『転生ゴブリンだけど質問ある？』第3話「人間と交渉してみたけど質問ある？」感想｜スキル合成

第3話「人間と交渉してみたけど質問ある？」はスキル合成と人間との駆け引きの回

『転生ゴブリンだけど質問ある？』第3話「人間と交渉してみたけど質問ある？」は、魔王を慕う少女クロエを村に迎えたアキラが、スキル同士を合わせて進化させられることに気づくところから始まる回だった。ゴブリン村の戦力が一気に上がる一方で、村を訪れた冒険者との衝突、辺境伯シモンとの勝負、そしてアキラを見つめるカレンの心の揺れまで、人間とゴブリンの距離をめぐる駆け引きが濃く描かれた一話だった。

クロエの新しい服と、かぶったスキルの悩み

冒頭は村の宴。アキラは寿命を迎えたゴブリンを見送り、ヒールのスキルを受け継いでいた。これまで五百人ほどを見送ってきたが、受け継いだスキルはかぶりが多く、実際の数は三百ほどにとどまっているという。スキルに方向性を持たせるために襲名の仕組みを作ったのも、このかぶりを減らすためだった。これからはそれでいいとしても、今までのかぶりはもったいない。この小さな悩みが、この回の大きな発見につながっていく。

そこへやって来たのが、新しい服に着替えたクロエだった。評価を待つ新入社員のようにそわそわするクロエに、似合っている、すごくかわいいと素直に伝えるアキラ。お世辞はうれしくないと言いながら、前の服はボロボロだったから着てやってもいいと返すクロエの照れ方がかわいらしい。続けてクロエは、アキラの寿命があと何日なのかを尋ねる。人間80年というスキルのおかげで80年生きられると聞いても、にわかには信じられない様子のクロエ。うそかどうかは1週間後に分かると笑って返すアキラの余裕が、この主人公らしかった。

遠視が千里眼に、スキル合成の発見

魔王様の弱肉強食と同じユニークスキルなのかと首をかしげるクロエ自身も、スキル探索と遠視という二つの珍しいスキルを持っていた。遠視ならアキラも持っている。そう話した直後、二人の間で思いがけないことが起きる。クロエが使ってみると、これまでより遠くまで見通せるようになっていた。一方のアキラは、遠視が使えなくなっている。二人のスキルが合わさって、上位のスキルに進化したのだ。生まれたのは千里眼。かぶっていたスキルの使い道が、ここで一気に見つかった。

アキラ自身もこの仕組みを知っていたわけではなく、知っていればとっくにやっていたと言う。偶然の発見から、すぐにその使い道を考え始める頭の回転の速さが、アキラというゴブリンの強さなのだと改めて感じた。

影分身を手にした三代目ハンゾウ

次にアキラが声をかけたのは、分身のスキルを持つ三代目ハンゾウだった。スキルを合わせた結果、ハンゾウが手にしたのは影分身。分身と何が違うのかと聞かれ、全部が分身で全部が本物だと胸を張るハンゾウに、クロエも確かに全部本物に見えると驚く。分身なら本体を倒せばいいが、影分身は全部を倒さなければならないかもしれない。分身の完全な上位互換というアキラの見立てどおり、村の戦力は目に見えて底上げされた。

影分身を祝う宴だと盛り上がる声に、もともと宴会中だったと突っ込みが入り、ハンゾウはクロエにリベンジマッチを申し込む。またペコペコにしてあげると受けて立つクロエと、それを囲んで盛り上がるゴブリンたち。強さの話の直後に、こうした村の明るい日常をはさんでくれるのがうれしい。

その宴のそばで、カレンはアキラに改めて問いかける。スキルの合成は誰を相手にしてもできるのか。ゴブリン以外にはできない可能性もあるのではないか。クロエとできたのだからゴブリン以外でもできるはずだと答えつつ、アキラは根拠のない思い込みだと前置きして、この世界はまるでネット検索で候補を絞り込むように自分のために選ばれたのではないかと考えていた。スキルを合わせて進化させる仕組みが、自分の常識に沿っているからだ。そのうえで、他の種族にもできた方がありがたい、ゴブリンだけで独占したら脅威に思われるからと口にする。力を得た瞬間に、それが周りにどう見えるかまで考えているところに、アキラの用心深さがよく出ていた。

