『ロメリア戦記』第1話 感想｜実家との繋がりと新たな旅立ちを決意した

魔王討伐と婚約破棄

『ロメリア戦記』がついに始まった。主人公は、伯爵令嬢のロメリア・フォン・グラハム。魔王を討ち取った直後に婚約者の王子から婚約破棄を告げられた彼女が、それでも少しもくじけずに次の一手を打っていく。第1話は、魔王討伐の決着から実家への帰還、そして辺境への旅立ちまでを描いた、静かながらも芯の強い幕開けだった。

「君との婚約を破棄する」

物語は、魔王ゼルギスとの激戦の場面から始まる。アンリ王子の一撃で魔王は倒れ、聖女エリザベートの癒しの力で王子も一命をとりとめた。戦いが終わり、安堵の空気が流れる中、王子はロメリアに冷たい言葉を向ける。今回も戦いに加われず、「柱の向こうで」ただ立ち尽くしていただけだったな、と。

そして王子は「君との婚約を破棄する」と告げた。仲間の一人が、二人だけの判断で勝手に決めていいのかと戸惑うほどの、あまりにも一方的な宣告だった。けれどロメリアは取り乱すことなく、王子がそう言うのならと婚約破棄を受け入れる。泣きも怒りもせず、ただ静かに受け止める令嬢の姿が、冒頭から強く印象に残った。

それどころか、ロメリアはすぐさま、脱出の前に魔王の首を切り落としてほしいと王子に頼む。倒した証として持ち帰る必要がある、と。婚約破棄を告げられた直後とは思えない冷静さだ。この時点で、彼女がただの足手まといではないことがはっきりと伝わってくる。

戦場で剣を振るうことはなくても、戦いの後のことまで見通して動いている。誰よりも先を見ているのは実はロメリアなのではないか、と思わせる導入だった。

魔王の首と将軍の疑念

王都に戻った一行は、国王に魔王の首を献上する。けれどそこで、将軍が疑問を投げかけた。この国に魔王の姿をはっきりと見た者はいない。もしこれが別の者の首だったら、国の信頼が揺らぐ。身につけていた宝飾品も、影武者ならそれくらいは身につけさせるだろう、と。

王子が言葉に詰まる中、ロメリアは魔王が首にかけていた印を差し出し、以前渡した魔族の書類と照らし合わせるよう進言する。この印をもって魔王を討ち取ったと声明を出せば、国民も周辺の国々も安心するだろう。首を持ち帰らせた理由が、ここでつながる。彼女の準備の周到さに、思わずうなってしまった。

その後、ロメリアは凱旋の準備にも加わらずに去ろうとする。今回の戦いには参加しなかったことにすると約束しているのだという。国王に褒美を勧められた彼女が求めたのは、箱に入ったいくつかの品だけだった。その中身が、後に大きな意味を持つことになる。

魔王を倒した手柄は王子のものとして残しつつ、その手柄に疑いが向かないよう陰で支える。ロメリアの振る舞いは、婚約を破棄された相手のためとは思えないほど誠実だった。それが国のためなのか、別の思惑があるのかはまだ分からない。けれど彼女の視線が、個人の感情よりもずっと大きなものに向いていることは確かだ。

実家グラハム家への帰還

王都を後にしたロメリアは、実家のグラハム伯爵家へと帰る。けれど、そこで待っていたのも、温かい歓迎ばかりではなかった。

知らない門番と、ばあや

屋敷の門に立っていたのは、ロメリアの知らない門番だった。この家の娘だと名乗ることもせず、昔から仕えるばあやを呼んでほしいと頼むロメリア。駆けつけたばあやは、本当にお嬢様なのかと涙ぐむ。知らない顔が増えたわね、というロメリアの一言に、彼女が家を離れていた時間の長さと、その間に家に起きた変化がにじんでいた。

ばあやは、ロメリアがいなくなった後のことを語る。社交界では、ロメリアが王子をそそのかして駆け落ちしたとうわさされ、教会でも彼女を悪く言ううわさが広まっているという。王家も教会も、そう言うでしょうね、とロメリアはあっさりと受け流した。

自分についてのひどいうわさを聞かされても、ロメリアは少しも動じない。むしろ、家族に迷惑をかけたことへの罪滅ぼしを考え始める。自分の名誉よりも、家への償いを優先するところに、彼女の人柄がよく表れていた。

両親と社交界のうわさ

広間で待っていた両親の反応は対照的だった。母は、婚約を破棄されるなんてと取り乱し、忠誠を尽くしてきた家にひどい仕打ちだと嘆く。一方の父は、王都の様子を見れば察しはつくと静かに受け止め、まず「怪我はないか」と娘を気づかった。

疲れただろう、今日はもう休みなさいと言い残し、父は王家の祝賀会へと出かけていく。家名を傷つけてしまったと謝るロメリアを責めることなく、まず娘の体を案じる父の姿に、口数は少なくても確かな親子の情が感じられた。

母の嘆きは、家の体面や自分の立場を気にするものばかりで、娘の心にはほとんど向いていない。その温度差が、グラハム家の中でのロメリアの居場所を静かに物語っていた。

商会との駆け引き

罪滅ぼしとしてロメリアが考えたのは、伯爵家の財政を立て直すことだった。そのための舞台が、出入りの商会との取り引きだ。

古着の査定と石ころ

ロメリアは、もう着ない服をすべて売ることにする。伯爵家の令嬢が物売りなんて、とばあやは驚くが、着ない服を持っていても仕方がないとロメリアは気にしない。屋敷にやってきたのは、目利きと評判の商会の跡取り息子だった。

