『魔法少女育成計画 restart』第5話「不可思議なキャンディー」感想｜チェルナー脱落

第5話 巨大ロボと巨大チェルナー

決闘の決着

第5話「不可思議なキャンディー」は、前回から続くプフレとチェルナー・マウスの決闘から始まる。公式のあらすじにあるとおり、「アイテムを巡り、巨大ロボと、巨大化したチェルナーが荒野で大激突」。マモリの魔法で車椅子を改造した巨大ロボが、巨大化したチェルナーと正面からぶつかり合う光景は、とても魔法少女同士の戦いとは思えない迫力だった。

ロボの蹴りでいったんは押し込まれたチェルナーだったが、「もう 怒ったからね」とさらに巨大化して反撃する。プフレは「まったくそこまでの大きさになれるとは予想外だが」、「まだこちらも負けたわけではないよ」と応じるものの、最後はロボごと押しつぶされてしまう。それでも「大丈夫です」、「脱出装置つけておきましたから」と言うマモリに、プフレが「さすがだね マモリ」と返すあたり、二人の信頼関係は揺るがない。

決闘そのものはチェルナーの勝利に終わった。けれど、この時点で目立つ一騎打ちを選んだプフレには、別の狙いもあったことが後半で明かされる。派手なロボバトルのにぎやかさが、のちの重い展開とのギャップをいっそう大きくしていた。

鍾乳洞の新エリア

解放イベントのクリアで開いた新エリアは、地底の鍾乳洞だった。「ここかなり滑ります 気をつけるです」と足元を気づかう声が飛び、ペチカたちのパーティーはモンスターを倒しながら奥へと進んでいく。

「ペチカさんは私が守りますので」と名乗り出る仲間に、別の仲間から「どうせお料理狙いでしょ」と鋭い突っ込みが入るやり取りには思わず笑ってしまった。料理の魔法を持つペチカが、パーティーの中でどれほど頼りにされているかがよく分かる場面でもある。

第3話で描かれたように、ペチカの料理はこの過酷なゲームの中で数少ない癒やしだ。仲間たちがペチカを取り合うようなこのやり取りも、裏を返せばそれだけ皆が心の支えを求めている証なのだろう。にぎやかな探索の時間は、この回で最後の穏やかなひとときになった。

15分後に迫る死

冷酷な新ルール

ログアウトの直前、ファルが告げたのは「今日は一斉ログアウト日となっておりますぽん」という知らせだった。そして新しいイベントの内容は、「今から15分後」、「最もキャンディー所持数の少ないプレイヤーが一人死亡しますぽん」。

突然の宣告に、参加者たちは一気に動揺する。「もう いや 私 降ります やめさせて」という悲鳴にも、返ってくるのは「ゲームのログイン ログアウトは 強制ぽん」、「リタイアは 無理ですぽん」という無情な答えだけ。わざわざ15分の猶予を残すのは奪い合いをさせるためではないか、という疑いまで飛び出し、場の空気は一触即発になっていく。

ここまでのゲームは、死と隣り合わせとはいえ、クリアを目指して協力すれば生き残れるものに見えていた。それがこのルールひとつで、隣にいる仲間がいつでも敵になりうる状況へと変わってしまう。ゲームの残酷さが一段深くなった瞬間だった。

平均に合わせる策

冷静だったのはプフレだった。「キャンディー所持数の 少ないプレイヤーが」、「複数いた場合は どうなる」と尋ね、「仮に全員の数が同じだったら」、「その時は死亡者ゼロでイベントを終了させていただきますぽん」という答えを引き出す。「つまり全員のキャンディーを一時的に同数にすればいいってことあるね」と、全員がその抜け道に気づいた。

全部捨てる案や一人に集める案も出るが、持ち逃げを恐れて誰も預けられない。最終的に採用されたのは、「全員の平均値を出して」、「そこに 合わせるというのは いかがでしょうか」という提案だった。全員が数を申告し、「平均は1875」、「余りは3」。隣の人の端末を互いに確認しながら、全員のキャンディーを同じ数にそろえていく。

誰も信じきれない状況で、それでも全員で生き残る方法を探して手を取り合う。疑い合いながらも協力するしかないこの場面には、ゲームの参加者たちが置かれた危うい関係がそのまま表れていた。

一番少なかったのは

時間が来て、全員が「危なかったです」と胸をなで下ろしたのもつかの間だった。「一番少なかったのは」、「チェルナーマウスですぽん」。全員の数をそろえたはずなのに、なぜかチェルナー・マウスだけが死亡者に選ばれてしまう。

ついさっきまで巨大化してプフレのロボを倒していたチェルナーが、あっけなく命を落とす。決闘の勝者が、数字のわずかな狂いで消えてしまう理不尽さに言葉を失った。ゲームの中で最も強そうに見えた魔法少女でさえ、このルールの前では無力なのだ。

無邪気に巨大化して暴れていたチェルナーの姿を思い出すと、その退場はあまりにも唐突だった。ファンアートに描かれたかわいらしい姿とのギャップも、この作品の容赦のなさを物語っている。

