『おじさんはカワイイものがお好き。』第6話 感想｜手作りマフィンと鳴戸の魔法のジーンズ

甥の誕生日を忘れていた朝

キャラ弁の誘惑

『おじさんはカワイイものがお好き。』第6話は、キットディランドのプレミアムショー先行体験に申し込んだ小路が、メモをした手帳とスマホを何度も見比べるところから始まる。「こんな何とも言えないワクワク感を感じられるとは思わなかったな」。申し込んでから毎日それを繰り返しているというのだから、浮かれ具合が手に取るように分かる。

新しいことへの挑戦の手始めは、自分で用意するお弁当だった。昨日の残り物を詰めながら「子供がいたらこんな感じなんだろうか」と考えた小路の頭に、キャラ弁という言葉がよぎる。「作っちゃう」、「作れる」、「検索してみる」と心が揺れたあと、会社で見られた場合の言い訳まで考えてしまうのが小路らしい。

結局、手伝いを申し出た真純に「ありがとう」と返して、お弁当作りは二人の朝の小さな共同作業になった。カワイイものへの憧れと、人目を気にする気持ちのあいだで揺れる小路の日常が、冒頭の数分でよく伝わってくる。

キャラ弁を作りたいと思っても、それを職場で開ける勇気はまだない。けれど、作ってみたいと思えたこと自体が、小路の中で何かが少しずつ変わり始めている証拠のように見えた。先行体験への申し込みから始まった前向きな気持ちが、毎日の小さな選択にも表れているのが印象的だった。

カレンダーの印の正体

出勤前、真純がカレンダーの印に気づき、二十歳の誕生日を「覚えてくれてたの」と喜ぶ。ところが小路の心の中は「忘れてました」。真純はバイトを早上がりすると言って出ていき、「言い出せなかったが真純よ」という小路の独白が切ない。

印の本当の意味は、ご近所の人に誘われた料理教室の体験日だった。甥の誕生日と自分の予定をうっかり取り違えてしまうあたりに、仕事ができるはずの小路の抜けたところが出ていて微笑ましい。誕生日に気づいてもらえたと信じて喜ぶ真純の笑顔が、かえって小路の焦りを大きくしていく。

一緒に暮らしていても、相手の大切な日をきちんと覚えていられるとは限らない。この小さなすれ違いを、小路が今日一日でどう取り戻すのかが前半の見どころになっていた。

料理教室とアラフォーケーキ

女性ばかりの教室

料理教室に着いた小路を待っていたのは、「何が男性も多いだ」、「女性ばっかりじゃないか」という状況だった。しかもこの日のメニューはマフィン。「家で絶対作らない」スイーツに戸惑いながらも、「でも今日のケーキの代わりになるのでは」と気持ちを切り替える。

ところが作業が始まると、今度は教室に並ぶキャラアイテムが気になって仕方がない。「牛乳入れ忘れてますよ」と指摘されたり、「上手上手」と褒められて「なんかこういうの久しぶり」としみじみしたり。大人になってから誰かに手放しで褒められる機会はなかなかないもので、小路の素直な喜びにこちらまでほっこりした。

一方、教室の女性たちは小路の噂で盛り上がる。「ハンサムが近所にいたとはね」、「私知ってた朝見かけてた」。そして始まったのが、小路の趣味を勝手に想像する時間だ。「テニス」、「乗馬」、「ビリヤードなんて」と次々にイケオジらしい姿が浮かぶが、本当の趣味はパグ太郎なのだから、このギャップがたまらない。

周りから見た小路と、本当の小路の差が大きいほど、この作品の笑いは深くなる。誰もがかっこいい大人の男を想像する中で、本人はキャラアイテムに気を取られているという構図が、作品の魅力をそのまま表していた。

それでも、マフィンを焼くという初めての体験を最後までやり遂げたことは大きい。居心地の悪さを感じながらも途中で逃げ出さず、目の前の作業に向き合う。その真面目さこそが、小路が職場で信頼されている理由なのだと改めて感じた。

二十歳の誕生日

家に帰った小路は、手作りのマフィンを前に「誕生日ケーキの代わりになると思ったが」、「実際のところどうなんだ」と不安になる。テーブルには特上寿司とごちそうが並び、カップケーキが誕生日ケーキの役目を待っていた。

帰ってきた真純は、マフィンが手作りだと気づくと「すごすぎ」と大喜び。「喜んでくれてよかった」と胸をなで下ろす小路の表情に、今朝からの焦りがすっと消えていくのが分かる。そして二十歳と言えばと差し出したのがビールだった。

「本当はこういうの姉さんたちとしたかったんだろうが」という小路に、真純は「おじさんに祝ってもらって嬉しいよ」と答える。「いつも家事をしてくれて助かってる」、「ありがとう」、「20歳おめでとう」。照れくさい言葉を一つずつ口にする小路の不器用な優しさに、思わず胸が温かくなった。

誕生日を忘れていたという失敗から始まった一日が、手作りのマフィンと素直な感謝の言葉で締めくくられる。料理教室への挑戦がなければ、この温かい夜もなかったはずだ。新しいことに踏み出した小路の一歩が、甥との距離を少し縮めたように感じた。

