『TANK CHAIR-戦車椅子-』第6話 感想｜先生と戦う決意と韋駄天車椅子

島に放たれた無差別の殺意

目覚めた凪と追手の気配

『TANK CHAIR-戦車椅子-』第6話は、凪が島に放たれた強い殺意に反応して目を覚ますところから始まる。黒坂兄妹に見つかって以降、兄妹は12時間ごとに隠れ家を移しているという。張り詰めた逃亡生活の中で、新たな追手の気配が二人に迫っていた。

殺意を受けなければ動けない凪にとって、敵の殺意は命綱でもあり、同時に自分たちの居場所が知られた合図でもある。この作品ならではの皮肉な仕組みが、冒頭から緊張感を生み出していた。眠りから引き戻された凪の表情には、休む間もなく戦いへ駆り出される兄妹の過酷な日常がにじんでいる。

凪によれば、今回の殺意は「俺個人に向けたものじゃなかった」。「無差別に撒き散らすような」その殺意は、「必ず探し出して殺すって意味だろ」という威嚇だった。わざわざ自分の存在を知らせてくる追手の性格を、凪は「幼稚な自信家っていう印象だが」と分析しつつも、「これまで感じたことのないほどの強い意志」を感じ取る。

殺意の質から相手の性格まで読み取ってしまう凪の感覚の鋭さには、歴代最強と呼ばれるだけの説得力がある。殺意で生きる彼ならではの、独特な戦いの感覚だ。

しかも凪は、その殺意に「どこか懐かしいような気がした」という。学園から送り込まれた新たな刺客が、凪の過去とどうつながっているのか。わずかな言葉の中に、この先の対決を予感させる不穏さがしっかり込められていた。

これまで黒坂兄妹をはじめとする学園の追手と渡り合ってきた凪が、ここまで警戒する相手は珍しい。その慎重さが、今回の刺客の格の違いを物語っているように感じた。

今度は私が凪を助ける番

追手の強さを察した凪は、静に「今のうちにお前一人でこの島から出ろ」と告げる。「俺を連れて逃げるにも限界がある」、「お前一人なら」、「まだ逃げ切れるかもしれない」。妹を守りたい一心から出た言葉だが、静の返事は「しつこい」だった。

「なんでも一人で背負い込んで」、「二言目には危ないからお前は下がってろって」、「いい加減うざい」。そして静は、自分に才能がなかったこと、凪がかばってくれなかったら先生に卒業させられていたことを打ち明ける。「そんな体になったのだって」、「私をかばったせいじゃん」。

「今度は私が凪を助ける番なの」、「だからおとなしく少しは頼れ」、「妹を」。守られるだけだった妹が、兄を支える側に回ろうとする決意の言葉だ。兄妹のすれ違いと、その奥にある互いへの深い思いが、短いやり取りの中に凝縮されていた。

これまでの静は、動けない兄のそばに寄り添い、車椅子を押して支える存在として描かれてきた。けれど本当は、ずっと守られてばかりの自分に悔しさを抱えていたのだろう。うざいという乱暴な言い方の裏に、兄への感謝と、対等でいたいという願いが透けて見える。

さらに静は、「先生の殺意なら」、「凪の体を治せるかもしれないでしょ」と言う。強い殺意を浴びることで体を保っている凪にとって、先生の殺意は最大の脅威であると同時に、完全な覚醒へのかぎにもなりうる。危険を承知で敵の懐に飛び込もうとする静の発想は、無謀でありながら筋が通っていた。

C組の襲撃と戦車椅子応急機

先生の言葉と静の過去

凪は「勝たなきゃ殺されるんだぞ」、「あの先生だぞ」と反対する。ここで描かれる回想の先生の言葉が、あまりにも冷たい。「兄の凪はすでに歴代最強クラスですが」、「妹はてんでだめ」、「まるで使い物にならないゴミです」、「これはもういらない」。

人をゴミと呼び、いらないと言い切る先生の姿は、これまで語られてきた学園の恐ろしさをそのまま体現している。その先生と戦うということが、兄妹にとってどれほど重い選択なのかが、この短い回想だけで十分に伝わってきた。

静が自分を「才能なかったから」と語る背景には、こうした言葉を浴びせられてきた過去があった。凪が体を張って静を守り続けてきた理由も、この回想でよりはっきりと見えてくる。兄妹の絆の重さを、先生の非情さがかえって際立たせていた。

才能がないと切り捨てられた静が、今は兄の車椅子を押し、第六號機まで用意して走らせている。学園の物差しでは測れない静の強さが、この兄妹の逃亡生活を支えているのだと改めて思った。

C組の二人と事務椅子

そこへ現れたのが、学園のC組の二人組だった。「これは先生直令の任務」、「手柄を立てりゃ一足飛びにA組に昇級ってこともありうる」。「俺らC組は自分の髪型一つ選ぶ自由もねえ」、「学園で人間らしく生きたいなら」、「上のクラスに行くしかないんだ」。学園の厳しい階級制度が、末端の生徒たちを手柄争いへと駆り立てている。

襲撃で車椅子が壊れてしまい、追い詰められた兄妹。そこで登場したのが、戦車椅子応急機こと車輪付事務用椅子だった。どこにでもある事務椅子に凪を乗せて押し出すという絵面のインパクトは強烈で、緊迫した場面なのに思わず吹き出してしまった。

