『帰還者の魔法は特別です 第2期』第18話「アークウィザード」感想｜仲間と挑む烏の仮面

災いの悪魔と烏の仮面

束の間の安堵

『帰還者の魔法は特別です 第2期』第18話「アークウィザード」は、アウターの襲撃を退けたあとの穏やかなひとときから始まる。夕日を眺めるデジールのもとへやってきたロマンティカは、「何黄昏れちゃってんのよ」と声をかける。「いろいろ大変だったけど」、「守れてよかったわ」という言葉には、自分の故郷を守り抜いた安堵がにじんでいた。

さらにロマンティカは「あんたのその顔いつもイラってくるんだけど」、「今日はなんか安心する」と本音をこぼし、照れ隠しのように「変なの」と付け加える。素直になれない彼女らしい言い回しに、二人の距離が少しずつ縮まっているのが伝わってきて微笑ましい。続いて「デジールさーん」と仲間が駆け寄り、街の人たちからの贈り物が届けられる。救われた街の人々の感謝が形になった、温かい場面だった。

けれど、この平穏は長くは続かない。空を裂くようにして現れたのは、巨大な悪魔だった。「どうして奴が」、「あれと戦ったのは影の世界だったはずだ」、「どうやってこちらの世界へ」。動揺を隠せないデジールの心の声が、事態の深刻さを物語る。「あの時の二人がここに揃っていて」、「奴が現れた」という言葉からは、デジールだけが知る過去とのつながりも見えてくる。

デジールが知る悪魔

デジールは、現れた存在の正体を「災いの悪魔」ダデニュフだと明かす。伝説に出てくる存在だと聞いて「作り話でしょ」と信じられない声も上がるが、「作り話なんかじゃなかったんだよ」と返される。そして自分の故郷が危機にさらされていると知ったロマンティカは、「街のみんなを」、「私の故郷を」と飛び出そうとする。

それを止めたのがデジールだった。「約束しただろ」、「俺はお前に生きてほしいんだ」。第17話で交わされた約束の中身が、ここで少しだけ見えたような気がした。仲間を危険にさらしたくないというデジールのまっすぐな思いが、短い言葉に込められていた。

デジールはジョードたちに、ダデニュフの弱点を伝える。「弱点は脊椎の奥にある核です」、「ですが表皮が硬く」、「並大抵の攻撃では傷をつけることすらできません」。それを聞いたジョードは「面白い 私が試してみよう」と一人で向かおうとする。「ジョード 一人で戦うつもりですか」と止められても、「世界最強の名は こういうときに 使うべきだと思わないか」と笑ってみせる姿は、まさに最強の魔導士の風格だった。

さらにデジールは「奴の牙に注意してください」、「古代文字が浮かび上がった後 先ほどの光を放ちます」と細かく助言する。あまりにも詳しいデジールに、ジョードが不思議そうな反応を見せるのも無理はない。それでも詮索はせず、「終わったらチェスの相手をしてもらえるかな」と声をかけるジョードの余裕が頼もしい。

烏の仮面との対決

ところが、ジョードを狙って転送魔法が放たれる。「それは無理な話だ」と現れたのは烏の仮面だった。とっさに割って入ったデジールに、仮面の男は「城で邪魔をしてくれたのは貴様か」と気づく。「だったらどうする」と返すデジールに、「魔導士の前に貴様から消してやろう」。デジールも「やってみろ アウター」と真っ向から受けて立つ。

デジールの武器は、相手の魔法を読み解く逆算だった。仮面の男は「マナを増幅させるアーティファクトか」と見抜きつつも、「だが それだけで 俺の魔法を逆算できるはずがない」と困惑する。「何者だ」と問う男に、デジールは「それはこちらのセリフだ」、「何のためにこんなことをする」と問い返した。

男の答えは、貴族への激しい憎しみだった。「自分たちが立つ場所に どれだけの血が流れたのかも知らず」、「偽りの平和に生きるガキにはな」。デジールは何かに思い当たったように「まさか 革命の」とつぶやく。「お前に魔法は使わせない」と食らいつくデジールだったが、相手は切り札を取り出し、「これを使うことになるとはな」、「終わりだ」と迫る。「まずい 間に合わない」。絶体絶命の瞬間だった。

一対一の戦いでは、デジールの逆算にも限界があることがはっきりと描かれていた。どれほど相手の魔法を読み解けても、それを打ち消すための時間と手数が足りなければ意味がない。仲間を危険から遠ざけようとして一人で前に出たデジールが、まさにその弱さを突かれた形だ。だからこそ、この後に続く仲間たちの合流が、いっそう大きな意味を持ってくる。

チームワークは大事だぞ

その危機を救ったのは、駆けつけた仲間たちだった。「させませんよ」という声とともに攻撃が防がれ、「まとめて消し去ってくれる」と叫ぶ仮面の男に、「消えるのはお前だ」と返す声が重なる。「人には逃げろとか言っといて 何してんのよ」、「無茶しないでよ」と、一人で無理をしたデジールを叱る声も飛ぶ。

