『転生ゴブリンだけど質問ある？』第4話「暗殺対象だけど質問ある？」感想｜脅威を上回る価値

第4話 暗殺の夜と見えてきた思惑

第4話は、前回の最後に夜のアキラを訪ねてきたカレンの場面から幕を開け、辺境伯シモンの思惑、50年前に起きた人間とゴブリンの争い、そして魔王を追い詰めた王子アルバートとの出会いへと、一気に物語の奥行きが広がった回だった。村ではエルフの姉妹が新たに助けを求めてやってくる。命を狙われたアキラがどう動いたのかを、場面ごとに振り返っていく。

迫るカレンとゴブリンスレイヤー

夜の部屋でアキラに迫るカレン。突然の展開に戸惑いながらも、アキラはすぐに「どう見たって訳ありじゃないか」と見抜いてしまう。カレンの様子がいつもと違うことに気づいたうえで、ゴブリンには人間の誘いが通じないのだと淡々と説明するのが、いかにもアキラらしい。気まずい空気のまま終わるこのやり取りには、命令と本心の間で揺れるカレンの苦しさがにじんでいた。

そこへ現れたのが、潜んでいた別の刺客だった。逃げろという声とともに襲撃が始まり、アキラはカレンを守るために前へ出る。そこで姿を見せたのが、ゴブリンを殺すためだけに作られた武器ゴブリンスレイヤーだった。「どんなゴブリンでもかすっただけで即死だ」という説明の通り、アキラが感じた死の気配はこれまでの戦いとは比べものにならなかった。

前回、シモンからゴブリンスレイヤーを託されたのはカレンだった。そのカレンに加えて、別の刺客まで潜ませていたことになる。シモンがどれほど本気でアキラを警戒しているのかが、この一場面だけでよくわかる。そして、その危険な役目を負わされたカレン自身も、実は危うい立場に置かれていたのだ。

怒らないアキラの読み

刺客を退けたあと、アキラは「シモンはどうしても俺を脅威に感じるのかな」とつぶやく。知っていたのかと驚くカレンに、アキラはうすうす気づいていたと答える。あの手のじいさんは抜け目がない、笑顔の裏で何を企んでいても不思議はない、と。暗殺を仕掛けられたことを知っても、アキラは少しも怒らなかった。

それどころかアキラは、為政者が「力を持つ異端を警戒しなくなったら」、それこそ問題だと言い切る。自分を狙う相手の立場を理解し、むしろ当然だと受け止める冷静さは、とてもゴブリンのものとは思えない。29歳の会社員として生きた前世の経験が、こういうところでも生きているのだろう。

ただ、アキラが引っかかっていたのは、シモンのやり方がずっと回りくどいことだった。脅威と判断したなら討伐隊を差し向けて押しつぶせばいい。上には問題ないと報告しながら、裏で対策を練るのはモンスター相手に取る手段ではない。そう考えたアキラが出した答えは「本人に直接聞くか」だった。命を狙った相手のもとへ、自分から話をしに行く。このまっすぐさこそが、アキラの一番の武器なのだと思う。

シモンが語った50年前の争い

ラストワンの記憶

シモンのもとを訪れたアキラは、わしの命でももらいに来たかと問われ、「話を聞きに来た」と答える。そこでシモンが語り始めたのは、ゴブリンという種の性質だった。ゴブリンは環境に応じてそのありようを変え、乾燥した土地にいれば乾燥に、寒い土地にいれば寒さに強くなる。環境が激変しても、数世代で完全に適応してしまうのだという。

そして50年前、人間がゴブリンを大量に殺していた時期に、「全世界のゴブリンの99%が死滅したことがあったんじゃ」。残されたゴブリンは生きるために進化した。最後の一体となったそのゴブリン、ラストワンは、どんな攻撃でも死なない体、自分の命と引き換えに数百体のゴブリンを生む力、そしてゴブリンが持っていたすべてのスキルを使える力を手に入れた。今いるゴブリンの祖となったその存在に、人間側は数万人の死者を出したという。

この話を聞いて、シモンの回りくどさの理由がようやく見えてくる。アキラ一人を倒すために集落ごと手を出せば、追い詰められたゴブリンがどんな進化をするかわからない。だからこそシモンは、正面から村をつぶすのではなく、アキラという個人だけを狙う方法を選んでいたのだ。ゴブリンを集落ごと滅ぼすときは細心の注意を払う、という人間側の知恵も、この過去の痛みから生まれたものだったのだろう。