消えたキャンディー1個

ファルの反発

チェルナーの死を受けて、ファルはついに声を荒らげる。「もう限界ぽん これ以上はやらせないぽん」、「これ以上誰も殺すなっぽん」。ところがファルのマスターは「これはそういうテストじゃん」、「こいつらが正しい魔法少女か否かっていう」と悪びれない。ファルが魔法の国にここで行われていることを「全部報告したポン」と告げても、相手は気にも留めない様子だった。

あとから分かったのは、チェルナーのキャンディーが「キャンディーの数が1少なくなっている」という事実だった。プフレは「確認した時点では 間違いなく キャンディーの数は同じだった」と言い、ファルも「ファルは キャンディーのやり取りには関与してないぽん」と答える。確かにそろえたはずのキャンディーが、いつの間にか1個だけ消えていた。副題の「不可思議なキャンディー」の意味が、ここではっきりする。

運営側の内部でも、ファルとマスターの考えは大きく食い違っている。ファルは本気で参加者を守ろうとしているように見えた。誰が味方で誰が敵か分からないゲームの中で、案内役のファルが見せた必死さは、参加者にとって少しだけ救いに感じられる。

ペチカの怖さと二宮くん

現実に戻ったペチカは、授業中もゲームのことが頭から離れない。「どうしてみんな怖くないんだろう」、「本当に死んじゃうのに」、「私は怖い」。周りの魔法少女たちがどこか落ち着いて見えるなかで、ペチカだけが普通の中学生として恐怖を抱えている。

それでもペチカは、「ゲームのことは忘れて」、「私がしたいことをしよう」と、想いを寄せる二宮くんにお弁当を届けに行く。「会えるのずっと楽しみにしてた」と喜ばれ、「やっぱ 最高においしかった」と言ってもらえる。その幸せな時間のあとに続く「絶対 また帰ってこなきゃ」という決意が、胸に刺さった。

何でも美味しい料理に変えるというペチカの魔法は、戦いには向かない。それでも、好きな人に料理を届けたいという思いが、ペチカにとって生き延びる理由になっている。最も非力な魔法少女の小さな決意が、この回で一番人間らしい場面だったと思う。

メルヴィルの離脱

仲間を失ったベルのチームでは、メルヴィルが独特の言葉でパーティーを抜けると言い出す。ラピス・ラズリーヌの通訳によれば、「誰か分からないけど 悪い奴が混ざっている」、「チェルッチはそいつに殺された もう誰も信じられない」、「パーティーを組んでる意味がない 気の毒だけど抜けます」。さらに「チェルナーが倒れたとき」、「誰かが腹の中で笑っていたはずって言ってるス」とまで言い残して去っていく。

残されたラズリーヌは「このラピスラズリーヌがいる限り ベルッチは安全っす」と明るく振る舞うが、その脳天気さもどこか危うく見える。仲間が殺されてもなお明るさを失わない理由は、単なる性格なのか、それとも別の何かなのか。疑いの目が、ゲームの参加者全員に向けられ始めていた。

第5話のまとめ考察

プフレの推理

プフレは、参加者全員の魔法を一覧にしてマモリに見せる。「まずはパーティーA 私とマモリだ」から始まり、それぞれの魔法を書き出したうえで、キャンディーの数を操れるような魔法の持ち主はいないと整理していく。「単純に破壊するならともかく他人の端末を思うままに操るなど不可能だ」。

マモリは、ミラクルコインが今も誰かの手にあることに気づき、「どっちも端末のアイテム数がおかしい」、「つまり 同一犯」と推理する。さらに運営の仕業ではないかとも考えるが、プフレは「運営が犯人というのは考えなくていい」、「その気になれば我々は抵抗できずに殺されるからさ」と退ける。モンスター図鑑やキャンディーの数合わせのように、「賢明なものであれば察知できる抜け道は用意されていた」というのがプフレの見立てだった。

チェルナーと派手な一騎打ちをした理由についても、プフレは「そのポテンシャルの確認と」、「あわよくは勝利してリーダーシップを取れればと思ったんだが」と明かす。結果は敗北で車椅子も失ったが、その計算高さはやはりこのゲームの中で頭一つ抜けている。

お嬢は怒っている

推理の最後に、プフレは「そいつには報いを受けてもらう」と静かに告げる。それを聞いたマモリが心の中でつぶやいたのが、「そうか お嬢は怒ってるんだ」だった。冷静に見えるプフレの奥に、仲間を殺され、ゲームを荒らされたことへの怒りがある。その一言で、プフレという人物の見え方が少し変わった。

第5話は、15分後に迫る死というルールと、消えたキャンディー1個の謎によって、参加者同士の疑心暗鬼が一気に深まった回だった。決闘の勝者チェルナーの唐突な退場、ファルの反発、メルヴィルの離脱、そしてプフレの推理。誰が裏切り者なのかという問いが、物語の中心に据えられた。

その一方で、ペチカが二宮くんにお弁当を届ける場面は、この過酷なゲームの外側にある日常の大切さを思い出させてくれる。ラストの「今は生き延びることだけを考えよう」という言葉どおり、生き残ることが何よりも難しいゲームの中で、誰が最後まで正しい魔法少女でいられるのか。重さを増していく物語から目が離せない。