『人付き合いが苦手な未亡人の雪女さんと呪いの指輪』第5話「呪蝕」感想｜鏡に映らないさとる

牙をむいた呪いの指輪

鏡に映らない

『人付き合いが苦手な未亡人の雪女さんと呪いの指輪』第5話「呪蝕」は、病院で目を覚ますさとるの場面から始まる。外そうとした時には隠れるように姿を消していた指輪が再び現れ、ついにはさとるの指を侵食し始めた。気を失って倒れたさとるは、雪乃さんに見つけられて病院へ運ばれていた。

医師は「あと少し発見が遅れていたら危ないところでしたよ」と告げる。そして鏡を見たさとるは、「俺が映っていない」と愕然とする。「呪いですよ」、「あなたは今指輪に命を吸われ続けている」、「存在が薄れて鏡に映らないほど危険な状態です」。これまでどこか不穏な影として描かれてきた指輪が、はっきりと牙をむいた瞬間だった。

鏡に映らないという演出は、さとるの存在そのものが少しずつ消えていく恐ろしさを、言葉以上に分かりやすく伝えていた。短い放送時間の中でも、冒頭の数十秒で一気に空気を変えてくる構成が見事だ。前回までの甘い雰囲気から一転して、物語が大きく動き出したことを実感させる幕開けだった。

副題の「呪蝕」という言葉も、この回の内容をよく表している。呪いが体をむしばみ、命そのものを少しずつ削っていく。指に食い込んで一体化しようとする指輪は、もはや外せない装飾品ではなく、さとるの存在を奪おうとする異物になってしまった。タイトル通りの不気味さが、短い時間の中にしっかりと詰め込まれていた。

一晩中凍らせてくれた

目覚めたさとるに、雪乃さんは「よかったです」、「その、目覚めないかと」と安堵の声をかける。医師によれば、雪乃さんは「一晩中指輪を凍らせてくれたんですよ」、「それはもう心配されて」という。雪女の力で指輪の侵食を食い止めようと、夜通しそばにいてくれたのだ。

心配していたことを明かされて、照れくささからか慌てて言葉を濁す雪乃さんの様子が可愛らしい。さとるが「どうして俺の部屋に」と尋ねると、「それが私にもよくわからないんです」、「気がついたら目の前に管理人さんが倒れていて」と答える。なぜ雪乃さんがさとるの部屋にいたのか。指輪がふたりを引き寄せたのだとしたら、それもまた呪いの一部なのかもしれない。

夫を亡くしてから人との関わりを避けてきた雪乃さんが、さとるのために一晩中力を使い続けた。その事実だけで、彼女の中でさとるの存在がどれほど大きくなっているのかが伝わってくる。第4話で自分の言葉で気持ちを伝えたさとるの思いは、確かに雪乃さんに届いていたのだと感じられる場面だった。

雪女の冷気は、これまで雪乃さんにとって人を遠ざけてしまう力だったのかもしれない。けれど今回は、その力がさとるの命をつなぎとめるために使われた。自分の力を誰かのために使えたという経験は、人付き合いが苦手だった雪乃さんにとっても、小さくない一歩だったのではないだろうか。

巫女のもとへ

医者の専門外

さとるは「先生、これ手術で取れませんか」、「指を切るとか」と必死に尋ねるが、答えは「無理です」。「呪物やまじないは医者の専門外でして」。医師が「昔はよく巫女さんにお願いしたもんですが」と口にしたことで、さとるは「それなら僕の知り合いに一人」と思い当たる。

指を切ってでも外したいと口にするほど、さとるは追い詰められていた。自分の命が今この瞬間も吸われ続けていると告げられて、冷静でいられる人などいないだろう。命を吸われ続け、存在が消えかけている恐怖は計り知れない。それでもすぐに解決の糸口を探そうとするところに、管理人として住人たちと向き合ってきたさとるの芯の強さがのぞく。妖怪と人間が共に暮らすこの世界らしく、医学では解けない呪いを巫女に頼むという流れも自然だった。

医者が昔は巫女に頼んだものだと語るあたりにも、この世界の成り立ちが垣間見える。人間の医療と、妖怪やまじないの世界がごく自然に隣り合っている。さとるが管理人として妖怪の住人たちと接してきたからこそ、巫女という知り合いがいるのだろう。日常の延長に非日常がある、この作品ならではの空気感が楽しい。

休憩の多い山道

巫女のもとへ向かう山道で、さとるは「少しずつ手の感覚がなくなってきてる」と呪いの進行を感じていた。一方で、一緒に来てくれた雪乃さんは「すみません」、「少し待ってください」と何度も足を止める。「ついさっきも休憩したような」という一言に、思わずくすりと笑ってしまった。

呪いで手の感覚を失いつつあるさとるより、雪乃さんの方が先に音を上げてしまう。この緊張感と脱力感の落差が、この作品らしいところだ。人とあまり出歩かずに暮らしてきた雪乃さんにとって、山道はそれだけで大変なのだろう。それでも文句を言わずについてくる姿に、彼女の健気さがにじんでいた。