鳴戸と魔法のジーンズ

公園の猫と青年

後半の主役は鳴戸だ。いつもの場所に猫を探しにきた鳴戸は、見知らぬ青年に猫がすり寄っているのを目撃する。「餌もやっていないようなのになぜ」、「一体どんな技を使ったというのだ」。何度も通っているのに距離が縮まらない自分と比べて、初対面で懐かれる青年がうらやましくてたまらない。

恥をしのんでコツを聞いた鳴戸に、青年が教えたのは「このジーンズかも」という意外な答えだった。猫が寄ってくると評判のJUのジーンズ。しかし鳴戸は「若者が常にいっぱいの」店に一人で行く勇気が出ない。友達を誘うにも、「いい歳して子供みたいな頼み事ができる友達なんていない」と心の中で嘆く姿は、小路とどこか重なって見える。

見かねた青年が「ご一緒しましょうか」と申し出て、二人は後日JUへ向かうことになる。「初見の若者に甘えてしまった」、「しかしなんていい子なんだ」。普段は堅物な鳴戸が、青年の優しさに感激する様子がなんとも可笑しい。

実はこの青年こそ真純なのだが、鳴戸はそのことを知らない。小路の甥と、小路をライバル視する鳴戸が、猫をきっかけにつながっていくという展開は、この先の騒動を予感させて楽しい。

鳴戸といえば、職場ではカワイイものを持ち込む部下を厳しく注意する一方で、駐車場や猫カフェでは猫をかまわずにいられない人物だった。好きなものを人前で隠してしまうという点で、鳴戸もまた小路と同じ悩みを抱えている。だからこそ、偶然出会った青年に素直に頼れたことが、鳴戸にとっても小さな前進になったのだろう。

JUと猫カフェ

若者でいっぱいの店内で「洋服も安すぎて 不安になるレベルだな」と戸惑いながらも、鳴戸は青年が履いていたジーンズを見て「よし全部買おう」と即決する。「たくさんの猫ちゃんたちと戯れられる」という期待に胸をふくらませ、初めてのJUという体験まで手に入れた。

お礼にと誘ったのは、鳴戸の行きつけの猫カフェ。ところが猫たちが集まるのはやはり青年のほうで、「こんなはずでは」と肩を落とす鳴戸。それでも「人と猫カフェに来るのが こんなにも楽しいものだったなんて」と一日を振り返る姿には、誰かと好きなものを分かち合う喜びが素直ににじんでいた。

家に帰った真純は小路に「公園で知り合った人と買い物行ってきた」と話すが、それが鳴戸だとは二人とも知らない。小路の周りの人間関係が、本人の知らないところで少しずつ結びついていく。その偶然の面白さが、この作品の新しい楽しみ方になりそうだ。

真純にとっても、年上の見知らぬ人の買い物に付き合い、猫カフェで一緒に過ごした一日は新鮮だったはずだ。誰に対しても分け隔てなく優しい真純の人柄が、鳴戸の心をほどいていく。小路が知らないところで、甥の魅力が別の人に届いているのも面白い。

第6話のまとめ考察

誰とショーに行くか

迎えたプレミアムショーの当落発表の日。「ペアチケットなど 早々当たるとは思っていない」と言いながら、小路の頭の中は誰と行くかでいっぱいだ。ケンタなら一緒に楽しめると思いきや、「俺も今度彼女と行くんすよ」とあっさりかわされる場面を想像して肩を落とす。

ほかの友人や同僚には、カワイイもの好きを打ち明けていない。元妻と出かける場面を想像しても、部下を誘う場面を想像しても、うまくいく気がしない。真純については「何でも受け入れてもらえるとは 限らないんだ」と考え、ひとまず保留にする。好きなものを一緒に楽しめる相手がいないという寂しさが、笑いの中にそっと描かれていた。

そして誰もいなくなったオフィスで、ついに当落メールを開く瞬間が訪れる。「面倒くさいことしてるってわかってる」と自覚しながらも、申し込んでから迎えたこの時間を少しでも長く味わいたい。その気持ちは、何かを心待ちにした経験のある人なら誰でも分かるはずだ。結果を知ったあとの小路は「メールを見てから家に着くまでの記憶がありませんでした」と振り返るだけで、その表情がすべてを物語っていた。

新しい挑戦が運んできたもの

第6話は、料理教室という新しい挑戦が甥の誕生日を救い、猫好きの鳴戸が真純と出会うという、二つの温かな出来事が並んだ回だった。どちらも、勇気を出して一歩踏み出したからこそ生まれた時間だ。カワイイものが好きだと堂々と言えない大人たちが、それでも少しずつ自分の好きに正直になっていく姿に励まされる。

振り返ると、この回の登場人物は誰もが、好きなものを好きと言うことに少しだけ勇気を出していた。料理教室の扉を開けた小路、JUに足を踏み入れた鳴戸、そして年上の見知らぬ人に手を差し伸べた真純。一人ひとりの小さな勇気が重なって、見終わったあとに優しい気持ちが残る。

プレミアムショーの結果がどうであれ、申し込んだことで味わえたワクワクは小路にとって確かな宝物になったはずだ。真純の二十歳の夜、鳴戸の初めてのJU、そして小路の当落発表。それぞれの小さな挑戦が描かれた、日常の温かさが詰まった一話だった。