冒険者の襲撃と、警戒されることを選んだアキラ

魔族を追ってきた冒険者たち

宴の後、村は突然冒険者たちに襲われる。狙いはクロエ。ハンゾウが前に出て仲間を守るなか、アキラは戦うのをやめてくれ、話をしたいと呼びかける。それでも冒険者たちは攻撃をやめず、人に害をなす魔族を討伐するのに理由がいるのかと言い放つ。クロエが人に危害を加えたのかと問われても、そうに決まっていると返すだけ。ゴブリン程度なら見逃してやるから引き渡せという態度に、話し合いの余地はほとんどなかった。

そこでアキラが持ち出したのが、この村は辺境伯から自治権を認められているという事実だった。知ったことではないと笑う相手に、許可がないなら立ち去れ、これは正式な要請だと告げ、立ち会っていたカレンに確認を取る。手続きを踏んだうえで、初めて反撃に出る。手続き的正義という言葉どおり、自分たちに非がない形を作ってから、アキラはよく耐えてくれたとハンゾウに声をかけ、本気を出していいと送り出した。やっと活躍できたと喜ぶハンゾウの勢いのまま、冒険者たちはあっさり捕らえられる。

力をごまかさないという決断

ところがカレンの表情は晴れない。これほどの実力者をゴブリン一体が倒したとなれば、武力の面で警戒されるのは避けられないからだ。力をごまかす方法でも考えているのかと問われたアキラは、力はごまかさないと答える。必要以上に隠せば、かえって信用されなくなる。位の高い人間に警戒されるのは、そこまで問題ではない。むしろいつまでも多くを差し出す側でいるわけにはいかず、対等な立場で交渉できるようになるためには、ある程度警戒してもらった方がいいという考えだった。

ただし、大衆に怖がられるのは別の問題だという話になる。強い冒険者をゴブリンが倒したと伝われば、多くの人間は怯えてしまう。正しさだけでは人間は納得しない。だから情に訴える。第2話で語られた、相手が納得するストーリーを見せるという考え方が、ここでさらに一歩進んだように感じた。

姫を守る騎士という見せ方

アキラが打った手は、エチゴヤに大急ぎで服を作らせることだった。ハンゾウたちには勇ましくかっこいい服を、クロエにはとびきりかわいく、できればか弱いお姫様のような服を。そういう趣味なのかと聞かれても、クロエなら絶対に似合うと言い切るアキラに、そこまで言うなら着てやってもいいと返すクロエのやりとりがほほえましい。そしてアキラは、人間に何かされても我慢してほしいとクロエに頼む。

街に出たクロエに向けられたのは、あれは魔族だ、何か企んでいるかもしれないという冷たい視線だった。それでもクロエを守るように立つハンゾウの姿に、街の空気は一瞬で変わる。姫を守る騎士はどの世界でも理解されやすい。主役はクロエではなくハンゾウの熱演だったという種明かしまで含めて、アキラの人の見方の鋭さに感心させられた。これで大衆が怯えることはないだろうという読みも、見事に当たっていた。

シモンとのうぐいすかけ勝負

千里眼が見抜いた鳥の名札

一行が向かったのは辺境伯シモンの城。人間の王の城なのかと聞くクロエに、偉い人には違いないけれど王ではなく辺境伯だと説明するやりとりも楽しい。そこでクロエが千里眼を使うと、鳥の足に名札が付いているのが見えた。アキラからもらった千里眼のおかげだと胸を張るクロエの姿に、スキル合成がさっそく役に立っているのが分かる。

シモンによれば、これは最近上流階級の婦人の間で流行っている、うぐいすかけという遊びだという。それぞれがウグイスを放ち、誰のウグイスが一番早く決められた枝に止まるかを競う。知り合いの未亡人が強いウグイスを欲しがっていて、そのために調教しているのだとか。勝ったら何かしてもらう約束なのかと見抜かれて、ばれたかと笑うシモンの軽さが、相変わらず食えない。