寿命が7日しかないゴブリンだからこそ、世代交代の速さがそのまま進化の速さになる。第1話から描かれてきたゴブリンの短い命という設定が、ここで人間にとっての脅威の理由へとつながったのが見事だった。

脅威を上回る価値

アキラの失敗を見るという言葉に対して、シモンは同じ失敗を繰り返さなくても、別の失敗をする可能性はあると返す。それにアキラは軽く同意しつつ、「失敗の先は行き止まりじゃない」と語る。同じ失敗に気をつけて進み続けていれば、いつかは成功にたどり着くはずだ、と。心の友に人の道理を教わるとは、とシモンが感心するのも無理はない。

では、この状況をどうするか。アキラの答えは明快だった。「俺の価値が脅威を上回ればいい」。権力者が不老不死を求めるものかと確かめたうえで、アキラはその場でグレートヒールを披露する。死んでさえいなければどんな怪我でも治せる力。王侯貴族にとって、これほど価値のあるものはない。

一匹のゴブリンがどれだけ暴れても、その被害が王侯貴族にまで及ぶことはない。そんな脅威よりも、何でも治せる力のほうがずっと価値が高い。アキラは自分の力を隠すのではなく、相手にとっての損得の形に置き換えてみせたのだ。第2話で語っていた、相手が納得するストーリーを見せるという考え方が、ここでもしっかりと貫かれていた。

シモン自身は、個人としては心の友を信じられると言う。なぜアキラを信用できるのかと問われても「それは男同士の秘密じゃ」とはぐらかすあたり、前回までに築かれた二人の関係がうかがえる。けれど、ほかの貴族や大臣、王までもがそう考えるとは限らない。だからこそ、アキラの価値を目に見える形で示す必要があった。

そのあと、シモンはカレンに、怪我をさせるのは本意ではなかったと詫びる。ゴブリンの力と人間の寿命と知恵、そして魔王のスキルをあわせ持つアキラを、シモンは「だが、奴の人間の心を信じてみようと思う」と語った。警戒をやめるわけではない。それでも信じてみる。為政者としての冷徹さと、心の友としての情が同居するシモンらしい決断だった。

魔王を追い詰めた王子アルバート

王子のスキルを読むアキラ

シモンのもとで紹介されたのは、国王の息子である第三王子アルバートだった。シモンいわく「魔王を追い詰めた男じゃ」。どうやってと尋ねるアキラに、アルバートはあっさりと自分のスキルの名前を口にする。それを聞いたアキラは、名前から察するに一定の回数までの失敗をなかったことにできる能力ではないか、と推理を始める。

ところが、次の瞬間、同じやり取りがもう一度繰り返される。今度のアルバートは、それは秘密だと笑ってみせた。それでもアキラは、魔王の弱肉強食を何らかの形で打ち消す力ではないか、自分なら失敗を帳消しにする力が欲しい、と再びその核心に近づいてしまう。「君は本当に油断ならないね」というアルバートの言葉は、アキラの読みがどれほど鋭かったかを物語っていた。

説明がないまま場面が巻き戻るこの演出は、アルバートのスキルの正体を視聴者にもそれとなく感じさせるものだった。アキラ自身はまだ確信を持っていないものの、相手の反応から能力を読み解いていく過程はまるで頭脳戦のようで、見ていて引き込まれる。

アルバートはシモンにとって孫のような存在でありながら、婚約者一筋なところをからかわれたりもしている。完璧に見える王子にも人間らしい一面があり、そのやり取りが緊張感のある場面に少しの笑いを添えていた。

次の魔王という提案

グレートヒールの報酬についても、アルバートは助言を残す。モンスターが何の見返りもなしに治療をすれば、かえって警戒される。だから貴族からは報酬を受け取り、庶民相手なら無償でもいい。アキラはその提案を受け入れ、報酬を受け取るのは貴族のときだけにしようと決める。

アキラが報酬のことまで先回りして考えていたと知ったアルバートは、自分ではかなわないかもしれないとこぼす。そして口にしたのが「彼を次の魔王にしないか」という驚きの提案だった。敵になるかもしれない相手だからこそ、手の届く場所に置いておく。魔王を追い詰めた男ならではの発想に、背筋が少し寒くなった。

人間の側にも、アキラを恐れる者、利用しようとする者、信じようとする者がいる。アルバートがそのどれにあたるのかは、まだはっきりしない。ただ、アキラの能力を慎重に測ろうとするその姿勢からは、ただの好青年ではない底知れなさが伝わってきた。