何度も休憩を挟みながらも、雪乃さんは引き返そうとはしなかった。疲れていても、さとるのために山奥までついていく。その一歩一歩に、言葉にしない思いやりが込められているようで、思わず応援したくなった。息を切らしながら山道を登る姿は、雪乃さんがどれほど本気でさとるを案じているかの何よりの証だ。

二人で行く店

甘いものの話

休憩の合間、雪乃さんは「疲れると甘いものが欲しくなりますね」とつぶやく。「雪乃さんって甘いもの好きですよね」と返すさとるに、休日に店を巡るような友達もいないと打ち明ける。「初めてのところは勇気が必要で」、「私みたいなのが一人で行っていいものなのかとか」、「お店で浮いちゃったらどうしようとか」。

人付き合いが苦手な雪乃さんらしい悩みに、さとるは「それなら僕と一緒に行きませんか」と申し出る。「この間雪乃さんが好きそうな店を見つけたんです」、「二人なら入りやすいですし」。自分の命が危ないという状況でも、雪乃さんの小さな悩みにまっすぐ寄り添うさとるの誘い方は、実に自然で優しかった。

雪乃さんの返事は「それより指」、「急いだ方がいいんじゃないですか」とそっけない。けれど断ったわけではないところに、照れ隠しの気配が感じられる。第4話でシュークリームを手に訪ねたさとるの気遣いが、今回の甘いものの話にもつながっているようで、ふたりの距離が少しずつ縮まっていることがうかがえた。

自分の身に危険が迫っている時でも、相手の楽しみや悩みを気にかけられる。それがさとるという青年の一番の魅力なのだと思う。指輪の力に頼らず、自分の言葉で雪乃さんと向き合おうとする姿勢は、第4話から変わっていない。呪いに追い詰められる展開の中で、むしろその人柄がいっそう際立って見えた。

一人じゃ怖かった

さとるは「こんな山奥まで付き添ってくれて」、「ありがとうございます」と頭を下げる。雪乃さんは「付き添ってくれそうな相手もいなさそうですし」、「かわいそうだからついてきただけです」と素直になれない。それでもさとるは「それでも嬉しかったです」と笑った。

「恥ずかしい話ですけど」、「正直一人じゃ怖かったので」、「雪乃さんが一緒にいてくれてすごく安心しています」。弱さを隠さずに打ち明けるさとるの言葉は、強がるよりもずっとまっすぐに雪乃さんの心に届いたはずだ。人付き合いが苦手な二人だからこそ、こうした飾らない言葉のやりとりが心に沁みる。

かわいそうだからついてきただけ、という雪乃さんの言葉は、照れ隠しであると同時に、彼女なりの精いっぱいの距離の取り方なのだろう。素直になれない雪乃さんと、弱さを隠さないさとる。正反対に見える二人のやりとりが、不思議とかみ合っているのが微笑ましい。こうした小さな会話の積み重ねが、二人の関係を少しずつ育てていくのだと感じられた。

第5話のまとめ考察

縁切りの場所

たどり着いた先で語られたのは、「死者を弔うためのものですがここは特殊でして」、「いわゆる縁切りや思いの供養にも使うんです」という言葉だった。そして「お待ちしておりました」と、巫女らしき女性が一行を出迎える。縁切りという言葉が、指輪の呪いとどう結びつくのかが気になって仕方がない。

縁切りの場所というのは、指輪とさとるの縁を断ち切るという意味なのだろう。けれど、思いの供養という言葉には別の響きもある。夫を亡くした雪乃さんにとって、亡き人への思いをどう抱えていくのかは避けて通れないテーマだ。この場所が、呪いを解くだけでなく、雪乃さん自身の心にも何かをもたらすのではないかと想像させる締めくくりだった。

雪乃さんはこれまで、亡き夫との思い出を大切に抱えながら生きてきた。その彼女が、思いの供養という言葉を聞いた時に何を感じたのかは描かれていない。けれどこの場所に雪乃さんが同行したこと自体に、物語上の意味があるように思えてならない。さとるの呪いと雪乃さんの過去が、ここで一つに重なっていくのかもしれない。

呪いと優しさ

第5話は、ついに呪いの指輪がさとるの命を脅かし始める回だった。鏡に映らなくなるほど存在が薄れていく恐怖と、それを一晩中凍らせて食い止めようとした雪乃さんの優しさ。重たい展開の中でも、休憩ばかりの山道や甘いものの話といった穏やかな場面が挟まることで、ふたりの関係の温かさがいっそう際立っていた。

人付き合いが苦手な雪乃さんが、命の危機にあるさとるのために山奥まで付き添い、さとるはそんな彼女を甘い店に誘う。呪いという大きな困難を前にして、二人の距離はむしろ近づいているように見える。指輪の呪いは本当に解けるのか、そして一行を出迎えた巫女はいったいどんな人物なのか。物語は新たな局面に入った。

放送時間は短いながらも、呪いの恐怖、雪乃さんの優しさ、そして二人のささやかな約束と、見どころがぎゅっと詰まった回だった。重い展開の中でも、甘いものの話や休憩の多さといった小さな笑いを忘れないバランスが心地よい。呪いが解けたその先で、二人が約束の店に並んで座る日が来ることを願いたい。