戦車椅子という名前のとおり、この作品の車椅子は兄妹にとって武器であり足でもある。それを失ったときにすかさず別の椅子を持ち出す静の機転があるからこそ、凪は戦い続けられるのだ。

それでも凪が乗れば、事務椅子ですら立派な武器になる。「歴代最強っつっても」、「今はほぼ意識なしなんだろ」と侮るC組の二人の前で、凪は事務椅子に乗ったまま刃物を手に動き出す。

シリアスとギャグが同じ場面で同居するのが、この作品の大きな魅力だ。どれだけ絶望的な状況でも、どこか抜けたユーモアがあるからこそ、兄妹の逃亡劇を重くなりすぎずに見ていられる。

学園の生徒であるC組の二人もまた、厳しい階級の中で自由を求めてもがいている。追う側と追われる側という違いはあっても、学園という場所に縛られている点では同じだ。その構図が、敵役の二人にもどこか哀れさを感じさせていた。

Dr.ラヂオと第六號機

先生と戦おう

C組まで動員されたことで、島の外への経路もすでに監視されている可能性が高い。もはや逃げ切ることは難しいと判断した凪は、ついに決断する。「先生と戦おう」。そして静に「頼りにしてるぞ」と声をかけた。

とはいえ「普通にぶつかっても勝ち目はない」。「先生に勝てる望みがあるとすれば」、「あれしかない」。二人が向かったのは、戦車椅子の設計者であるDr.ラヂオのもとだった。前半で静の申し出を拒んでいた凪が、自分から妹を頼ると口にしたこの場面は、兄妹の関係が一歩前に進んだ瞬間として胸に残る。

これまでの兄妹は、追手から逃げることを第一に行動してきた。その方針を自ら変え、最も恐ろしい相手に立ち向かうと決めたのは大きな転換だ。逃げ続けても終わりが見えない以上、根本から状況を変えるしかないという覚悟が伝わってくる。

トラップだらけの道

しかしDr.ラヂオの答えは「断る」だった。「学園との戦争なんていう自殺行為に」、「手を貸す気はない」。動物を通じて島中を見ているDr.ラヂオは、兄妹の目的もお見通しで、「さっさと身を隠すんだな」と突き放す。

ところが静は一枚上手だった。「断られると思ってたから準備しときました」。用意していたのは、第六號機の韋駄天車椅子。スピードに特化したこの機体で、トラップだらけの研究所への道を強行突破しようというのだ。

断られることまで見越して準備を整えていた静の周到さには感心させられる。前半で兄に頼れと迫った言葉が口先だけではないことを、行動ではっきりと証明してみせた場面だった。

走り出した兄妹を待ち受けていたのは、Dr.ラヂオの新しい防犯装置だった。「勝手に庭に立ち入ったゴミを」、「リサイクルしてるだけじゃないか」、「私はどんな亡骸も無駄にはしないのだ」。侵入者を襲う異形の群れに、作品の空気が一気にゾンビ映画のような色を帯びる。

侵入者の亡骸まで利用するというDr.ラヂオの発想は、戦車椅子を設計した天才らしい合理性と、どこか常識の外れた危うさを同時に感じさせる。兄妹の協力者になりうる人物なのに、一筋縄ではいかない相手だと分かるのが面白い。

韋駄天車椅子の疾走感は、この回最大の見せ場だ。暗い道を光の筋を引きながら駆け抜ける映像は、これまでの戦車椅子とはまったく違う魅力を持っていた。

カメレオンやカラスといった動物たちの不気味な視線、迫りくる異形の群れ、そして降り注ぐミサイル。研究所までのわずか数キロの道のりが、まるでアトラクションのように次々と見せ場を用意していて、最後まで目が離せなかった。

第6話のまとめ考察

兄妹で選んだ反撃の道

第6話は、逃げ続けてきた平良兄妹が、ついに先生と戦うことを選ぶ転換点の回だった。守る側と守られる側という関係から、互いに支え合う関係へ。「今度は私が凪を助ける番なの」という静の言葉と、「頼りにしてるぞ」という凪の返事が、その変化を見事に表している。

降り注ぐミサイルの中を駆け抜け、異形の群れを振り切って研究所を目指す二人。韋駄天車椅子で進むその道は、先生という絶対的な存在に立ち向かうための第一歩でもある。Dr.ラヂオが最後まで協力を拒み続けるのか、それとも兄妹の覚悟に心を動かされるのかが気になるところだ。

事務椅子の応急機から最速の第六號機まで、戦車椅子のバリエーションも存分に楽しめた。毎回新しい機体が登場するたびに驚かされるが、今回はそのふり幅の大きさが特に印象的だった。凪の体を治すかぎとなる先生の殺意に、兄妹がどう向き合っていくのか。島に放たれた無差別の殺意の主も含めて、物語は大きく動き出している。

そして何より、この回は静の物語でもあった。才能がないと言われ、守られるばかりだった妹が、兄に頼れと言い、先回りして準備を整え、兄と一緒に危険な道を駆け抜ける。兄妹の立場が少しずつ対等になっていく過程が、アクションの合間にしっかりと描かれていた。