そこへ「チームワークは大事だぞ」のひと言。仲間の口から自然にこの言葉が出たことに、チームとしての成長を感じずにはいられない。デジールも「すまん」と素直に謝り、「みんな 力を貸してくれ」と頼む。「当たり前よ」という返事とともに、四人がそろった瞬間の高揚感は、この回の大きな見どころだった。

一方、ジョードは聖女とともにダデニュフと対峙していた。「撃つ前ならば 止めることもできるようだな」と冷静に分析しながらも、「あれを食らって無傷か」と表皮の硬さに手を焼く。負傷した騎士たちを聖女が「ヒール」で癒やし、「あれが本当に悪魔だというのならば」、「見過ごすわけにはいきません」と共に戦うことを選ぶ。「聖女というのも大変だな」、「できる限り早く終わらせよう」と応じるジョードとの掛け合いが心地よかった。

世界最強と呼ばれる魔導士と、癒やしの力を持つ聖女。立場も戦い方もまったく違う二人が、市民を守るという一点で肩を並べる姿は頼もしい。軽口を交わしながらも、ジョードは悪魔の動きを冷静に観察し、聖女は傷ついた者たちを次々と立て直していく。デジールたちが仮面の男と戦えたのは、この二人が悪魔を食い止めていたからこそだと思う。

逆算の果てに

デジールたちは仮面の男の手の内を見極めていく。「あのマント 防御魔法がかかってる」、「上位魔法でなければ通用しないか」。そして「だが一番危険なのはあのアーティファクトだ」、「組み合わせを変えることで」、「様々な魔法を即座に展開できる」。「作戦を伝える」と指揮を執るデジールに、仲間たちが息を合わせる。「強いな」、「ああ だが俺たちも強いさ」というやりとりには、仲間を信じる気持ちがあふれていた。

プラムの剣、アゼストの援護で、デジールはぎりぎり逆算を間に合わせる。「初見の魔法はどうしても逆算に時間がかかる」、「アゼストのおかげで間に合ったよ」。それでも「次 同じレベルの魔法が来たら防ぎきれないぞ」という状況は変わらない。仲間の剣を見た仮面の男は「庶民が手にできるものではない」、「氷の魔剣士」、「正規の訓練を受けた」剣筋だと見抜き、「お前たちの力は多くの罪なき者たちの 犠牲の上に成り立っている」と責め立てた。

「楽しいか」、「血と罪にまみれた力を振るうのは」。「いつの時代もお前たち貴族は 弱者を食い物にしてきた」、「だからこそ」、「この世界を変えるのだ」。彼の言葉には、ただの悪役では片付けられない重さがあった。それでも、デジールたちの連携が男を追い詰め、「ゲートの時よりもすごいです」という声が上がるほどの一撃が決まる。

第18話のまとめ考察

全て逆算した

追い詰められた仮面の男は「絶対に許さん」と怒りをあらわにし、仮面の下を見られることを拒むように「見るな」と叫ぶ。そして城を吹き飛ばしたあの魔法、「エクリプス」を放とうとする。けれどデジールは揺るがなかった。「組み合わせを変えることで 任意の魔法を発動できるアーティファクト」、「使える魔法は1000を超えるだろう」、「だが」、「全て逆算した」。この一言で締めくくられるラストは、まさに副題「アークウィザード」にふさわしい見せ場だった。

第18話は、デジールの逆算という武器が最大限に活かされた回だったと思う。千を超える魔法を持つ相手に対して、一人では間に合わなかった逆算も、仲間が時間を稼いでくれたからこそ完成した。「チームワークは大事だぞ」という言葉は、デジール一人の力ではなく、四人で戦うことの意味をまっすぐに示していた。

仮面の男が抱えるもの

一方で、仮面の男の言葉も心に残った。貴族の力が多くの犠牲の上に成り立っているという主張は、デジールたちにとっても無視できない問いかけだ。デジールが口にした「革命」という言葉と合わせて、この敵がどんな過去を背負っているのかが気になってくる。仮面の下に隠された傷も、彼の怒りの理由とつながっているのかもしれない。

そしてダデニュフとの戦いは、まだ終わっていない。ジョードと聖女が足止めを続ける中、デジールがなぜこれほど悪魔に詳しいのかという謎も残されたままだ。影の世界で一度戦ったことのある相手が、なぜこちらの世界に現れたのか。束の間の平和から一気に緊迫した展開へと転じた第18話は、物語が大きく動き出す予感に満ちていた。

振り返ってみると、冒頭の夕日の場面がとても効いていた。守れてよかったと笑い合った直後に、より大きな脅威が現れる。だからこそ、ロマンティカが故郷を守ろうと飛び出しかけた気持ちも、それを止めたデジールの気持ちも痛いほど伝わってくる。仲間を失いたくないという思いが、デジールを一人で戦わせ、そして仲間たちを彼のもとへ駆けつけさせた。守りたいものがあるからこそ強くなれる。そんな当たり前のことを、四人の戦いがまっすぐに見せてくれた回だった。悪魔との戦いの行方、そして仮面の男がこの後どう動くのか。デジールたちの決意がどんな形で実を結ぶのかを、最後まで見届けたい。次の戦いでも、四人がそろって笑い合える場面が見られることを願っている。