エルフの姉妹と生きるための命令

襲われていたエルフたち

村に戻ったアキラは、クロエから「懐かしい気配がするのだ」と告げられる。アキラはアルバートの似顔絵を描いてみせ、クロエに見覚えがないかを確かめるが、クロエは知らないと答える。アキラがアルバートの能力について立てていた推理が、ここでも静かに続いていた。

クロエが感じた気配の正体は、人間に襲われていたエルフたちだった。魔王軍の残党だとして人間たちが彼女たちを追い詰め、人質に取ろうとしたところに、アキラが割って入る。黒い炎を目にした人間たちは、アキラをゴブリンロードと呼んで恐れた。「さすがアキラなのだ」とはしゃぐクロエに、「いや殺してないからね」と返すやり取りには、思わず笑ってしまう。

助けられたのは、エイレーネ、ディケ、エウノミアの三人。アキラは料理スキルを持つ料理人グループのリーダー、四代目マサムネに病人食を頼み、クロエも手伝うと張り切る。村のゴブリンたちがそれぞれのスキルで自然に動き出す光景は、アキラが作ってきた村の形そのものだった。

ディケは、クロエがおとなしく村にいることから、アキラが魔王の後を継いだ者だと見抜いていた。あくまでスキルを継いだだけだと答えるアキラだが、エルフたちにとっては、それだけで頼るに足る存在だったのだろう。

ロックグレイブと「生きろ」

ディケの願いは切実だった。どうか姉さんと妹に「生きるための命令を与えてください」。エルフは不老長寿で、あまりに長く生きるために、生きようとする意志さえ薄れてしまう者が多い。二人は食事にすら関心がなくなってしまったという。かつては魔王が二人に生きろと命じていたが、魔王の死によってその命令が解けてしまったのだ。

分かったと引き受けたアキラが放ったのは、まさかのロックグレイブだった。巨大な石が二人を直撃する衝撃の展開に、悲鳴が上がる。けれどそれは、一度倒した相手を従わせる弱肉強食を使うための手順だった。生きろと命じられた二人は「生きればいいのね」と答え、ようやく生きる意志を取り戻す。

事前の説明もなしにいきなり攻撃するのは、見ている側も驚かされる。けれど、魔王が遺したスキルを、人を従わせるためではなく、生きる力を取り戻させるために使ったところに、アキラの本質がよく表れていた。最後に語られた身代わりのスキルという言葉も、アキラが自分の身を削ってでも相手を助けようとする人物であることを感じさせる。

そしてアキラは「魔王はどうやったんだろうな」とつぶやく。同じスキルを持ちながら、魔王はどんなふうにエルフたちを救ったのか。アキラが継いだのは力だけではなく、魔王が背負っていたものそのものなのかもしれない。

第4話のまとめ考察

対話で道を開くゴブリン

振り返ってみると、第4話は命を狙われたアキラが、怒りではなく対話で道を開いた回だった。暗殺を仕掛けられても怒らず、相手の立場を理解し、自分から話を聞きに行く。そしてシモンが抱える恐れの正体を知ったうえで、自分の価値を脅威の上に置くという答えを出した。

50年前のラストワンの話は、人間とゴブリンの間にある溝の深さを示すものでもあった。人間が恐れているのは、目の前のゴブリンではなく、追い詰められたゴブリンが何に変わるかわからないという未知の力だ。アキラはその恐れを否定せず、自分を守るための材料に変えてみせた。

一方で、魔王を追い詰めたアルバートの存在は、アキラにとって新たな緊張の種になる。次の魔王にしないかという提案が何を意味するのか、アルバートのスキルの全貌はどこまでアキラの推理通りなのか。人間側の思惑は、まだいくつも重なり合っている。

エルフの姉妹を救った場面では、魔王のスキルを継いだアキラが、魔王とは違うやり方でその力を使おうとしていることがはっきりと描かれた。人を従わせる力を、生きる意志を取り戻すために使う。そこにこそ、アキラが目指す共存の形があるのだろう。

失敗しても行き止まりではない。アキラがシモンに語ったその言葉は、ゴブリンとしての短い命を何度も受け継いできたこの世界のゴブリンたちの生き方とも重なって聞こえた。人間とゴブリンが互いを知ろうとするこの物語が、どこへたどり着くのかを見届けたい。