イカサマと知りつつ負けを認めたアキラ

シモンはアキラに勝負を持ちかける。シモンが勝てば、裁縫のうまいゴブリンを一人もらう。アキラが勝てば、人間がクロエを狙うようなことが起こらないよう働きかける。クロエを守るためには大きな条件だと、アキラは勝負を受けた。結果はアキラの負け。ところがクロエは、透明な糸で鳥の足を引っ張っていた、イカサマだと見抜いていた。

それでもアキラは、負けたよと素直に認める。エチゴヤは明日にでも向かわせると話をまとめ、感謝するぞ心の友と笑うシモン。ここだけを見るとアキラが一方的に損をしたように見えるが、この勝負の本当の狙いは別のところにあった。

ゴブリンスレイヤーを託されたカレン

シモンはカレンを呼び、上からゴブリンの危険度を報告するよう連絡が来ていたことを明かす。その答えは、博打で確かめた、温厚で熱くならず、負けても素直に引き下がる、だから危険度は低いだろうというものだった。ところがシモンがカレンに預けたのは、ゴブリンスレイヤーと呼ばれる武器だった。イカサマを見抜いてなお何も言わずに負けを認め、ぶら下げた餌にも食いつかなかった。その器はゴブリンから大きく逸脱していて、危険すぎる。上には問題ないと伝えながら、裏ではいざという時の備えを渡す。第2話から続くシモンの二つの顔が、ここではっきりと形になった。

その後、村に現れて攻撃してきた人間たちに、アキラは黒い炎を見せつける。燃え尽きろその血の一滴までな、と言い放ったかと思えば、手加減しているから燃え尽きるわけがない、一度言ってみたかったんだよねと笑ってみせるのがアキラらしい。けれど野放しにすればまた来そうだと、今後一切ゴブリンに対して先制攻撃はするなと命じる。その姿を見たカレンは、黒い炎を操る姿がまるで魔王のようだと感じ、倒した相手を絶対に服従させる弱肉強食の恐ろしさを思い知る。もしゴブリンスレイヤーで倒せなければ、自分も心を塗り替えられてしまうのか。顔が真っ青になったカレンの不安は、アキラが寿命を迎えた仲間から進化したスキルを受け継いだと聞いて、さらに深まっていく。ゴブリンスレイヤー一本ではどうしようもないほどに、アキラとゴブリンたちは強くなっていくのだと。

第3話のまとめ考察

強くなるほど遠ざかる、アキラとカレンの距離

第3話は、スキル合成という大きな発見で村が強くなる喜びと、その強さが人間にどう映るのかという怖さを、同じ回の中で描いてみせた回だった。アキラは自分の力を隠さず、それでいて大衆を怯えさせない見せ方を選び、シモンとの勝負ではあえて負けを受け入れて、温厚なゴブリンという印象を残した。どれも人間と共に生きるための手堅い一手なのに、そのたびに人間側の警戒は深まっていく。この皮肉な構図が、物語をぐっと面白くしている。

特に印象に残ったのは、カレンの揺れだった。アキラを信じたい気持ちと、ゴブリンスレイヤーを託された監督官としての責任。その間で、真っ青になりながらもアキラのそばに立ち続けるカレンの姿は、人間とゴブリンの間にある距離そのものに見えた。強さを得るほど、信じてもらうことは難しくなる。夜更けにカレンがアキラのもとを訪ねてくる場面で幕を閉じた第3話は、二人の関係が大きく動き出す予感を残して終わった。

また、この回は演出の面でも見どころが多かった。会話劇が中心の物語でありながら、宴の楽しさ、冒険者との衝突、うぐいすかけの勝負と場面がテンポよく切り替わり、最後まで飽きさせない。クロエのかわいらしさ、ハンゾウの頼もしさ、そしてシモンの食えなさと、キャラクターの魅力も存分に味わえた。スキル合成で強くなっていくゴブリン村と、それを見つめる人間たちがこの先どう向き合っていくのか、続きを楽しみに待ちたい。