余計な記憶を引きずっておらねばいいがな」「また会おう」と言い残す。ヴォーデインを倒して終わり、という単純な結末にはならなかった。

残されたのは、トアという新しい脅威と、ヴォーデインとの因縁だった。最終話でありながら、物語の地図が一気に広がっていく。次の戦いへの布石がいくつも置かれた場面だった。

ソルセインの長い夜が明けて

「ソルセインの長い夜は明けた」。事件の後始末が、少しずつ進められていく。

西方の魔獣王の警告

西方の魔獣王ザフティエは、「トアはあなたたち人族の祖先を」「隷属させていた存在です」と語る。「私があなたたちに寛容なのは」「トアが共通の敵だから」。そして、もし人族がトアの手足となる道を選ぶなら「迷いなく皆殺しに」すると告げて去っていく。

「今は頼もしい味方だが」「私たちの行動次第で敵にもなる」という言葉が、そのまま状況を言い当てている。味方になった魔獣王たちも、決して無条件の味方ではない。トアの目覚めによって、魔獣王と人族の関係もまた新しい局面に入った。人族の祖先がかつてトアに隷属していたという事実は、この世界の歴史そのものを塗り替える話でもある。勇者伝承が何のために書かれたのかという前の回の謎とも、深くつながっていきそうだ。

「人族どもは人族どもで話し合うがいい」

クレンは「ルナの元だ」「我はあやつと約束がある」と言い、「人族どもは人族どもで話し合うがいい」と後のことを任せて去っていく。「丸投げかよ」というツッコミが入るのも無理はない。

領域の力によって、意識を失っていた者たちの「一日分の記憶が消された」。学長の正体についての記憶も消され、事件はなかったことのように片づけられる。「自分の罪をごまかしているようで気が引けます」とためらう声に、「姫がこの件の死亡者なんてことになったら絶対に戦争になる」「こうするのが一番なんだよ」と返される。正しさよりも、戦争を起こさないことを優先した判断だった。

勇者アリシアの帰り道

学校での事件を締めくくったのは、アリシアだった。

「私はアリシア」「勇者アリシアだ」

アリシアは「秘密の部屋を見つけたら」伝えるという約束を果たし、「鏡の先はお前がさっき見ていた島に繋がっていた」と明かす。秘密の部屋が島にあるとわかれば、軍の目はそちらへ向く。「ここが戦場となり」「生徒らが犠牲になることはないだろう」。

「それで、お姉さんは誰なんです」と聞かれ、アリシアは「私はアリシア」「勇者アリシアだ」と名乗る。生徒たちを戦いに巻き込まないために、手柄も真相も手放したアリシアの判断は、まさに勇者のものだった。「仲間が増えるのはいいことだ」「一人よりはずっといい」という言葉にも、アリシアの変化がにじむ。

急に暗くなった空

帰り道のアリシアは上機嫌だった。「色々あったが」「いい形で幕を引くことができそうだ」「帰って」「ネルルに」「温かいコーヒーを」「入れてもらおう」。クレンについても「なんだかんだであいつも丸くなったな」「だったら私も少し優しくなるよ」と、穏やかに振り返る。

ところが「空が晴れやかだ」とつぶやいた直後、「急に暗くなった」「上も下もわからない」「感覚がまるでない」。いちばん幸せな瞬間に、すべてが断ち切られる。最後に映るのは、クレバテスの留守を預かろうとするルナの姿と、「本当にどこに行ってしまったのかの」という言葉だった。

まとめと考察

第13話は、多くの決着と、それ以上の謎を残した最終話だった。

副題「真の勇者」の意味

ヴォーデインは、勇者とは「失敗を恐れず」「世界を広げるもの」だと語った。その基準で見れば、この回の「真の勇者」は、裏の自分を受け入れたミレアであり、生徒を守るために手柄を手放したアリシアでもある。強さではなく、自分で選んで前に進むことが勇者の条件だという答えが、最終話全体に通っていたように思う。

第2期を終えて

トアの目覚め、ヴォーデインとの再会の約束、そして行方のわからなくなったアリシアとクレン。物語は大きく広がったところで幕を閉じた。留守を預かるルナの成長を含め、この先の物語が描かれる日を待ちたい。

振り返ると、第2期は学園を舞台にしながら、姫の二つの人格、秘密の部屋、魔獣王の千年、勇者伝承の成り立ちと、いくつもの謎を少しずつほどいてきた。その答えが出そろったところで、トアという最大の謎が姿を見せる。最終話まで見終えて、ようやく第2期全体が一本の長い序章だったことがわかる構成になっていた。帰り道でアリシアが思い描いていた、仲間と温かいコーヒーを囲む日常が戻ってくるのかどうかも含めて、続きを見届けたい。