けれど、査定額は思ったほどではなかった。服飾品には流行りもある。肩を落としたように見せたロメリアは、もう一つ引き取ってほしいものがあると、ある石を差し出す。跡取り息子は、変わった鉱石を集める好事家がいるので金貨2枚で引き取ろうと持ちかけた。けれど彼の心の声は、それがとんでもない価値の品だと知っていた。

小さなかけらでも同じ重さの金と取引される品で、しかもこの大きさ。物の価値も分からない小娘には金貨2枚で十分だ。そう考える商人の前で、ロメリアは、旅の道中で商人たちから粗悪品を見分けるこつや交渉の仕方を教わったのだと、にこやかに語る。相手の思惑を見抜いたうえで泳がせる、ロメリアのしたたかさが光る場面だった。

伯爵家の令嬢が自ら古着を売り、商人と渡り合う。その姿は、貴族らしい体面よりも実利を重んじる彼女の考え方をよく表していた。旅の中で身につけたものが、ドレスや宝石ではなく、物の価値を見抜く目だったというのが面白い。

「値段はつけられない」

そしてロメリアは、これを鉱石だと言うようでは商会も落ちたものだと切り出す。それは、竜の喉にできる結石で、香料としても珍重される品だった。この大陸に大型の竜はおらず、とれても小石程度のものばかり。これほど大きなものは大陸に二つとないだろう。

商人ならば顔に出してはだめですよ、と釘を刺したうえで、ロメリアは「値段はつけられない」と告げる。王家に献上すれば、どんな願いでも聞いてもらえるほどの品だ。あなたにはこれを扱うのはまだ早すぎたようですね。そう言って、彼女は跡取り息子を帰らせた。

翌日、ロメリアの読みどおり、商会の会長自らが屋敷を訪れる。息子の不始末を詫び、その品を売ってほしいと頭を下げる会長に、ロメリアは、これは人にあげるつもりだったのだと告げ、旅の土産として父に手渡した。あとはお父様と交渉してください、と。品は父のものとなり、会長は破格の値で買い取ることになる。家への償いを、父の手柄として差し出す粋な計らいだった。

魔法の絵の具とカシュー

改めて詫びる会長に、ロメリアは終わった取引だと再査定を断り、代わりに魔法の絵の具を用意してほしいと頼む。魔法使いの素質がある者が火に投げ入れると、炎の色が変わるという品だ。何に使うのかは明かされないが、これもまた、彼女の次の一手の布石なのだろう。

そしてロメリアは父に、長旅の疲れを癒すため、辺境で少しゆっくりしたいと申し出る。行き先は「東にあるカシューです」。迷惑はかけないから、カシューでは好きにさせてほしい。伯爵家の財政難も解消し、調べたいことも調べ終えた。ばあやは、どこへ行こうとお嬢様の味方だと、ロメリアについていくことを決める。

旅立ちの前、ロメリアは母に別れを告げに行く。王家にも見放され、商人にも冷たくされたと嘆き続ける母に、ロメリアは、これが最後になるかもしれないと告げ、「さようならお母様」と部屋を後にした。母の「一人にしないで」という声を背に、ロメリアはカシューへと旅立つ。

家族との別れは、決して温かいものではなかった。それでも、ばあやという心強い味方がついていくことが、旅立ちの寂しさを少しだけやわらげてくれる。屋敷で誰よりもロメリアを案じていた人と共に、彼女は新しい土地へ向かうのだ。

まとめと考察

第1話は、婚約破棄という逆境を、まるで予定どおりのことのように受け止めた令嬢が、家の問題を片づけて新たな地へ向かうまでを描いた回だった。派手な戦闘は冒頭だけで、その後は会話と駆け引きが中心になる。それでも退屈さを感じさせないのは、ロメリアの一言一言に、次の展開への布石が込められているからだろう。

自分の価値を語らない令嬢

ロメリアは、婚約を破棄されても、うわさを立てられても、商人に見下されても、自分の価値をわざわざ説明しない。必要なことだけを言い、次へ進む。言い返して評価を覆すより、もうその先を見ているという姿勢が、彼女の最大の魅力だと感じた。

魔王の首を持ち帰らせたことも、褒美に箱の中身を求めたことも、すべてが後の展開につながっていた。戦場で剣を振るわなくても、彼女は戦いの外側で確実に勝ちを積み重ねている。この作品の戦記という題名の意味が、少しずつ見えてくるような気がした。

魔王討伐のその先へ

魔王が倒されれば、普通は世界が平和になり、物語は終わる。けれどロメリアは、まるでここからが本番だとでもいうように、辺境カシューへの旅立ちを急いでいる。魔法の絵の具を求めた理由も、辺境を選んだ理由も、まだ何も明かされていない。

婚約破棄によって手に入れた自由を、ロメリアはどう使うのか。魔王討伐の英雄たちが凱旋に沸く陰で、静かに動き出した伯爵令嬢の物語を、じっくりと見届けていきたい。